För många är Japan ett riktigt paradis för matälskare, där nudlar, ris och färsk fisk står på ingredienslistan.
Men vad äter man egentligen i Japan?
Vi har samlat 10 fantastiska japanska rätter som du absolut måste låta dina smaklökar uppleva på ditt japanska äventyr.
Det är svårt att tänka på japansk mat utan att tänka på sushi. Men den japanska sushin är faktiskt ganska annorlunda jämfört med den version av sushi vi känner till hemifrån.
De välkända europeiska sushibitarna med färskost, tempuraräkor och chilimajonnäs finns inte på japanska menyer. Däremot serverar de flesta sushirestauranger i Japan främst nigiri, som består av en klump ris, en klick wasabi och till sist en bit fisk eller skaldjur ovanpå.
I Japan finns sushi i alla prisklasser – från kommersiella restauranger med sushi på löpande band till utsökta matupplevelser där varje nigiri formas och serveras direkt framför dig av sushikocken. Du kan till och med hitta restauranger utan sittplatser, där sushin äts stående. Enligt vår mening hittar man oftast den bästa sushin på den lokala marknaden. Oavsett prisnivå kan du nästan alltid vara säker på att fisken och riset håller mycket hög kvalitet.
Även om ramen ursprungligen kommer från Kina är rätten idag själva symbolen för japansk matkultur. Den rykande heta nudelsoppan, som finns i en mängd olika smaker, är älskad av både lokalbefolkningen och resenärer. Den förenar djupa, rika smaker med färska råvaror. För de flesta betyder ramen den japanska nudelsoppan, men egentligen syftar namnet på den speciella typen av nudlar som används i den välkända soppan. Idag används dock namnet även för hela rätten.
En klassisk ramensoppa innehåller vanligtvis (ramen)nudlar, någon form av kött, ett sojamarinerat ägg och topping som t.ex. tång, böngroddar eller liknande. Ramen delas ofta in i fyra huvudtyper beroende på vad buljongen är baserad på. Shoyu och shio görs på soja respektive salt, miso på fermenterade sojabönor och tonkotsu på fläskben. Tokyo är särskilt berömt för sin shoyu-ramen, så om du bara ska äta ramen på ett ställe rekommenderar vi att du gör det här.
Att äta ramen i Japan är inte bara en smakupplevelse, utan också ett möte med den japanska vardagskulturen. Ramenrestauranger är ofta mycket små, med plats för endast 5–6 gäster i rad, vilket gör att det är helt normalt att behöva stå i kö för att få en plats. De flesta måltider äts snabbt och under tystnad – förutom det högljudda slurpandet, som inte alls anses oartigt i Japan, eftersom det hjälper till att kyla ner den heta soppan och nudlarna.
Tempura består av krispiga bitar av fisk, skaldjur eller grönsaker som doppas i en lätt frityrsmet och friteras tills de blir gyllene och frasiga. Och ärligt talat – vem gillar inte det?
Rätten kom ursprungligen till Japan med portugisiska handelsmän på 1500-talet, men har sedan dess blivit en självklar del av det japanska köket.
När tempura serveras på restaurang får du ibland flera olika sorter på en gång. De mildare smakerna, som fisk och skaldjur, äts vanligtvis först, innan man går vidare till de fylligare smakerna som sötpotatis, rödbetor eller andra rotfrukter, som ofta ingår i en tempuraservering.
Tempura serveras ofta med en mild dip och kan vara antingen en egen rätt eller en del av en större måltid.
Gyoza är japanska dumplings med saftig fyllning. Den klassiska varianten innehåller vanligtvis fläskkött, kål, vitlök och ingefära, men det finns nästan lika många olika fyllningar som du kan föreställa dig – till exempel kyckling, svamp, ost, skaldjur eller tofu. Vi blev till exempel väldigt överraskade av en kombination med kyckling och mozzarella som vi fick på Chao Chao Gyoza i Kyoto.
Det finns många olika sätt att tillaga gyoza på, men en av de mest populära, yaki-gyoza, steks först i panna så att botten blir frasig och får därefter ångas färdigt. Det ger gyozan en perfekt balans mellan krispighet och mjukhet. Du kan också få gyoza som är kokta eller friterade.
Du hittar ofta gyoza som tillbehör till ramen, men de kan lika gärna avnjutas på egen hand med en enkel dip av soja och risvinäger.
Okonomiyaki kallas ofta för en japansk pannkaka, men den påminner faktiskt mer om en omelett.
Den består främst av ägg, mjöl och kål. Namnet betyder ordagrant ”stek det du tycker om”, och rätten kan därför varieras med allt från fläskkött och skaldjur till ost och nudlar.
När du äter okonomiyaki i Japan sitter du ofta framför en stor, het stekhäll och kan följa med när rätten tillagas direkt framför dig. Okonomiyaki passar perfekt att dela, eftersom den är stor och mycket mättande. Den toppas ofta med japansk majonnäs, okonomiyakisås som påminner mycket om Worcestershiresås, och tunna bonito-flingor av torkad och fermenterad fisk.
Okonomiyaki är särskilt populär i Osaka och Hiroshima, där varje stad har sin egen version av den klassiska japanska pannkakan. Osakas variant är den mest spridda i Japan och det är den som beskrivs ovan. Hiroshimas variant tillagas istället genom att smeten och fyllningen tillagas separat och innehåller ofta stekta nudlar. Vi har smakat rätten både i Osaka och Hiroshima – och vi kan varmt rekommendera båda versionerna!
Fun fact: Tokyo har även sin egen version som kallas monjayaki. Här är smeten mer flytande än i en okonomiyaki, och konsistensen efter tillagning påminner om smält ost – men den är absolut värd att smaka. Särskilt i stadsdelen Tsukishima hittar du en hel gata som är dedikerad till denna rätt.
Yakitori, som betyder grillad fågel, är japanska grillspett som penslas med antingen salt eller en sötaktig sojasås. Du hittar dem ofta på små, avslappnade matställen eller på lokala izakayor, Japans motsvarighet till barer.
När man gör yakitori används nästan hela kycklingen – från bröst, lår och ben till skinn, lever och brosk. Du kan dock även hitta små grillspett med annat än kyckling, t.ex. olika sorters kött, grönsaker och svamp.
Grillspetten äts ofta som ett litet tilltugg tillsammans med en öl, men de finns också på specialiserade restauranger som kallas yakitori-ya. Och du kommer förmodligen att beställa fler än du hade tänkt.
Katsu curry är en japansk currygryta som består av en krispigt panerad köttschnitzel, oftast fläsk eller kyckling, serverad med ris och en mild, lätt söt currysås.
Den japanska curryn skiljer sig från många andra asiatiska curryrätter genom att vara tjockare och mildare i smaken.
Rätten har sitt ursprung i Indien och kom till Japan via britterna. En av historierna om hur rätten uppstod handlar om en restaurang i Ginza i Tokyo, där en hungrig basebollspelare sägs ha bett om att få sin kotlett och curry serverade tillsammans i stället för som två separata rätter.
Du kan äta katsu curry över hela Japan, där varje stad har sin egen tolkning av rätten. Den är enkel men mycket smakrik, med en perfekt balans mellan den krispiga paneringen och den lena såsen.
I Japan är nudlar inte ”bara” nudlar. Det finns otaliga sätt att tillverka och använda nudlar i matlagningen.
En av de mest speciella sorterna du kan prova i Japan är udon, som är särskilt populära i Nagoya. Udon är tjocka, mjuka vetenudlar som kan serveras på många olika sätt.
Ett av de mest populära sätten att äta udonnudlar är kake udon, där nudlarna serveras i en klar, mild soppa. Här står nudlarnas speciella konsistens i centrum, vilket gör att smaken i sig inte är särskilt kraftig.
Du kan också få stekta udonnudlar med grönsaker och kött, udon i currysoppa eller den populära Tsukimi Udon, där nudlarna serveras med en rå äggula på toppen som symboliserar månen.
Soba är också en typ av nudlar som du kan stöta på i det japanska köket. De är tunnare än udon och gjorda av bovetemjöl, vilket ger dem både en mörkare färg och en något annorlunda smak.
Det mest populära sättet att servera sobanudlar på är mori soba, där kalla, kokta nudlar doppas i en sojabaserad sås. Men sobanudlar kan serveras på många olika sätt, både varma och kalla.
Två platser är särskilt värda att lyfta fram för sobaentusiaster. Nagano i centrala Japan är välkänt för sina sobanudlar eftersom området producerar mycket av det bovete som nudlarna tillverkas av. Och i Yamadera nära Sendai, där det berömda tempelkomplexet väntar längst upp efter mer än 1 000 stensteg, hittar du flera sobarestauranger vid bergets fot – och det finns knappt något bättre sätt att avsluta besöket på än med en skål lokal soba.
Om du känner för ett litet mellanmål eller ett snabbt snack på språng är en onigiri ett självklart val.
En onigiri är en liten risboll, ofta formad som en triangel, med fyllning i mitten och inslagen i tång. De säljs överallt – från små kiosker till tågstationer – och finns i många olika varianter. 7-Eleven-butiker har blivit särskilt populära på sociala medier som TikTok tack vare sitt stora utbud av roliga snacks som nästan alla som besöker Japan bara måste prova, inklusive onigiri. Och vi kan inte heller förneka att vi har ätit vår beskärda del av 7-Eleven-snacks, däribland de berömda onigiri.
Några av de mest populära varianterna av onigiri är fyllda med tonfisk och majonnäs, inlagda plommon, lax eller saltad tång.
Nu när du har fått lite inspiration till vad du kan smaka på delar vi med oss av våra bästa tips om hur det går till när du går på restaurang i Japan.
När du sätter dig till bords i Japan kliver du in i en matkultur som kan kännas ganska annorlunda jämfört med det du kanske har upplevt tidigare. De flesta vänjer sig dock snabbt vid japanernas sätt att göra saker på och får med sig mängder av minnesvärda, lokala upplevelser hem i bagaget.
Att kunna några japanska fraser kan göra stor skillnad när du äter ute. Många måltider inleds till exempel med orden itadakimasu, som uttrycker tacksamhet för maten, och avslutas med gochisousama, vilket betyder tack för måltiden.
Tempot på många matställen är ofta snabbare än det du kanske är van vid från Europa. På små restauranger äter man ofta snabbt och lämnar sedan plats till nästa gäst i kön. Det betyder dock inte att stämningen är stressig – tvärtom råder det ett lugn och en ordning som gör att man snabbt känner sig bekväm, även som besökare.
Om du vill äta som lokalbefolkningen lönar det sig att ladda ner den japanska restaurangappen Tabelog. Den fungerar ungefär som en japansk version av Tripadvisor, men används flitigt av japanerna själva.
Ett betyg över 3,5 anses generellt vara riktigt bra, och restauranger med över 4,0 tillhör de allra bästa. Appen finns främst på japanska, men med lite tålamod och eventuellt en översättningsfunktion kan du enkelt navigera runt.
På många mindre restauranger beställer du via en biljettmaskin vid ingången. Där väljer du din rätt på en skärm eller via knappar, betalar kontant och lämnar sedan biljetten till personalen innan du sätter dig. Det kan kännas ovant första gången, men systemet är effektivt och lätt att använda.
På andra ställen beställer du direkt av personalen. Det är helt normalt att peka på menyn eller använda några engelska ord. Även om språket kan vara en barriär upplever många besökare att personalen gör sitt bästa för att hjälpa till.
Om menyn endast är på japanska kan det vara en fördel att använda appen Google Translate, som kan översätta text via en bild. På så sätt kan du enkelt se vad som står och sedan peka på din favoriträtt för personalen.
Oavsett om du slår dig ner på en liten ramenbar med plats för sex gäster, unnar dig nygjord sushi av högsta kvalitet eller biter i en av de populära onigiri, är maten i Japan en upplevelse i sig där du verkligen känner japanernas otroliga känsla för detaljer. Läs också om de goda japanska desserterna.
Hitta din resa till Japan och ta första steget mot ditt japanska matäventyr.
TourCompass – Från turist till äventyrsresenär
Få en unik inblick i Japans många sidor med besök två av landets mest sevärda städer, där Kyotos tidlösa traditioner möter Tokyos moderna puls.
På resan till Japans huvudö väntar ett noggrant urval av landets mest framstående höjdpunkter. Honshu bjuder på allt från heliga tempel och storslagna japanska trädgårdar till fascinerande kultur och pulserande storstäder.
Under denna stora rundresa kommer du tätt inpå Japan. Upplev de kända höjdpunkterna, som Tokyo, Kyoto, Hiroshima, Kanazawa och Osaka, kryddat med mindre kända pärlor som Okayama och Naoshima.
Du får en upplevelse för livet med stora kontraster mellan det ultramoderna Tokyo, de vackra templen och trädgårdarna, maikor i kimono och traditionella tehus i Kyoto, samt samurajstaden Kanazawa.
Upplev essensen av Japan i de två viktigaste kulturella städerna: Tokyo och Kyoto. Kontrasterna mellan det ultramoderna och de fina gamla traditionerna imponerar på de flesta.
Ge dig ut på en storslagen rundresa genom Japans många sidor, som vecklar ut sig som kapitel i en levande berättelse. Från heliga tempel och hänförande bergslandskap till historiska slott och pulserande storstäder.
Få en unik inblick i Japans många sidor med besök två av landets mest sevärda städer, där Kyotos tidlösa traditioner möter Tokyos moderna puls.
På resan till Japans huvudö väntar ett noggrant urval av landets mest framstående höjdpunkter. Honshu bjuder på allt från heliga tempel och storslagna japanska trädgårdar till fascinerande kultur och pulserande storstäder.
Under denna stora rundresa kommer du tätt inpå Japan. Upplev de kända höjdpunkterna, som Tokyo, Kyoto, Hiroshima, Kanazawa och Osaka, kryddat med mindre kända pärlor som Okayama och Naoshima.
Du får en upplevelse för livet med stora kontraster mellan det ultramoderna Tokyo, de vackra templen och trädgårdarna, maikor i kimono och traditionella tehus i Kyoto, samt samurajstaden Kanazawa.
Upplev essensen av Japan i de två viktigaste kulturella städerna: Tokyo och Kyoto. Kontrasterna mellan det ultramoderna och de fina gamla traditionerna imponerar på de flesta.
Ge dig ut på en storslagen rundresa genom Japans många sidor, som vecklar ut sig som kapitel i en levande berättelse. Från heliga tempel och hänförande bergslandskap till historiska slott och pulserande storstäder.
