Döden förknippas ofta med sorg och tårar, och på många platser hedras de avlidna i stillhet.
Men så är det inte överallt i världen.
I det här blogginlägget tar vi med dig till 5 traditioner och festliga evenemang där de döda, förfäderna och livet efter döden spelar en särskild roll.
Halloween, USA
Halloween, som firas den 31 oktober, är en av de populäraste högtiderna i USA – och en av världens mest välkända högtider med koppling till spöken, andar och de döda.
Traditionen fördes till landet av irländska immigranter under 1800-talet. De betraktade den här tiden som en särskild övergångsperiod då de avlidna tillfälligt kunde återvända till de levandes värld. Av rädsla för att de döda inte skulle komma med vänliga avsikter utan för att göra skada, klädde människor ut sig i skrämmande kostymer och tillverkade lyktor med kusliga ansikten för att skrämma bort onda andar. På Irland skars lyktorna traditionellt ut ur kålrötter, men efter ankomsten till USA blev pumpan senare det föredragna alternativet. Även om föreställningarna har förändrats med tiden sätter de fortfarande sin tydliga prägel på högtiden. Husen dekoreras med kusliga dekorationer och utskurna pumpor, medan utklädda barn och vuxna går från dörr till dörr och barnen ropar ”bus eller godis” i hopp om att få godis.
På flera platser i USA firas Halloween dessutom med storslagna parader, där färgsprakande processioner, enorma dockor, feststämda musiker och utklädda människor fyller gatorna. Du kan till exempel besöka New York och San Francisco, som är kända för att ha några av de bästa paraderna.
Obon, Japan
Obon är en buddhistisk högtid i Japan som firas för att hedra de avlidna. Högtiden äger ofta rum mellan den 13 och 16 augusti, men på vissa platser i landet firas den även vid andra tidpunkter.
Vid den här tiden på året sägs förfädernas andar återvända för att besöka sina släktingar. För att välkomna de återvändande själarna besöker familjerna de avlidnas gravar, som de rengör och dekorerar med färska blommor. Släktingarna tar också med matoffer till altare och tempel, dansar traditionella Bon Odori-danser och tänder små eldar eller lanterner vid ingången till sina hem.
När Obon närmar sig sitt slut hjälper familjerna förfädernas andar tillbaka till livet efter detta, antingen genom att tända ett bål eller genom att placera flytande lyktor i floder, sjöar och hav.
Högtiden firas över hela Japan och kan bland annat upplevas i Kyoto, där du kan bevittna den spektakulära synen när enorma eldar tänds på fem av de omgivande bergen och formar olika symboliska figurer.
Festival de Barriletes Gigantes, Guatemala
Festival de Barriletes Gigantes, som översatt betyder ”festivalen för jättedrakar”, är en festlig högtid som firas den 1 november i Guatemala.
I städerna Santiago Sacatepéquez och Sumpango, som ligger en kort bilresa från Antigua, möts man denna dag av färgglada drakar i alla storlekar. De ställs ut vid exempelvis kyrkogårdar och marknadsplatser, medan vissa även skickas upp i luften.
Ritualen härstammar troligen från slutet av 1800-talet, då drakarna ansågs kunna hjälpa de avlidna att få kontakt med sina familjer denna dag. Samtidigt trodde man att ljudet som drakarna skapade när vinden träffade dem skulle skrämma bort onda andar som hade kommit för att störa de avlidna.
Drakarna, som kan bli flera meter i diameter, har utsökta detaljer och en åttakantig form som anses symbolisera de fyra väderstrecken och solens yttersta lager, även känt som ”solens krona”. Familjer fäster också meddelanden i drakens svans eller lina, avsedda för de avlidna.
Hungry Ghost Festival, Kina
Den hungriga spökfestivalen är en traditionell kinesisk festival som hålls till ära för avlidna förfäder. Evenemanget äger rum på den 15:e dagen i den sjunde månmånaden, som är känd som ”spökmånaden”. Datumet varierar från år till år, men infaller vanligtvis i augusti.
I kinesisk folktro och taoistisk tradition anses portarna till underjorden öppnas under den sjunde månmånaden, så att avlidna själar kan röra sig bland de levande. Det gäller både förfäder och rastlösa andar, som man hedrar och blidkar bland annat med mat och andra offergåvor. För att lugna andar som kan vara arga utförs en rad ceremonier under Den hungriga spökfestivalen. Det innebär till exempel att familjer ställer fram sina förfäders minnestavlor på ett bord medan de bränner rökelse för de avlidna. En annan tradition är att bränna så kallade ”spökpengar” – symboliska sedlar som ges som offergåva till de avlidna, så att de inte ska sakna något i livet efter detta. Som festivalens namn antyder spelar maten också en stor roll denna dag. Man tror att de rastlösa andarna kan vara hungriga, och därför ställs mängder av skålar med mat fram som de kan äta. Vissa familjer lämnar också en tom plats vid bordet, så att förfäderna kan slå sig ner hos dem under familjens måltider.
Den hungriga spökfestivalen firas inte bara i Kina, utan även i andra kinesiska samhällen runt om i världen, till exempel av befolkningsgrupper med kinesiskt ursprung i Singapore och Malaysia.
Día de los Muertos, Mexiko
De dödas dag, även känd som Día de los Muertos, är en mexikansk högtid då de avlidna hedras och hyllas med livsbejakande festligheter. Högtiden infaller den 2 november, men firandet börjar redan den 31 oktober.
Högtiden som vi känner den i dag är en sammansmältning av ursprungsfolkens traditioner och katolicismen, som fördes till landet av de spanska kolonisatörerna.
I stället för att sörja avlidna familjemedlemmar hedras de med festliga processioner, färgstarka dekorationer, stämningsfull musik och vackra dödsinspirerade kostymer. Många familjer ställer också i ordning altaren för den avlidne, som smyckas vackert med blommor, ljus och fotografier, och gör en utflykt till kyrkogården, där de samlas vid gravplatsen för att bland annat äta maträtter som den avlidne tyckte om.
Även om De dödas dag firas över hela Mexiko finns det platser där högtiden känns extra festlig. Du kan till exempel besöka Oaxaca eller Mexico City, där storslagna parader med utklädda människor, musik och dans fyller gatorna med energi.
Upplev världen med TourCompass
I olika kulturer finns vitt skilda sätt att minnas de döda, hedra sina förfäder och förhålla sig till världen bortom vår egen. Oavsett om det sker med utskurna pumpor och skrämmande utklädnader, flytande lyktor eller en parad i Oaxaca visar traditionerna att döden inte bara förknippas med sorg, utan också kan uppmärksammas med färger, gemenskap och festligheter.
Det är traditioner som ger oss en fascinerande inblick i några av de olika kulturer som finns runt om i världen.
Behöver du hjälp med att hitta din nästa drömresa, så att du kan uppleva traditionerna på nära håll, eller har du frågor? Då är du varmt välkommen att kontakta våra resespecialister, som står redo att hjälpa dig!
TourCompass – Från turist till äventyrsresenär
