Floridas höjdpunkter

Det är dags för dig att flyga till sydöstra USA och delstaten Florida. Du landar på flygplatsen i Orlando.

Efter ankomst hämtar du ditt bagage och går igenom inresekontrollen. I ankomsthallen följer du skyltarna mot hyrbilskontoret, som ligger inne på flygplatsen (mer information finns på din voucher).

Härifrån är det bara en kort körtur till ditt hotell. Du kommer förmodligen vara trött efter resan, särskilt med tanke på tidsskillnaden. Se till att du får gott om frisk luft och drick mycket vatten innan klockan visar att det är läggdags i denna del av världen. Kanske du vill sträcka på kroppen och ta ett dopp i poolen?

En av de första sakerna du utan tvekan kommer att lägga märke till är luftfuktigheten och värmen som träffar dig som en vägg när du går ut för första gången. Men när du ger dig ut i dessa tropiska omgivningar vänjer din kropp sig snabbt vid det nya klimatet.

Välkommen till solskensstaten.

Dagens körsträcka: ca 25 km.

Du vaknar nog tidigt och känner dig klar för att utforska stadens gator. Du får göra vad du vill med din dag, och det är upp till dig om du vill lata dig vid poolen, besöka en av de berömda nöjesparkerna eller göra något helt annat.

Orlando har världens bästa nöjesparker, och var och en kräver ett heldagsbesök. Staden är också en perfekt utgångspunkt för shopping med sina massiva shopping- och outletcenter.

Och om du är intresserad av raketuppskjutningar och rymden, bör du besöka Cape Canaveral, vilket är en barriärö som ligger på den så kallade rymdkusten. På Cape Canaveral ligger både Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station, vilka har haft ansvaret för alla USA:s bemannade rymdfärder. Resan från Orlando till Cape Canaveral är enkel och tar endast 90 minuter med bil.

Du kan också boka en guidad dagstur till landets äldsta stad, St Augustine, där du kan uppleva stadens europeiska rötter som sträcker sig hela 450 år tillbaka i tiden.

Om du drömmer om att besöka en eller flera nöjesparker i Orlando, är det enkelt att lägga till extra nätter om du kontaktar din resespecialist, så att du kan få ut så mycket som möjligt av ditt besök.

Om du inte har förlängt din vistelse i Orlando, är det nu dags att påbörja din ”roadtrip” till västkusten, som tar dig längs Mexikanska golfen.

När man är på roadtrip i USA, handlar det sällan om att snabbt komma från punkt A till punkt B. Det finns ofta mycket att se och göra längs vägen, och det är upp till din inre upptäcktsresande hur många omvägar du vill ta.

Idag är inget undantag, och du kan välja att stanna till i den lilla staden Crystal River, där du kan se de stora och lugna manaterna – även kända som sjökor. När havstemperaturen sjunker i Mexikanska golfen under vintermånaderna, simmar hundratals manater till de varma källorna vid Three Sisters Springs. Här finns över tre kilometer med gångvägar där du kan titta på de stora djuren när de långsamt simmar vid ytan, och vid vissa tider på dagen är det också möjligt att hyra en kajak och paddla riktigt nära dem (måste bokas på plats). Manaterna kan ses på flera olika platser i Florida, men vid Three Sisters Springs är de vanligtvis samlade i flockar och lätta att se.

Senare på dagen anländer du till kuststaden Indian Shores, i området Tampa Bay Area, där andra stora städer som Clearwater, St Petersburg och Tampa också ligger, och alla dessa städer ligger cirka 30 minuters bilresa bort.

Efter ankomsten till ditt hotell är det bara en sak du måste göra: ta ett dopp i havet. Havstemperaturerna är på sitt varmaste från april till oktober, men oavsett årstid är ett dopp alltid uppfriskande efter en dags körning.

Avsluta dagen med att beundra solnedgången från stranden följt av middag på en av de lokala restaurangerna som ofta har nyfångad fisk och skaldjur på menyn, eller så kanske du sticker iväg på en gång och upplever stadslivet under ett besök i en av de större städerna i närheten.

Dagens körsträcka: ca 170 km.

Under de kommande två dagarna vaknar du precis vid havet i Indian Shores, och du kan själv välja om du vill tillbringa din tid med sand mellan tårna eller utforska allt vad Clearwater, St Petersburg och Tampa har att erbjuda.

Besök den historiska stadsdelen Tampa, Ybor City, som på 1880-talet blev centrum för Tampas cigarrproduktion – det är därför Tampa idag också kallas ”Cigar City”. Distriktet grundades av och uppkallades efter den spanska cigarrtillverkaren Vicente Martinez-Ybor, som innan han kom till Tampa hade startat upp cigarrproduktion i den kubanska huvudstaden Havanna och i Floridas sydligaste stad Key West.

Idag är Ybor City en smältdegel av latinamerikanska och sydeuropeiska rötter, och en liten del av distriktet ägs av Kuba. Välbevarade hus från en svunnen tid utgör idag en vacker bakgrund för museer, restauranger och små kaféer, där du ofta ser lokalbefolkningen njuta av en cigarr i eftermiddagssolen. Här är det inte helt otänkbart att du måste stanna din bil för att låta de frigående kycklingarna korsa vägen.

Om du besöker St Petersburg eller andra distrikt i Tampa, kommer omgivningarna att vara mycket mer moderna. I båda städerna hittar du allt från shopping till ett varierat gastronomiskt utbud.

Både söder och norr om Clearwater ligger paradisliknande stränder längs kusten som ett pärlband, så det finns alltid något nytt att se. Här är stranden inte bara en strand, utan det är en plats som symboliserar den långsamma livsstil som är en del av Floridas DNA, och som kännetecknar alla småstäderna i området. Om du letar efter en lokal pärla, bör du besöka den lilla strandstaden Pass-A-Grille. Här hittar man små charmiga gator dekorerade med ljusslingor, hantverk som visas upp i olika skyltfönster och det som sägs vara den vackraste platsen att uppleva en solnedgång på.

Idag är det dags att åka söderut mot Fort Myers och uppleva nyanserna i Floridas charmiga kuststäder och stränder längs med vägen. Detta är en vacker resa, och du bör ha dina badkläder och handdukar lättillgängliga, för det kommer finnas gott om möjligheter att ta ett dopp i havet på en av de många vackra stränder som dyker upp längs med vägen, till exempel Siesta Key.

Du bor i Fort Myers, intill Estero Island, där kilometervis med vita sandstränder väntar på dig.

När du har anlänt, kan du själv välja vad du vill göra resten av dagen. Du kan dig till Fort Myers Beach, som ligger vid den norra änden av Estero Island. Här kan du njuta av de lugna omgivningarna och ta något att dricka på ett av de små strandkaféerna som ligger på de intilliggande gatorna till San Carlos Boulevard på ösidan av Matanzas Pass Bridge.

Dagens körsträcka: ca 240 km.

Du tillbringar dagen på egen hand i Fort Myers. Du behöver inte resa långt för att hitta stränder i världsklass, mangroveskogar och manater. På Six Miles Cypress Preserve kan du vandra genom det stora våtmarksområdet på den anlagda gångvägen och se mangroveträden på nära håll, samt uppleva djurlivet i sin naturliga livsmiljö. Det är inte ovanligt att man får se alligatorer, vildsvin, uttrar, vadarfåglar och fjärilar.

Du kan också uppleva stadens historia under ett besök på Edison & Ford Winter Estates Museum, där uppfinnarna Thomas Edison och Henry Ford hade sina vinterbostäder. I huset uppfanns fler än 1000 patent, och du kan besöka laboratoriet där många idéer såg dagens ljus för första gången. Museet har också en vacker botanisk trädgård.

På barriärön Sanibel kan du cykla, paddla kajak i Tarpon Bay och hitta speciella snäckskal på Bowman’s Beach (kom ihåg att du inte får ta med dig skalen). I Sanibel finns också ett av USA:s största ekosystem med mangroveträd, vilket lockar mängder av ornitologer varje år. Allt detta kan upplevas på J. N. ‘Ding’ Darling National Wildlife Refuge.

Idag lämnar du västkusten och rör dig mot den östra sidan av Florida. Ge dig av i god tid, se till att du har gott om bränsle och snacks för resan och förbered dig på en morgon med bilkörning till Everglades Safari Park. Här parkerar du bilen och gör dig redo för nästa lediga avgång i en luftbåt som tar dig från Everglades Safari Park genom en del av Everglades National Park. Se detaljerna på din voucher.

I Everglades National Park kommer du att få känna på spänningen av att nästan sväva ovanpå vattnet i de ikoniska svävarna när du drar fram tillsammans med din guide och dina medpassagerare. Den cirka 30 minuter långa guidade rundturen ger dig en inblick i ekosystemets flora och fauna i den mer än 6000 km2 stora nationalparken. I parken finns alligatorer, krokodiler, svartbjörnar, grodor, ormar och fler än 360 fågelarter.

Det är upp till dig hur länge du vill vara i Everglades Safari parken före och efter din guidade tur, men vi rekommenderar att du avsätter 2–3 timmar, inklusive båtturen.

Härifrån tar du dig sedan det korta avståndet till den första och största av de vackra öarna i Florida Keys, nämligen Key Largo, där du ska tillbringa en natt. Ön är känd för den enastående dykning som korallerna i John Pennekamp Coral Reef State Park bjuder på. En av öns största attraktioner finns också under vattnet – bronsstatyn Christ of the Abbys, som föreställer Jesus Kristus. Key Largo fick monumentet 1965, och det är en av flera undervattensstatyer som hyllar personer som dött till sjöss. Parken erbjuder allt från dykning, kajakpaddling och paddleboarding till båtturer (måste bokas på plats).

Du kan också åka direkt till hotellet, koppla av vid poolen en stund före middagen och sedan njuta av en kvällspromenad vid den pittoreska marinan där du bor.

Dagens körsträcka: ca 350 km.

Du kan välja att tillbringa morgonen på Key Largo om du vill fortsätta utforska platsen. Men se till att du ger dig av i rimlig tid, eftersom du måste lämna Key Largo och köra till Key West. Även om körturen är relativt kort, endast 160 km, bör du avsätta gott om tid för att kunna stanna längs vägen. Resan längs den berömda Overseas Highway, som består av totalt 42 broar, är otroligt vacker med oändlig utsikt över både Atlanten och Mexikanska golfen. Längs vägen bör du stanna till på några av de små öarna, som Islamorada och Marathon, där du hittar mängder av lokala matställen som bjuder på nyfångad fisk och kall öl från lokala bryggerier, samt små butiker som säljer lokal konst. Det rekommenderas också att man tar en paus på en av de många vackra stränderna.

Vid ankomsten till Key West checkar du in på ditt hotell, och efter detta kan eftermiddagen inkludera ett dopp i poolen följt av en kall drink.

De närmaste nätterna tillbringas här i den sydligaste staden på det kontinentala USA, och det är ingen dum idé att direkt ge sig ut på gatorna och uppleva det pulserande stadslivet. Njut av den vackra solnedgången från Fort Zachary Taylor Historic State Park eller från det berömda torget Mallory Square, till vilket människor flockas för att få med sig dagens sista solstrålar. Mallory Square har också ett charmigt shoppingområde med lokal konst och lokalt hantverk, samt restauranger och barer med levande musik.

Dagens körsträcka: ca 160 km.

Du bestämmer exakt hur mycket och vad du vill se och göra, men det finns många möjligheter.

Det enklaste sättet att utforska Key West är med cykel eller genom att utnyttja en av stadens hop-on-hop-off-bussar, som du kan köpa nedan.

Key West har sin egen unika identitet med en touch av både amerikansk och karibisk atmosfär. Ön är känd för sina vackra hus i ljusa färger, gator med frigående kycklingar, ikoniska kaféer som Sloppy Joe’s och Blue Heaven och, inte minst, en världsberömd dessert: Key Lime Pie. När du är i Key West, får du inte missa chansen att smaka på detta dessertunderverk som bakas med speciella Key-limer.

Du kan hålla på med vattensport, besöka museer eller bara promenera genom de charmiga gatorna och njuta av den läckra maten.

Key West är också känt för sin fantastiska snorkling, och du kan få uppleva färgglada fiskar, korallrev och havssköldpaddor under en av utflykterna nedan.

Du kan även följa i Hemingways historiska fotspår med en tur till museet The Ernest Hemingway Home & Museum där författaren bodde på 1930-talet med sin katt, White Snow, som enligt uppgift hade sex tår på en tass – något man tror att många av öns har ärvt.

Idag ger du dig ut på den sista delen av din roadtrip, och resan tillbaka till fastlandet är inte mindre vacker när man kör norrut. Om det var något du missade på väg till Key West, har du nu möjlighet att besöka de platser som du missade innan du kommer fram till Miami.

Du kommer omedelbart veta att du närmar dig Miami när den vidsträckta havsutsikten byts ut mot ett urbant landskap med höga byggnader, stora bilar och kryssningsfartyg. Du kommer att bo i Miami Beach, som är känt för sina färgglada art deco-hus, dess strand och butikerna längs berömda Collins Avenue.

Lämna din hyrbil på ett stadskontor i Miami Beach sen eftermiddag (detaljer finns på din voucher). Härifrån kan du ta en taxi eller Uber till ditt närliggande hotell.

Hotellet är centralt beläget, så på kvällen kan du enkelt ge dig ut på gatorna och prova de många olika maträtter som staden har att bjuda på. Missa inte detta tillfälle att prova några av de kubanska rätter som finns på menyerna i denna stora stad som verkligen präglas av sitt kubanska arv.

Njut av känslan av evig sommar och glada dagar i denna underbara kustmetropol – där du kommer att tillbringa de kommande tre nätterna.

Dagens körsträcka: ca 270 km.

Miami är en storstad som har något för alla, och frågan är var man ska börja? Idag har vi gjort det enkelt för dig genom att inkludera en hop-on-hop-off-busstur som tar dig till tio av stadens mest populära områden. Detta ger dig ett generellt intryck av staden, samtidigt som du kan hoppa av när du ser något som fångar din uppmärksamhet. Du kan hoppa på när du vill, och bussen stannar på fem platser på eller nära Collins Avenue, så det är lätt att komma till och från ditt hotell (detaljer finns på din voucher).

Du kan till exempel se fram emot det kubanska distriktet Little Havana, där du kan köpa en nyrullad cigarr, njuta av kubanskt kaffe, en ”kubansk smörgås” och mojitos gjorda med Key-limer, samt uppleva de lokala kubanerna som spelar domino i ”Domino Park”.

Du bör också utforska Wynwood Walls, det pulserande hjärtat i Miamis konstscen med sin imponerande gatukonst (inträdesbiljett köps på plats), shoppa på Bayside Marketplace eller besöka Design District om du vill se områdets imponerande konstinstallationer och arkitektur.

Du avslutar enkelt det hela med att besöka Miami Beach, så att du kan få uppleva de små oaser som finns här på gatorna och stranden längs den nästan 21 km långa Collins Avenue.

Inga aktiviteter är planerade för dagen, så du kan helt själv välja vad du vill göra. Kanske ett besök på stranden kan vara något? Om du vill njuta av dagen i lugnt tempo, rekommenderas en cykeltur längs strandpromenaden. Känn den varma havsbrisen och lugna känslan när du njuter av omgivningen på säkert avstånd från trafiken.

Idag är det dags att ta farväl av vackra Florida.

Checka ut från ditt hotell och boka en taxi eller Uber till Miami International Airport, som ligger 20 km bort (detaljer om avgångsterminal och -tid finns i din resplan). Hotellet kan också hjälpa dig att boka transfer till flygplatsen. Från Miami International Airport flyger du till Europa.

Om du vill förlänga din vistelse med en längre solsemester eller ett besök i en annan amerikansk stad, fortsätter du till din valda destination.

Du landar på din valda flygplats efter en intressant resa med många minnesvärda upplevelser.