Drakensbergen och malariafri safari i Sydafrikas KwaZulu-Natal

I dag är det avresa från vald flygplats med mellanlandning(ar) på vägen. Resan går mot KwaZulu-Natal i Sydafrika.

När du anländer till Sydafrika blir du mottagen på flygplatsen av vår lokala samarbetspartner. Härifrån fortsätter resan till ditt hotell i Durbans förort Umhlanga, där du stannar en natt.

Resten av dagen är fri för att vila upp dig efter resan.

Umhlanga (som för övrigt uttalas ”Umshlanga”) är en av Durbans mest mondäna förorter.

Om du har glömt något hemma kan du garanterat hitta det på Gateway Theatre of Shopping, ett av Afrikas största shoppingcenter, beläget just i Umhlanga. Behöver du frisk luft rekommenderar vi att du hoppar in i en taxi och tar en tur till stranden, där både O’Conner-promenaden och piren ”Whale Bone Pier” (som dock är byggd i betong) utgör bakgrund till många bilder. Fyren är också ett populärt utflyktsmål.

Durban är känt för sin kulturella mångfald, och det märks tydligt i rätterna på områdets många utmärkta restauranger. Du kan se fram emot att skämma bort smaklökarna i kväll. Vill du äta riktigt lokalt ska du be om en ”bunny chow”, en rätt med ursprung i stadens indiska befolkning.

Efter frukosten blir du hämtad på hotellet av din chaufför, och ni sätter kurs västerut mot den imponerande bergskedjan Drakensberg.

Bergen sträcker sig mer än 1 000 km genom den östra delen av Sydafrika och utgör en naturlig gräns mot det lilla kungadömet Lesotho. Sedan år 2000 har Drakensberg nationalpark i området funnits med på UNESCO:s världsarvslista.

I nationalparken lever många endemiska djur och växter, och bergen är dessutom hemvist för flera hotade djurarter. Här finns dessutom en av världens största koncentrationer av grottmålningar, troligen mer än 25 000 år gamla.

Det bergiga landskapet i Drakensberg har spelat en stor roll för zulukrigarna genom historien, särskilt under ledning av den legendariske kungen Shaka Zulu. De branta bergssidorna och de dolda dalarna användes som ett strategiskt område för försvar och träning för zulustyrkorna, som utnyttjade terrängen för att överraska fiender och säkra sin överlevnad i krig.

Just det – bergen är nog ett av Sydafrikas allra vackraste naturområden!

På flera håll reser sig de branta topparna över 3 000 meter. Det innebär att det på vintern ofta ligger snö på de högsta topparna, i skarp kontrast till de annars så gröna dalarna längre ner.

Målet med dagens bilresa är Cathedral Peak, där du tillbringar de kommande tre nätterna.

Längs vägen gör du ett stopp i Howick, där du ser de vackra Howickfallen och får möjlighet att äta lunch. Här besöker du också det historiska monumentet Nelson Mandela Capture Site, där Nelson Mandela greps den 5 augusti 1962. Du gör också ett stopp längs vägen där du har möjlighet att köpa lunch.

Du är framme vid Cathedral Peak framåt sen eftermiddag.

Du vaknar till en enastående utsikt. De höga bergen reser sig nästan lodrätt upp mot horisonten och skapar en skarp kontrast till de lägre liggande skogarna nedanför. Morgondimman vilar lätt i luften och luften är frisk och klar, medan landskapet långsamt träder fram i dagens första ljus.

Drakensbergen bjuder på en mängd aktiviteter, därför har vi valt att låta de kommande dagarna vara fria för egna upptäckter. Området erbjuder vandring i toppklass, med varierande längd och svårighetsgrad. Du kan utan problem ge dig ut på egen hand, och lederna börjar precis utanför dörren, men det går också att köpa till guidade vandringar på hotellet. Du kan beställa en matsäck på hotellet, och även om du inte är någon inbiten vandrare är det underbart att bara ta picknickkorgen under armen och hitta en rofylld plats med fin utsikt och bara insupa naturen och storslagenheten.

Den längsta vandringen går till självaste Cathedral Peak. För att ge dig i kast med den här turen behöver du vara en erfaren vandrare och avsätta en hel dag. I gengäld blir du rikligt belönad med storslagna landskap.

En av de mest populära vandringarna är turen till Neptune’s Pools. Här ska du komma ihåg badkläderna, så att du kan ta ett dopp i de vackra gröna poolerna som ligger mitt bland dramatiska klippformationer.

Om du inte är så förtjust i att vandra kan du också testa t.ex. öringfiske, mountainbike, ridturer, att köra fyrhjuling, eller så kan du tillbringa några timmar vid poolen med vackra vyer.

Din chaufför hämtar dig efter frukosten. Det är dags att ta farväl av Cathedral Peak och bergen för en stund och styra kosan mot det malariafria viltreservatet: Nambiti Private Game Reserve.

Landskapet förändras dramatiskt i dag. Från de höga, kala klipporna i Drakensbergen öppnar terrängen upp sig och breder ut sig som en nästan platt savann fylld av låga buskar. Trots den stora förändringen i landskapet är bilresan inte lång, och du är framme i Nambiti vid lunchtid.

Du befinner dig nu i ett 9 000 hektar stort privat viltreservat som bjuder på rik biologisk mångfald med över 40 arter av däggdjur (inklusive Big Five), hundratals fågelarter och varierade landskap – från savann och busklandskap till skogsområden längs floderna

Nambiti är en av många framgångsrika berättelser om naturåterställningsprojekt i Sydafrika.

År 2000 dominerades området av stora jordbruksmarker, inhägnade med taggtrådsstängsel, och jorden var utarmad. Genom målmedvetna insatser för att återställa området till sitt naturliga tillstånd har Nambiti i dag blivit ett av Sydafrikas mest framgångsrika naturvårdsprojekt. De gamla jordbruksstrukturerna lades ned och vilda djur återinfördes, och i dag är reservatet hem för både de stora rovdjuren och mängder av andra djur – en riktig pärla för safariintresserade.

Redan i eftermiddag väntar din första game drive, som kan bjuda på allt från lejon, elefanter och giraffer till kanske till och med en noshörning.

Tillbaka på lodgen väntar middagen, innan du kan krypa ner under täcket för en god natts sömn.

En typisk safaridag i Nambiti börjar när solen går upp. Djuren är som mest aktiva på morgonen och kvällen, så det gäller att komma iväg på dagens första game drive medan chansen till lite action fortfarande är god. Mitt på dagen, när solen står som högst på himlen, vilar de flesta djur i skuggan.

En game drive varar drygt tre timmar, och det är omöjligt att i förväg veta vad turen kommer att bjuda på. Det kan hända att en flock lejon har fällt en buffel under natten och nu håller på att äta, eller att elefanterna är på väg till ett vattenhål för att dricka. Det kan också vara så att en flock giraffer har utsett vägen du kör på till den bästa platsen att stå på och spana. Håll också ett öga på himlen. Gamar som cirklar runt på samma ställe under lång tid kan tyda på ett byte någonstans. Storkar och örnar imponerar på de flesta, men även mindre, ofta mycket färggranna fåglar drar gärna blickarna till sig.

Framåt förmiddagen går turen tillbaka till lodgen, där en rejäl frukost väntar. Mitt på dagen gör du som djuren: kopplar av, tar ett dopp i poolen, äter lunch och laddar för eftermiddagens game drive. Även den varar i drygt tre timmar, beroende på vad du får se. Efter avslutad safari väntar en härlig middag på lodgen.

Även i dag går du upp med solen och ger dig ut på resans sista game drive – kanske kan du bocka av några fler djur på din egen bucket list.

Väl tillbaka på lodgen äter du frukost, checkar sedan ut och blir hämtad av din chaufför – redo för ännu ett dramatiskt skifte i landskapet.

Från Nambiti kör du söderut. Snart lämnar du viltreservatets savannlandskap och omges åter av mjuka kullar och gröna betesmarker. Efter ett par timmars körning (beroende på trafiken och hur många stopp det blir längs vägen) börjar de sågtandade bergen åter sakta dyka upp vid horisonten.

Under dagens bilfärd görs stopp där du kan köpa lunch. Framåt eftermiddagen kommer du fram till ditt hotell, där du har två övernattningar. Resten av dagen är på egen hand innan middagen väntar på hotellet i kväll.

Sani Pass är ett av Sydafrikas mest kända och dramatiska bergspass. Passet ligger på nästan 2 900 m.ö.h., och i dag följer du med på en heldagsutflykt upp i passet.

Du åker från hotellet efter frukost, och redan från start väntar vackra vyer över öppna dalar, floder och bergssluttningar. Längs vägen ser du både betande boskap och mindre vattenfall.

Ju högre upp du kommer, desto kargare och mer öppet blir landskapet. Vegetationen förändras, temperaturen sjunker ofta något och vyerna blir mer dramatiska. De sista kilometrarna mot själva Sani Pass präglas av branta stigningar och skarpa hårnålskurvor, där du tydligt känner av höjden och områdets alpina karaktär.

Vid slutet av den slingrande vägen ligger kungariket Lesotho. Från gränsen har du utsikt över det omgivande bergslandskapet på båda sidor, och vädret kan skifta snabbt – från sol och klar sikt till dimma eller kylig vind.

Under dagens tur korsar du gränsen (kom ihåg att ta med passet) och äter lunch på Afrikas högst belägna pub. Här serveras enkel, rejäl mat som du kan avnjuta med utsikt över bergen.

Om tiden tillåter kan du besöka någon av områdets många små byar, där det främst bor herdar.  

Du är tillbaka på hotellet i Sydafrika framåt eftermiddagen och har resten av dagen till ditt förfogande. Det finns flera vandringsleder i området runt hotellet, men du kan förstås också bara välja att koppla av vid poolen.

Efter frukost är det dags att säga farväl till Sydafrikas vackra berg. Resan går nu tillbaka mot flygplatsen i Durban, varifrån hemresan börjar. Du kan också förlänga resan med ett besök i den vackra storstaden i landets södra del, Kapstaden.

Du landar på vald flygplats efter en äventyrlig resa.