Natur, kultur och lemurer på Madagaskar & solsemester på Mauritius

Idag flyger du från din valda flygplats med mellanlandning(ar) på vägen. Resan går till Madagaskar, den stora röda ön i Indiska oceanen och världens fjärde största ö

Vid ankomsten till Madagaskars huvudstad Antananarivo kommer du att hälsas välkommen av vår lokala partner på flygplatsen och köras till ditt hotell. Vår partner kan hjälpa dig att växla pengar på flygplatsen, där du även kan köpa ett lokalt SIM-kort.

Antananarivo, som ofta bara kallas Tana, har en lång historia.

Staden ligger på Madagaskars centrala högland, som är hem för landets största etniska grupp, Merina-folket. Tana grundades i början av 1600-talet av den lokala kungen Merina, kung Andrianjaka, och kallades då Analamanga. Kung Andrianjaka kastade ut en rivaliserande etnisk grupp och började långsamt bygga sitt rike. I slutet av 1600-talet döptes staden om till Antananarivo, vilket betyder ”de tusendes stad” som en hyllning till kung Andrianjakas soldater.

Du har en natt i de tusendes stad innan resan tar sin början på riktigt nästa dag.

Efter en lugn morgon på hotellet med gott om tid att njuta av frukost blir ni upphämtade. Det är dags att lämna huvudstaden.

De centrala högländerna är Madagaskars brödkorg, och du kommer att se detta själv idag.

Det finns risfält överallt. Det sägs ibland att madagaskerna tilllhör dem som konsumerar mest ris över hela världen dagligen. Faktum är att de är så förtjusta i det att riset som alltid bränns fast i botten av kokkärlet får bränna fast lite till innan de kokar te på det. Teet, som kallas ”ranovola”, dricks sedan till en risbaserad rätt. Det smakar lite speciellt, som en korsning mellan bränt ris och popcorn, men i form av te. Så, nu är du förvarnad om du skulle bli bjuden på “ranovola”.

Efter ett par timmars körning genom det lätt kuperade platålandskapet med alla risfält förändras landskapet. Bergen blir högre och skogarna tätare. Föraren navigerar skickligt hårnålskurvorna, och här och där kan du skymta floden nere i dalgången. Trafiken är bra – tills den inte är det. Gamla Mercedes-Benz-lastbilar från den franska kolonialtiden parkeras vårdslöst på sidan av vägen och orsakar ibland trafikstockningar. Eller så är det ett liten stånd vid sidan av vägen som är så populär att trafiken stannar upp helt. “Mura mura” som de säger på Madagaskar – ta det lugnt.

Du anländer till Andasibe-Mantadia nationalpark under eftermiddagen, där du checkar in på ditt hotell för de kommande två nätterna.

Fröna till nationalparken såddes 1970 av fransmännen. De skapade ett naturområde, Analamazoatra Special Reserve, i syfte att bevara skogen och områdets unika biologiska mångfald. År 1989 grundades Mantadia nationalpark bredvid reservatet, och tillsammans kallas de två områdena nu Andasibe-Mantadia nationalpark. Regnskogarna i Atsinanana, som Andasibe är en del av, har funnits med på UNESCO:s världsarvslista över naturområden sedan 2007.

Resten av dagen disponerar du fritt så att du kan göra dig hemmastadd.

Frukost serveras tidigt idag eftersom du ger dig ut på ett äventyr strax efter soluppgången.
Andasibe-Mantadia nationalpark är en av de bästa platserna på Madagaskar för att se den största av lemurarterna, Indriidae. Och det är precis vad du ska göra idag.

Tillsammans med en lokal guide kommer du att vandra i nationalparken på jakt efter Indriidae-lemurerna.

Indriidae-lemurer överlever inte i fångenskap, och det enda sättet att säkerställa deras överlevnad är att skydda deras livsmiljö. Lyckligtvis är Indriidae-lemuren också helig på Madagaskar, och det anses gynnsamt att se eller vara nära Indriidae.

Faktum är att du förmodligen kommer att höra dem innan du ser dem. Deras skrik kan höras upp till 5 km bort, och ljudet är mycket genomträngande och helt magiskt. Det är svårt att inte få gåshud när de börjar sjunga. Det är nästan som om de, omedelbart efter soluppgången, med sina starka sångröster kollar av hur alla har det – om allt har gått som det ska under natten.

Förutom din guide följer en ”spårare” ofta med på morgonturen. Spåraren går längst fram och lokaliserar Indriidae-familjerna, och därefter tar ni er fram genom skogen för att se dem. De brukar sitta högt upp i träden där de har tillbringat natten, så det är en bra idé att ta med kikare så att du kan se deras pälsbeklädda armar gripa om grenarna med nästan människoliknande händer.

Det finns (som alltid med vilda djur) ingen garanti för att du kommer att se Indriidae-lemuren – men chanserna på denna speciella plats är mycket bra.

Naturligtvis finns det många andra djur i nationalparken förutom Indriidae-lemuren. Du kanske har turen att se bambulemurer, sifakalemurer, bruna lemurer, kameleonter och det finns också ett rikt fågelliv.

Runt middagstid kommer du tillbaka till lodgen, där det serveras lunch. På eftermiddagen kan du koppla av och njuta av poolen och den vackra omgivande naturen.

Vid solnedgången återvänder du till nationalparken – återigen med en lokal guide. Nu är det dags att upptäcka de nattaktiva djuren, i synnerhet muslemurerna. Dessa är små varelser – de är inte större än en liten mus – och de hoppar snabbt och elegant mellan trädens grenar likt ekorrar. Det är inte så konstigt att en av arterna, Goodmans muslemur, upptäcktes först 2005! Håll utkik efter vandrande pinnar, grodor och kameleonter.

Tillbaka på lodgen serveras middag innan en god natts sömn väntar.

Det är dags att säga adjö till Andasibe och vända tillbaka till huvudstaden Tana igen.

Väl där kommer du att äta lunch på hotellet där du kommer att bo, följt av ett besök på drottningens palats på eftermiddagen.

Även om Madagaskar nu är en republik, har landet en lång historia av kungar och drottningar.

År 1787 lyckades Merina-kungen Andrianampoinimerina, genom listiga allianser och skarpa politiska manövrer, ena landet under sig och bli den första kungen av hela Madagaskar.

Att det kallas drottningens palats snarare än kungens palats, beror på att även om kung Andrianampoinimerina enade landet, har Madagaskar i mycket större utsträckning formats av sina drottningar.

Den mest kända av dem alla är drottning Ranavalona I, som styrde från 1828 till 1861. Hon kallades också den galna drottningen, och du kan se fram emot att höra mer om henne idag! Du kommer också att träffa landets sista drottning: Drottning Ranavalona III, som skickades i exil när fransmännen invaderade och koloniserade Madagaskar i slutet av 1800-talet

Slottet brann ner för några år sedan, men har nu återuppbyggts, och den guidade turen är mycket intressant och ger en god inblick i Madagaskars historia.

Utsikten från palatset, som ligger på toppen av den största kullen i staden, är vidunderlig och ger en mycket bra överblick över Tana.

Efter frukost väntar den legendariska vägen RN7 (Route Nationale 7), som går hela vägen från Tana till staden Toliara på Madagaskars sydvästra kust.

De närmaste dagarna bjuder på en riktig road trip. Det är en bra idé att rusta dig med en del tålamod och att alltid ha “mura mura” i åtanke på resan. De flesta vägar i Madagaskar är ganska bra – utom de som inte är det. Och även om vägarna är bra händer det ofta att lastbilar havererar eller att en oxvagn bromsar upp trafiken. Men det är en del av upplevelsen!

Du har en förare/guide till ditt förfogande, och du kommer att resa i en bra och bekväm bil (eller buss – beroende på antalet personer) med luftkonditionering och bra fjädring, så du kan bara luta dig tillbaka och njuta av intrycken när du reser genom vad många människor kallar världens åttonde kontinent.

RN7 är episk. Den nästan 1 000 km långa vägen är en av de mest varierade vägsträckorna i världen.

Det är som om Indien eller Bali möter Afrika – tills du stöter på regnskog som påminner om molnregnskogen i Costa Rica. Snart kommer du dock att ta dig över Serengetis slätter för att hamna i nordvästra Australien. Det känns som om alla andra kontinenter i världen på något sätt har lämnat sitt märke på Madagaskar – skillnaden är att 90 % av de vilda djuren på Madagaskar inte finns någon annanstans i världen.

Håll i dig – naturen kommer att ta andan ur dig

Idag kommer du främst att köra genom de centrala högländerna. Det finns många risfält, och terrasserna, som har formats i de ibland branta kullarna, ser ut som något från Vietnam eller Bali. Titta ner i dalbottnarna – även den minsta odlingslott har förvandlats till ett risfält, med genialt utgrävda bevattningskanaler som leder fram det nödvändiga vattnet.

Du kommer utan tvekan också att märka korna, zebun. De finns överallt: på vägen, på fälten, på uppfarterna och i trädgårdarna. Zebukon liknar den karakteristiska indiska kon med en fettpuckel på nacken, men zebun är inte helig på samma sätt som i Indien. På Madagaskar är det tillåtet att äta zebu, och det här är något du definitivt borde göra eftersom det smakar utmärkt. Särskilt när köttet tillagas med massor av tomater, lök, vitlök och ingefära. Fråga efter ”romazava”, som naturligtvis äts med ris.

Slutdestinationen idag är Ambositra. Längs vägen kommer du att göra några stopp, inklusive ett lunchstopp i staden Antsirabe, som du kommer att återvända till senare under resan.

Resan till Ambositra tar 7-8 timmar beroende på hur ofta du stannar och på trafiken.

Om du kommer fram i tid bör du passa på att gå på promenad i staden. Ambositra är välkänt för sitt träsnideri, och små verkstäder och butiker kantar huvudgatan, där du kan se demonstrationer och köpa varor till salu.

Du tillbringar en natt i Ambositra.

Du har en lång dag framför dig, så du lämnar hotellet tidigt.

Efter ca 4 timmar på vägarna anländer du till staden Fianarantsoa, som även kallas “porten i söder”. Det är en bilresa på drygt 1,5 timme från Fianarantsoa till Ambalavao, men landskapet förändras dramatiskt från de prydliga risterrasserna, som ersätts av högre gräsbevuxna kullar tills du når granitlandskapen runt Ambalavao. Det är dessa dramatiska förändringar i landskapet inom relativt korta avstånd som gör Madagaskar till ett fantastiskt land att resa i! Du har aldrig en tråkig stund när du tittar ut genom fönstret.

Utanför Ambalavao besöker du Anja Reserves viltreservat, där du har goda chanser att se ringsvanslemurer.

Anja Reserve är ett litet naturreservat, men det är ett mycket spännande projekt. Flera lokala byar har gått samman för att skydda reservatet, som bara kan besökas med en lokal guide. Intäkterna från turistbesöken går till de berörda byarna och bidrar till att bland annat säkerställa skolgången för barnen, myggnät och trädplanteringar – och naturligtvis bevarande och utbyggnad av reservatet.

Tidigare var det möjligt att mata lemurerna, men dessbättre är det inte längre tillåtet att göra det. Detta gör dock att de äldre lemurerna är ganska tama, så du kan komma relativt nära innan de springer iväg. Reservatet har den största koncentrationen av ringsvanslemurer i Madagaskar, så chansen att du får se de vackra randiga svansarna är stor!

Förutom lemurerna har reservatet ett vackert stenigt landskap, som du kan beundra under en kort vandring, där du också kommer att kunna se en traditionell begravningsplats högt upp på klipporna.

Från Anja Reserve fortsätter du i sydvästlig riktning och landskapet förändras igen. Du kör genom bergen och upp till staden Ihosy – en resa på cirka två timmar. Du kommer nu att befinna dig på en höglandsplatå, Horombeplatån, som är hem till Bara-stammen.

Bara-folket är seminomadiskt och – liksom Maasaierna i Östafrika är de ett boskapsfolk. Faktum är att de är så förtjusta i sin zebu att om en ung man ska ha något hopp om att få gifta sig, måste han först stjäla en zebu och presentera den för sina framtida svärföräldrar.

Från Ihosy är det drygt en timmes bilresa innan du når dagens slutdestination, Ranohira. Resan korsar slätterna, och det är lätt att förstå varför Bara-folket driver sin boskap här. Stora övergivna vidder med knähögt gräs så långt ögat kan se – ja, det ser nästan ut som en östafrikansk savann. Ibland kan en ung man komma och cykla längs vägen. Var han kommer ifrån, och vart han är på väg hit i mitten av ingenstans är inte alltid lätt att se.

När sandstensklipporna ersätter savannen vet du att du är framme i Isalo.

Här kommer du att tillbringa två nätter, och ikväll (om vädret tillåter) kommer du att uppleva en magisk solnedgång över Isalo.

Isalo är underbart och otroligt vacker!

Nationalparken är oförstörd, vild och på alla sätt hisnande.

Robusta sandstensformationer, djupa raviner, oaser med skimrande palmkantade sjöar och platta, slättliknande vidder. Isalo har allt, och det är också Madagaskars mest kända nationalpark.

Den 800 kvadratkilometer stora parken har en unik flora och fauna. Förutom sex olika arter av lemur, inklusive ringsvanslemurer och sifikalemurer, hittar du här även över 100 olika fågelarter och ett brett utbud av reptiler och amfibier, såsom ödlor och grodor.

Flera växt- och djurarter finns bara här i parken, till exempel den fina elefantfoten eller hästsvanspalm, som nästan liknar ett mini-baobabträd med sina ljusa gula blommor.

Som en sista magisk touch har Isalos också stor kulturell betydelse för Bara-folket. De begraver sina döda i grottor högt upp i klipporna.

Den här dagen ägnas åt att uppleva Isalo.

Det finns flera promenader av varierande längd, och du bestämmer tillsammans med din guide vilken du ska ta. Du måste vara en ganska van vandrare för att vandra i Isalo. Vägarna är ganska väl underhållna, men det finns många branter och backar, och de kan vara smala ibland. Å andra sidan har du möjlighet att ta ett svalkande dopp i en av de vackra naturliga poolerna som finns i parken, och du kommer att belönas med underbar natur.

Det är dags att säga adjö till vackra Isalo och börja resan tillbaka till centrala Madagaskar.

Den här gången stannar du i Fianarantsoa efter ca 5 timmes bilresa från Isalo, och som du också körde igenom på väg till Isalo. Här kommer du att besöka en liten lokal silkesfabrik, där du kommer att titta på en demonstration av den otroligt långsamma och arbetsintensiva processen att tillverka silke. Du kommer också att besöka Madagaskars enda teplantage och äta lunch innan resan fortsätter till Ranomafana. Det är drygt en halvtimmes bilresa från Fianarantsoa till ditt hotell i Ranomafana nationalpark.

Du tillbringar två nätter i parken och resten av eftermiddagen kan du vila ut efter resan eller kanske sträcka på benen.

Det kommer utan tvekan att kännas som en stor kontrast att ta sig från Isalos platålandskap till regnskogsklimatet i Ranomafana.

De branta sluttningarna är täckta med tät regnskog, ormbunkarna är lika höga som en människa. Det växer mossa på träden och på många ställen rinner det vatten ner över vägen, vilket förvandlar dammet till lera. Ranomafanas biologiska mångfald är oöverträffad. Här hittar du 12 olia arter av lemurer, mer än 100 arter av fåglar, kameleonter, grodor, fjärilar och sällsynta orkidéer.

Ranomafana är, liksom Andasibe, en del av regnskogarna i Atsinanana, och finns följaktligen också på UNESCO:s världsarvslista över naturområden. Det förstår vi verkligen!

Morgonen ägnas åt en guidad vandring i parken. Som i Andasibe finns det både en “spårare” och en guide, och här går spåraren i förväg för att leta efter lemurerna. Den gyllene bambulemuren är huvudattraktionen här. Det är sällsynt och är en av världens mest hotade lemurarter. Det upptäcktes först 1986, vilket är ganska otroligt när man tänker på att den är drygt en halv meter hög! Upptäckten ledde direkt till att Ranomafana blev en nationalpark – det blev helt enkelt uppenbart att något måste göras om den gyllene bambulemuren skulle kunna räddas. Du måste vara en ganska van vandrare för att följa med på morgonens vandring. Den är inte ansträngande i sig, men vägarna kan vara ganska leriga, och ibland måste du tränga dig genom den täta undervegetationen för att komma till träden där lemurerna sitter. Å andra sidan är belöningen enorm när du ser det lilla pälsdjuret sitta och mumsa på sin bambupinne.

Dessutom är du nästan garanterad att se fler kameleonter, grodor, fåglar och fascinerande natur i största allmänhet.

Senare samma morgon åker du tillbaka till hotellet, där lunch serveras och du har tid för avkoppling.

Ranomafana betyder varmt vatten och syftar på alla varma källor som finns i området. Du kommer att uppleva dem i eftermiddag. De sägs ha helande krafter – om inte annat är det varma vattnet avkopplande.

Efteråt väntar middag på hotellet.

Du kanske kommer ihåg att för några dagar sedan körde du genom Antsirabe på vägen från Tana mot Ambositra. Som utlovat kommer du idag att återvända till Antsirabe för en närmare titt på denna mycket charmiga stad. Resan hit tar drygt 3 timmar, och återigen är det ett nöje att se hur landskapet förändras dramatiskt även på relativt kort avstånd – från regnskog till högland med de distinkta risfälten.

Väl framme i Madagaskars tredje största stad, Antsirabe, kommer du att äta lunch innan du åker på rickshaw-tur. Det lokala namnet på en dragen rickshaw är “pousse pousse”.

Det finns en nästan påtaglig känsla av historia i staden.

Antsirabe grundades av norska missionärer i slutet av 1800-talet. De lärde lokalbefolkningen hur man tillverkar tegelstenar. Detta drog fransmännen nytta av under kolonialtiden, och flera framstående byggnader byggdes; hotell, ett postkontor, en katedral och den vackraste järnvägsstationsbyggnaden.

Liksom alla andra städer i Madagaskar där fransmännen var närvarande finns det en lång, bred boulevard i stadens centrum – och det är i slutet av boulevarden som du hittar järnvägsstationen, som inte längre används.

Resan med pousse-pousse-rickshawn passerar några av stadens framstående koloniala byggnader, och du kommer också att besöka några av de lokala hantverksverkstäderna och butikerna. Du kommer till exempel att se en demonstration av hur en gammal tvättmaskinsmotor omvandlas till ett polerinstrument för att tillverka skedar och smycken av zebuhorn. Cirkulär ekonomi när den är som bäst!

Du kommer att tillbringa en natt i Antsirabe.

Du reser från Antsirabe tidigt och åker tillbaka till Antanarivo. Ditt äventyr på Madagaskar avslutas på flygplatsen, varifrån du flyger till Mauritius.

Du har fyra nätter på Mauritius, men du kan välja att förlänga din vistelse om du vill ha fler dagar på den exotiska ön.

Dagarna ägnar du åt att koppla av.

Med sitt vackra klimat och vänliga lokalbefolkning är den lilla paradisön den perfekta platsen för ett exotiskt slut på din resa.

Mauritius förknippas oftast med avkoppling och romantik, men det är också idealiskt för dig som gillar gastronomi, vattensporter och vacker natur. Ön är omgiven av fantastiska stränder med vajande palmer, kristallklart vatten och färgglada korallrev. Här hittar du frodiga skogar, sockerrörsfält, berg, vattenfall och dramatiska kustlinjer med små laguner. Huvudstaden Port Louis har ett brett utbud av butiker och spännande museer.

Du hämtas upp på ditt hotell och körs till flygplatsen, varifrån hemresan startar.

Du landar på din valda flygplats efter en äventyrlig rundresa.