Idag är det avresa från vald flygplats med mellanlandning(ar) på vägen. Resan går till fantastiska Madagaskar, den stora röda ön i Indiska oceanen.

Vid ankomsten till Madagaskar möts du av vår lokala samarbetspartner som hjälper dig att växla pengar. Om du vill köpa ett lokalt SIM-kort kan detta också ordnas på flygplatsen.

Därefter körs du till ditt hotell. Du har en övernattning i huvudstaden Antananarivo innan äventyret drar igång imorgon.

Efter frukosten blir du hämtad på hotellet, och kort därefter lämnar du ”Tana” – som Antananarivo ofta kallas. Färden går österut mot Madagaskars vackra Andasibe-Mantadia nationalpark.

På vägen stannar du till vid ett litet reservat, där du kan få se flera olika arter av kameleonter.

Efter några timmars bilresa genom ett kuperat landskap dominerat av risterrasser, förändras scenen. Kullarna blir högre och skogarna tätare. Då och då får du en glimt av floden som slingrar sig nere i dalen.

Framme vid Andasibe-Mantadia nationalpark senare på eftermiddagen, checkar du in på ditt hotell, där du ska bo de kommande två nätterna.

Grunden till nationalparken lades 1970, när fransmännen skapade naturområdet Analamazoatra Special Reserve för att bevara skogen och dess unika biologiska mångfald. År 1989 inrättades även Mantadia nationalpark precis intill, och idag utgör de tillsammans Andasibe-Mantadia nationalpark.

Resten av dagen har du fri tid att upptäcka och njuta av den storslagna naturen kring lodgen.

Det sägs ge tur att komma nära indrier – Madagaskars största lemurart. Den här morgonen ger du dig ut på jakt efter lyckan!

Tillsammans med en lokal guide ger du dig ut på en vandringsutflykt i nationalparken för att leta efter indri-lemuren.

Indrier kan inte leva i fångenskap; det enda sättet att bevara arten är att skydda deras naturliga livsmiljö – och just det bidrar du till genom ditt besök. Nationalparksavgiften går bland annat till guider, återplantering av skogsområden och liknande initiativ. Bara genom att du är här uppmuntrar du vidare bevarande och utveckling av parken.

Oftast hör du indrierna innan du ser dem. Deras rop kan eka flera kilometer – upp till 5 km – och ljudet är genomträngande och alldeles unikt. Det är svårt att inte få gåshud när de stämmer upp sin sång. Det är som om de just i gryningen, med sina kraftfulla röster, försäkrar sig om att allt är som det ska efter nattens mörker.

Förutom guiden följer ofta en ”spotter” med, som springer i förväg för att lokalisera var indri-familjerna finns, så att du lättare kan hitta dem. Ibland får du ta dig genom skogen för att komma närmare dem. Indrierna sitter oftast högt uppe i trädtopparna, där de tillbringar natten. Ett tips är att ta med en kikare, så att du kan se deras yviga armar gripa tag i grenar och stammar med händer som nästan ser mänskliga ut.

Som alltid med vilda djur finns inga garantier, men Andasibe är en av de allra bästa platserna på Madagaskar att se indri-lemuren.

Nationalparken rymmer förstås också många andra djurarter. Bambulemurer, sifakalemurer, bruna lemurer, kameleonter och ett rikt fågelliv kan alla ge dig oförglömliga möten.

Vid lunchtid återvänder du till lodgen, där lunch serveras. Resten av eftermiddagen är fri för avkoppling – kanske lockar en kort promenad i de omgivande skogarna.

Vid solnedgången väntar ännu ett besök i nationalparken, återigen tillsammans med den lokala guiden, för att spana efter nattaktiva djur. Särskilt muslemurerna står i fokus. De är pyttesmå – ungefär som små möss – och svingar sig skickligt mellan grenarna som ekorrar. Det är kanske inte så konstigt att en av arterna, Goodmans muslemur, först upptäcktes 2005! Håll även utkik efter vandrande pinnar, grodor och kameleonter.

Väl tillbaka på lodgen väntar middagen, innan du kan se fram emot en god natts sömn.

Efter frukosten tar du farväl av Andasibe och styr återigen mot Tana. Väl tillbaka i Madagaskars huvudstad äter du lunch innan det är dags för en eftermiddag fylld av sightseeing.

Tana ligger i Madagaskars centrala högland, området där merinafolket har sitt ursprung. Även om Madagaskar är en republik har landet en lång historia av kungar och drottningar, och Tana har i århundraden varit ett nav för denna historia.

Staden grundades i början av 1600-talet av merinakungen Andrianjaka, som drev bort en rivaliserande folkgrupp och påbörjade bygget av sitt kungadöme. Då hette staden Analamanga, men i slutet av 1600-talet fick den namnet Antananarivo.

År 1787 lyckades merinakungen Andrianampoinimerina, genom kloka allianser och skicklig politisk strategi, förena hela landet och bli Madagaskars första kung. Trots detta är det framför allt drottningarna som format öns historia, och därför väntar i eftermiddag ett besök på Drottningens—inte Kungens—palats.

Den mest berömda drottningen är Ranavalona I, som regerade från 1828 till 1861. Hon är känd som den galna drottningen, och du kan verkligen se fram emot att höra mer om henne under den guidade turen i palatset! Du får också möta nationens sista drottning, Ranavalona III, som skickades i exil när fransmännen invaderade och koloniserade Madagaskar i slutet av 1800-talet.

Palatset brann för några år sedan men har nu återuppbyggts, och den guidade rundvandringen ger en fascinerande inblick i Madagaskars historia.

Som sig bör ligger palatset högst upp på stadens högsta kulle, med en utsikt som är inget mindre än hänförande. Härifrån får du en fantastisk vy över hela Tana.

Mura Mura är ett uttryck du snabbt lär dig när du reser genom Madagaskar. Det betyder ungefär ”ta det lugnt”, och på många håll är det precis så livet levs. Det innebär inte att allt alltid går långsamt – det betyder bara att saker får ta den tid de behöver.

Det gäller även när man ger sig ut på roadtrip på Madagaskar, och det lär du definitivt uppleva under de kommande dagarna.

Vägarna varierar i kvalitet, och även på de bästa händer det att en gammal Mercedes Benz-lastbil från den franska kolonialtiden går sönder, eller att en oxkärra saktar ner trafiken. För oss som är vana vid motorvägar och ett tempo i vänsterfilen kan det vara frustrerande, men om du ger dig hän åt de vackra landskapen, folket och de många olika husstilar du ser när du reser genom landet, blir de kommande dagarna en resa som tar dig jorden runt.

Det är som om hela världen har lämnat spår efter sig på Madagaskar – med undantaget att 90 % av djurlivet här inte finns någon annanstans.

Här finns inslag av Bali och Indien, som då och då möter Afrika, och där allt har smält samman med både Costa Rica och Australien. Landskapet är fantastiskt och mycket omväxlande.

Idag färdas du huvudsakligen genom det centrala höglandet. Här breder risfält och praktfulla risodlingar ut sig på terrasser. Titta ner i dalgångarna – även den minsta yta odlas med ris, och välgrävda bevattningskanaler förser markerna med det nödvändiga vattnet. Malagassier sägs ibland vara bland världens största risätare, och du kommer snart att märka att ris är mer än bara ris – det är en hel vetenskap.

Överallt ser du zebu. De påminner om de indiska korna med sin karakteristiska puckel på nacken, men här är zebun inte helig som i Indien. På Madagaskar får man gärna äta zebu – och det smakar utsökt.

Dagens mål är Ambositra. Resan hit tar 7–8 timmar, beroende på trafiken. Under vägen stannar du för att äta lunch, och du kan alltid be chauffören stanna om du vill sträcka på benen eller ta foton.

Ambositra är särskilt känt för sitt träsnideri, och längs huvudgatan hittar du små verkstäder och butiker uppradade – redo att visa upp och sälja sina alster. Om du hinner kan vi varmt rekommendera en promenad runt i stan.

Du har en natt i Ambositra.

Även idag väntar en lång dag i bilen. Kom ihåg att du alltid kan be din chaufförguide att stanna vid en bensinstation med en bra kiosk om du känner att du behöver fylla på med lite snacks, innan du lutar dig tillbaka och njuter av utsikten.

Du har en fantastisk dag framför dig. Landskapet förändras dramatiskt på vägen söderut. De prydliga risodlingarna byts ut mot vildare natur med imponerande klippformationer.

Dagens första “checkpoint” är staden Fianarantsoa, som ligger drygt fyra timmars bilresa söder om Ambositra. Efter ytterligare ungefär en och en halv timme kommer du till Ambavalao, där dagens första sevärdhet väntar. Här besöker du Anja Reserve, ett viltreservat där du har riktigt goda chanser att få se kattlemurer (ringsvanslemurer).

Anja Reserve är ett litet men mycket intressant projekt där flera lokala byar samarbetar för att skydda reservatet. Det är endast tillåtet att besöka Anja Reserve tillsammans med en lokal guide. Intäkterna från besökarna går till de involverade byarna och bidrar bland annat till skolgång, myggnät och trädplantering – samt till bevarandet och utvidgningen av reservatet. Trots att reservatet inte är särskilt stort finns här den största koncentrationen av ringsvanslemurer i hela Madagaskar, så du har verkligen goda chanser att komma nära dessa vackra djur.

Efter besöket fortsätter du mot sydväst, där landskapet återigen skiftar karaktär. Färden går genom bergstrakter och vidare upp till staden Ihosy, en bilresa på cirka två timmar. Här befinner du dig nu på Horombe-platån, som är bara-folkets hemtrakter.

Bara-folket är ett herdefolk som, precis som massajerna i Östafrika, är kända som semi-nomader. Deras stolthet är zebun. Faktiskt är traditionen så viktig att en ung man som vill gifta sig först måste stjäla en zebu som en sorts prövning och sedan presentera den för sin blivande svärfamilj.

Från Ihosy är det lite drygt en timmes bilfärd tills du når dagens destination: Ranohira. Här passerar du genom vidsträckta, stäppliknande landskap med knähögt gräs där bara-folkets boskap betar. Landskapet för tankarna till de östafrikanska savannerna.

När savannen gradvis övergår till ett dramatiskt, månlikt landskap med vackra sandstensklippor vet du att du har anlänt till Isalo nationalpark.

Här stannar du de kommande två nätterna. Om vädret tillåter kan du ikväll uppleva en magisk solnedgång över Isalo.

Isalo är utan tvekan en av de vackraste platserna i världen. Den rika floran och faunan är helt unik, och det är fullt förståeligt att nationalparken är Madagaskars mest kända nationalpark.

Parken täcker 800 km² och förutom sex olika lemurarter, däribland ringsvans- och sifaka-lemurer, finns här även över 100 olika fågelarter samt en mängd reptiler och groddjur, som ödlor och grodor. Landskapet är dramatiskt och fullt av kontraster med branta sandstensformationer, djupa raviner, oaser med smaragdgröna palmsjöar och vidsträckta platåer. Isalo har dessutom stor kulturell betydelse för bara-folket, som begraver sina döda i grottor högt uppe i klipporna.

Dagen är avsatt för att utforska nationalparken.

Här finns flera vandringsleder av olika längd, och tillsammans med din guide väljer du den som passar dig bäst. Det är bra om du är i ganska god fysisk form för att vandra i Isalo – stigarna är för det mesta väl underhållna, men går både uppför och nedför och kan ibland vara smala. Som belöning kan du ta ett uppfriskande dopp i någon av parkens vackra, naturliga pooler, och överallt väntar fantastiska naturscenerier.

Efter frukosten är det dags att ta farväl av Isalo och börja resan norrut igen. Du passerar återigen genom staden Fianarantsoa, där du nu gör ett stopp för att besöka en lokal sidenfabrik. Du besöker också Madagaskars enda teplantage innan färden fortsätter mot Ranomafana.

Det är drygt 1,5 timmes bilresa från Fianarantsoa till ditt hotell i Ranomafana nationalpark.

Du tillbringar två nätter i parken, och resten av eftermiddagen är fri för avkoppling och för att vänja dig vid det fuktiga regnskogsklimatet.

Det kommer utan tvekan att kännas som en stor kontrast att gå från de torra landskapen kring Isalo till den frodiga regnskogen vid Ranomafana. Här växer mossa på träden, ormbunkarna är meterhöga och överallt sipprar vatten nerför klippväggarna och ut på stigarna, som snabbt förvandlas till lera.

Ranomafana är en del av Atsinanana-regnskogen, som finns med på UNESCOs världsarvslista, och biodiversiteten här är verkligen unik: 12 lemurarter, över 100 fågelarter, kameleonter, grodor, fjärilar och sällsynta orkidéer.

Dagen inleds med en guidad vandring i nationalparken. Precis som i Andasibe har du både en lokal guide och en ”spotter” med dig – spottern springer i förväg för att hitta lemurerna. Det är framför allt den sällsynta gyllene bambulemuren du spanar efter. Den upptäcktes första gången 1986, vilket är ganska otroligt med tanke på att den faktiskt är nästan en halvmeter hög! Just upptäckten av denna hotade art var orsaken till att Ranomafana blev nationalpark – det blev nödvändigt att skydda den gyllene bambulemuren.

Själva vandringen kräver att du är någorlunda rörlig. Terrängen är inte särskilt krävande, men stigarna kan vara leriga på grund av det fuktiga klimatet, och ibland måste du ta dig igenom snår för att komma fram till träden där lemurerna håller till. Men belöningen är väl värd mödan – när du plötsligt ser det lilla, lurviga djuret sitta och gnaga på sin bambupinne.

Dessutom är chanserna goda att även få syn på kameleonter, grodor, fåglar och en mängd fascinerande natur längs vägen.

Senare på förmiddagen återvänder du till hotellet, där det serveras lunch, och du får tid att koppla av.

På eftermiddagen väntar ytterligare en upplevelse: de varma källorna som gett Ranomafana sitt namn. Ordet ”Ranomafana” betyder nämligen ”varmt vatten”, och området är känt för sina naturliga källor som sägs ha läkande krafter – om inte annat är det varma vattnet oerhört avslappnande.

På morgonen lämnar du Ranomafana och fortsätter din resa norrut. Dagens mål är den charmiga staden Antsirabe. Beroende på trafik och vägförhållanden tar resan 4–5 timmar, vilket innebär att du anländer till Antsirabe lagom till lunch.

Efter lunch väntar en rickshawtur genom staden, där du får uppleva några av Antsirabes största sevärdheter och beundra flera vackra kolonialbyggnader. Antsirabe grundades av norska missionärer i slutet av 1800-talet. De lärde lokalbefolkningen att tillverka tegelstenar, något som fransmännen drog nytta av under kolonialtiden när flera ståtliga byggnader restes – hotell, ett postkontor, en katedral och den vackra järnvägsstationen. Du besöker också ett par lokala hantverksverkstäder och butiker, där du bland annat får se hur en gammal tvättmaskinsmotor omvandlats till ett poleringsverktyg som används vid tillverkningen av skedar och smycken av zebuhorn.

Middag serveras på ditt hotell, och du övernattar en natt i Antsirabe.

Efter några dagar med vandringsturer – och färre timmar i bilen – väntar idag en lång resdag på vägen. Du får stiga upp tidigt, för nu ska du hela vägen till Morondava. Vi har valt att lägga in en lång körsträcka för att du så snabbt som möjligt ska komma fram till de kommande sevärdheterna. Du kommer att resa samma väg tillbaka, men då har vi delat upp rutten på två dagar, så det har du något att se fram emot.

Visst, dagen blir lång, men det är samtidigt en väldigt vacker resa!

Från Antsirabe styr du västerut genom små byar och ett fantastiskt kuperat landskap. Efter regn är kullarna gröna och lummiga och påminner ibland om de irländska landskapen. Men när torkan smyger sig på torkar gräset, och kullarna får en gyllenbrun ton. Tempot är lugnt idag, för vägen är ofta i dåligt skick, men då har du i gengäld mer tid att verkligen ta in utsikten – och bilen ni åker i klarar det utan problem.

Ungefär halvvägs mellan Antsirabe och Morondava passerar du den lilla staden Miandrivazo. Namnet betyder “väntar på prinsessan” och det finns en fin historia om hur staden fick sitt namn. Fråga gärna din guide om han känner historien och vill dela med sig av den. Här äter du lunch innan resan fortsätter vidare.

Strax efter Miandrivazo når du den mäktiga floden Tsiribihina. Floden är en av de viktigaste i västra Madagaskar, med stor betydelse för både lokalbefolkningen och det rika växt- och djurlivet i området.

Kullarna övergår så småningom i ett flackare landskap, och risfälten breder återigen ut sig. När du ser de första baobabträden närma sig vet du att Morondava inte är långt borta. Här väntar tre nätter att se fram emot i Morondava.

Du hade en lång dag igår och känner dig säkert trött, så idag har vi lagt in en vilodag för dig. Sov ut, njut av frukosten, ta en promenad längs stranden och känn hur skönt det är att den längsta körsträckan på resan nu är avklarad.

Morondava är känt för sin breda sandstrand, men trots den vita sandstranden är staden inte någon typisk solsemesterort. De många flodutloppen runt staden gör vattnet grumligt, och leran från floderna täcker havsbottnen en bit ut, så badupplevelsen kan kännas lite klibbig. Däremot kan du njuta av fantastisk färsk fisk och skaldjur här! Varje dag kommer de lokala fiskarna in med dagens fångst av fisk och skaldjur, som tillagas på det mest läckra sätt.

Den verkliga höjdpunkten i Morondava är Baobaballén. Den ligger cirka 20 km utanför staden och består av runt 20 ursprungliga baobabträd, varav några är uppemot 800 år gamla. Träden står utspridda längs en grusväg som leder norrut och de ser nästan ut som naturens egna skulpturer där de sticker upp med sina ofta nakna grenar. Baobabträden har bara blad under regnsäsongen. Så fort torkan sätter in släpper de bladen för att spara vatten – men de nakna grenarna gör faktiskt att skulpturkänslan blir ännu starkare.

Under dagen är vägen med baobabträden egentligen bara en väg som sammanbinder de olika byarna. Men strax före solnedgången förvandlas vägen till ”Baobaballén”. Kaféet öppnar och parkeringsvakten börjar sitt pass. Turister strömmar hit i väntan på att solen ska gå ner. Du kanske tänker: kan verkligen 20 baobabträd i solnedgången vara SÅ fängslande? Ja, det kan de. De stora, gamla och vackra träden som står som mörka silhuetter mot himlens rosaskimrande och blålila kvällsfärger med ett orange stråk av den dag som just passerat är verkligen värda resan. Strunta i de andra turisterna. Strunta i myggen. Känn Madagaskar på riktigt.

När mörkret har lagt sig återvänder du till Morondava där middagen väntar.

En spännande dag väntar! Det blir tidig avresa från Morondava och färden går norrut längs Baobaballén mot Kirindy-reservatet. Det tar några timmar att köra dit, beroende på vägens skick. Baobaballén upplevs helt annorlunda i fullt dagsljus, och ofta är det väldigt lite folk här under dagen – perfekt för att ta vackra bilder av de magnifika träden.

På väg mot Kirindy passerar du enstaka små byar, men för det mesta färdas du genom skogsområden. Skogen här är en av Madagaskars bäst bevarade torra lövskogar och spelar en avgörande roll för den biologiska mångfalden, både lokalt och i hela landet. Skogen hotas kraftigt av avverkning, men just i Kirindy görs stora insatser för att bevara den. Lokalbefolkningen är djupt engagerad i både skyddet och återställandet av skogen, och ett antal internationella organisationer bidrar också till bevarandearbetet.

Hela 95 % av växterna i skogen är endemiska för området, vilket naturligtvis lockar till sig en rad unika djurarter. Ett av skogens stora dragplåster är fossan, Madagaskars största rovdjur. Den påminner om en blandning mellan katt och mungo, och Kirindy är en av de bästa platserna på Madagaskar att få se fossan i sin naturliga miljö. Chansen är störst i oktober och november, då parningssäsongen infaller och djuren är mer aktiva, men du kan ha turen att se dem året om.

Skogarna är också hem åt hela åtta lemurarter, däribland världens minsta primat – Madame Berthe’s muslemur, som bara blir drygt 9 cm lång. Du behöver alltså ha riktigt stor tur för att få syn på den. Däremot har du mycket goda möjligheter att se sifaka-lemurer i Kirindy. De är revirhävdande och aktiva på dagen, så det är ofta ganska lätt att upptäcka dem – särskilt eftersom du naturligtvis har sällskap av en lokal och erfaren guide som vet precis var dessa gulliga, vitpälsade djur gillar att hålla till. Kameleonter, groddjur – och kanske någon enstaka orm – kan du också ha tur att få syn på i Kirindy, ofta utan att möta särskilt många andra turister.

På vägen tillbaka mot Morondava passerar du återigen de vackra baobabträden – kanske har du även turen att få uppleva ytterligare en magisk solnedgång.

Efter några spännande dagar på Madagaskars västkust är det dags att återvända österut igen. Du tar samma väg tillbaka, så flera av vyerna känner du redan igen, men till skillnad från vägen hit har vi valt att dela upp rutten hem i två etapper. Den första sträckan går idag till Miandrivazo, där du åt lunch häromdagen. Nu är det dags att övernatta i staden. Du anländer redan vid lunchtid och efter incheckning på hotellet väntar lunchen.

Under eftermiddagen kan du se fram emot en båttur på Tsiribihinafloden, som du vid det här laget har börjat lära känna. Det är en underbart rofylld upplevelse där du får chans att komma ännu närmare lokalbefolkningen.

Middag och övernattning i Miandrivazo.

Nu är det dags för sista etappen tillbaka till Antsirabe – en resa på drygt 5–6 timmar. Längs vägen äter du lunch, och strax utanför Antsirabe besöker du den vackra blågröna kratersjön Tritriva. Det finns många legender som kretsar kring sjön, vilket bland annat innebär att det är förbjudet att bada där. En av de mest kända handlar om två älskande som inte fick varandra och därför valde att kasta sig i sjön tillsammans för att förenas i döden. Deras andar sägs vaka över sjön – som dessutom är en av de djupaste sjöarna på hela Madagaskar.

Väl framme i Antsirabe väntar ännu en middag och ytterligare en övernattning i den charmiga hantverksstaden.

Du kan njuta av en lugn morgon i Antsirabe innan det är dags att i godan ro börja resan tillbaka mot Antananarivo. Vi har valt att lägga in en övernattning i Tana före hemresan, så att du också har tid att köpa de sista souvenirerna i huvudstaden.

Beroende på när ditt flyg avgår har du förmiddagen – och kanske även eftermiddagen – till ditt förfogande. Tana har flera riktigt bra souvenirbutiker med fina produkter till rimliga priser, så om du saknar de sista presenterna till dem därhemma är det här ett perfekt tillfälle att handla. Vi kan även ordna en halvdagstur, om du inte bara vill njuta av en sovmorgon och koppla av vid poolen. I god tid före avresan blir du skjutsad till flygplatsen och tar farväl av Madagaskar, för den här gången – vi vågar nästan påstå att du kommer att ha förälskat dig i landet och redan börjat drömma om nästa resa hit.

Du kan såklart även välja att förlänga resan med en solsemester på vackra Nosy Be i norra Madagaskar eller kanske på Mauritius.

Du landar på vald flygplats efter en äventyrlig resa.