Ecuadors höjdpunkter med öhoppning på Galápagos

Resan går mot Ecuadors huvudstad, Quito, med mellanlandning(ar) på vägen. Redan från flygplanet kan du beundra Quitos läge i en vacker dal, 2.850 meter över havet, mitt i de mäktiga Anderna.

På flygplatsen blir du mött av en engelsktalande guide som kommer att stå redo med en skylt med ditt namn på. Bilresan in till ditt hotell, som ligger centralt i den gamla stadsdelen, tar cirka 1 timme, men precis som i alla storstäder beror det på trafiken. Under resan kommer guiden att gå igenom ditt program och ge dig ett välkomstbrev med en QR-kod, som ger dig tillgång till all praktisk information om din resa, såsom starttider för dina förbokade utflykter och transfers samt dina inrikesflygbiljetter till Galapagos.

Du har eftermiddagen fri att koppla av efter den långa flygresan eller ta en liten promenad i den gamla stadsdelen. Det är viktigt att dricka mycket vatten och ta det lugnt vid ankomst, så att din kropp får vänja sig vid höjden.

Se fram emot en guidad rundvisning i den UNESCO-listade historiska stadsdelen, som bjuder på en skattkammare av arkitektoniska pärlor från kolonialtiden.
Spanjorerna kom till Quito 1526 som på den tiden var en välbärgad inkastad. När inkageneralen Rumiñahui insåg att det var en kamp de inte kunde vinna bestämde han sig för att rasera hela staden så att det inte skulle finnas några rikedomar kvar för spanjorerna. Det Quito (formellt San Francisco de Quito) som du får uppleva under dagens stadsrundtur grundades 1534 av den spanska löjtnanten Sebastián de Benalcázar ovanpå resterna av den gamla staden.

Stadsvandringen börjar med ett besök vid Plaza de la Independencia (”Självständighetstorget”), som omges av fyra viktiga byggnader: presidentens palats, regeringsbyggnaden, ärkebiskopens palats och Quitos katedral.

Du besöker även den berömda La Compañía-kyrkan, som invändigt är belagd med rent guld, och Quitos äldsta kyrka, San Francisco-kyrkan.

Från den gamla stadsdelen åker du först upp på El Panecillo, höjden där den 45 meter höga aluminiumstatyn Virgen del Panecillo står och varifrån du har en vacker utsikt över staden. Därefter fortsätter du till den norra delen av staden, där ekvatorlinjen går och som landet är uppkallat efter. Ecuador är nämligen spanska för ekvator.

Ecuadorianerna kallar området kring ekvatorn för La Mitad del Mundo, som översatt betyder ”världens mitt”. Här ligger det 30 meter höga ekvatormonumentet, som du kan gå upp i och se ut över området. Här finns även mängder av utställningar, ett litet planetarium, ett kakaomuseum, ett bryggeri och massor av bodar som säljer mat och souvenirer. Området lockar många besökare, även lokalbor.
Ekvatormonumentets placering har visat sig vara lite felaktig på grund av dåtidens onöjaktiga mätmetoder. Några få hundra meter från La Mitad del Mundo ligger nämligen det lilla trivsamma museet Intinãn, som enligt GPS:en är platsen där ekvatorn faktiskt går. På museet kan du prova roliga experiment som testar jordens tyngdkraft och de magnetiska krafterna.

Läns vägen har du också möjlighet att besöka den karaktäristiska 115 meter höga basilikan Basílica del Voto Nacional, som är byggd i nygotisk stil och är den största av sitt slag i Amerika.

Efter stadsrundturen körs du tillbaka till dit hotell och tillbringar resten av dagen som du vill.

I dag är det inga aktiviteter inplanerade och du kan se mer av den trevliga huvudstaden på egen hand eller köpa till en tilläggsutflykt.

På en molnfri dag kan vi rekommendera att du tar den 2,5 kilometer långa linbanan, kallad TelefériQo, upp till Cruz de Loma, vilket är en utsiktspunkt på cirka 4 100 meters höjd på Pichincha-vulkanen. Härifrån får du en fantastisk panoramautsikt över staden med de omkringliggande bergen och vulkanerna som vacker kuliss.

Om din kropp inte har vant sig riktigt vid höjden kan du i stället besöka den trivsamma botaniska trädgården, Jardín Botánico de Quito, och gå på upptäcktsfärd bland de många spännande växterna och blommorna.

Du kan också välja att köpa en tilläggsutflykt till molnskogen i Mindo som är berömd för sitt rika fågelliv och har mer än 500 registrerade fågelarter.

Om du vill uppleva Ecuadors ursprungliga kultur och hantverkstraditioner kan du följa med på en dagsutflykt till Imbabura-provinsen, norr om Quito, som är känt för sitt vackra landskap med idylliska sjöar, majestätiska vulkaner – och den berömda Otavalo-marknaden, där du bl.a. kan köpa färgglada filtar, sjalar och ponchos.

I dag väntar dig nya äventyr i Cotopaxi nationalpark. Från Quito går turen söderut längs den vackra Avenida de los Volcanes (”vulkanallén”). Här omges du av skön natur med frodiga gröna berg, grödor och betande kor. På båda sidorna av vägen tornar den ena vulkanen efter den andra upp sig, och om du har tur kikar även Cotopaxi-vulkanen fram bakom molnen med sin eleganta kägelform och snötäckta topp.

Vid ankomst till nationalparken tar din guide med dig på en promenad runt sjön Limpiopungo, som ligger på 3 850 meters höjd. Guiden berättar om områdets intressanta flora och fauna och om de spännande sägnerna och myterna som finns om Cotopaxi och de andra stora vulkanerna i området. I nationalparken kan du se spetshjort, andisk räv, vilda hästar och guanaco, som tillhör samma familj som laman. Av de mer sällsynta djuren lever här även pumor och glasögonbjörnar.

Efter turen körs du till din övernattningsplats i Pedregal, som ligger strax utanför nationalparken.

För att kunna uppleva och riktigt njuta av det fantastiska andinska bergslandskapet tillbringar du denna dag på egen hand på trivsamma Hacienda El Porvenir, där du har övernattat.

Du kan välja att promenera längs markerade stigar i området eller delta i några av de aktiviteter som hotellet erbjuder. Dessa omfattar bland annat ridturer, mountainbiketurer och matlagningskurser. Hotellet har dessutom en egen spaavdelning, där du kan skämma bort dig själv med friskvård och avkopplande massage.

Samtliga utflykter genomförs med lokala spansktalande medarbetare, men instruktioner i t.ex. ridning sker på engelska innan avfärd så kunskaper i spanska är inte nödvändiga.

Alla aktiviteter beställs och betalas lokalt vid ankomst till hotellet. Ridturen är dock så populär att vi rekommenderar att du köper till den hemifrån.

Resan fortsätter genom det bergiga landskapet till den äventyrliga kratersjön Quilotoa. Sjön ligger ovanpå Quilotoa-vulkanen, är cirka 250 meter djup och har en diameter på drygt 3 kilometer. Färgen på vattnet i sjön kan skifta från helt turkos till nästan gul, beroende på årstiden och innehållet av mineraler i vattnet. Av samma orsak går det inte att dricka vattnet i sjön.

En slingrande stig leder ända ner till sjön. Det tar ungefär 30 minuter att gå ner, men det kan ta upp till 2 timmar att gå uppför den branta stigen igen. Mot en tilläggsavgift kan du hyra en åsna, som tar dig tillbaka till toppen om det blir för jobbigt. Du kan också välja att stanna kvar på toppen och njuta av den fantastiska panoramautsikten över området och den bildsköna sjön.

Efter lunch går turen tillbaka mot Quito. Längs vägen stoppar ni i den lilla staden Tigua, som är känd för sin produktion av fina ecuadorianska bilder och masker.

Vid middagstid är du tillbaka i Quito. Du övernattar strax utanför staden och i närheten av flygplatsen så att du inte behöver gå upp alltför tidigt nästa dag, då turen går mot Galápagos.

I dag börjar den andra delen av din resa som tar dig med i Charles Darwins fotspår till de magiska Galápagosöarna, där unika natur- och djurupplevelser väntar dig.

1831 åkte den då unga Charles Darwin iväg på en resa som skulle ändra hans liv som vetenskapsman. På Galápagosöarna upptäckte han att finkarna var annorlunda än de han kände till hemifrån. Kunde det vara så att de hade samma förfäder och att finkarna hade utvecklats gradvis utifrån miljön de hade levt i? Teorin började ta form i hans huvud och hans verk ”Om arternas uppkomst” anses än i dag vara det viktigaste bidraget till förståelsen av biologisk evolution.

Du blir hämtad på ditt hotell och körd till flygplatsen. Innan du checkar in ska du betala för ett så kallat Transit Control Card (kontant). Flygresan till Galápagos tar cirka 2,5 timmar. Vid ankomst till Baltra flygplats ska du betala för inträde till Galapagos (kontant). Utanför flygplatsen väntar din guide och tillsammans tar ni bussen ner till Itabacakanalen, där en båt kör er till huvudön Santa Cruz.

Första stoppet är vid Los Gemelos, som även kallas ”tvillingkratrarna”. Det är dock ett missvisande namn, då det inte handlar om kratrar utan om enorma slukhål. Här kan du uppleva ett rikt fågelliv i den frodiga skogen av korgblommiga växter (Scalesia).

Därefter ska du möta den enorma galápagossköldpaddan, som lever i det fria kring ranchen Hacienda Primicias. Det är en vild upplevelse att komma riktigt nära de stora djuren, som långsamt rör sig runt i landskapet och tillbringar större delen av dagen med att äta och sova. Sköldpaddorna kan bli över 100 år gamla och väga upp till 250 kilo.

Du äter lunch på ranchen och ger dig sedan ner i en av de spektakulära lavatunnlarna, som Galápagos är känt för. Alla öar i Galápagos är skapade av vulkanisk aktivitet och din guide ger spännande information om öarnas uppkomst.

Utflykten avslutas vid Charles Darwin Research Station, som ligger i hamnstaden Puerto Ayora.

Stationen upprättades 1964 med forskning och utbildning i åtanke. Här får du en introduktion till Galápagosöarnas unika flora och fauna, samt en spännande insikt i de många viktiga projekten som forskare, biologer och frivilliga arbetar med för att skydda öarnas känsliga natur.

På kvällen kan du utforska den trivsamma hamnstaden Puerto Ayora på egen hand. Puerto Ayora är den största staden på Galápagos med cirka 20 000 invånare. Stadens livfulla huvudgata Avenida Charles Darwin går längs vattnet och bjuder på ett stort urval av butiker, kaféer och trivsamma restauranger.

Se fram emot flera naturupplevelser under en spännande heldagsutflykt till en av de närliggande öarna. För att skydda den sårbara naturen avgör de lokala myndigheterna vilka öar som är öppna för besök, och vi kan därför inte garantera dig vilken ö du besöker. Vi kan dock garantera att det blir en fantastisk naturupplevelse oavsett vilken av de fyra öarna nedan du kommer att besöka.
Dagen innan kommer din guide att informera dig om mötesplats och tid för din utflykt. Transport till och från mötesplatsen ingår inte, då den ligger på gångavstånd från ditt hotell i Puerto Ayora.

North Seymour (Seymour Norte):
North Seymour ligger norr om Santa Cruz och från Puerto Ayora körs du upp till Itabacakanalen, där du åker cirka 45 minuter med båt ut till ön.
På North Seymour kan du uppleva stora kolonier av fregattfåglar och blåfotade sulor som gärna bygger sina bon här. Du har alltid en duktig naturguide med dig som berättar om öns flora och fauna, och på denna ö kan du uppleva ett varierat djurliv med många olika havsfåglar, sjölejon samt land- och havsleguaner.
På vägen tillbaka till Santa Cruz stoppar ni vid den vackra isolerade stranden Playa Las Bachas, där du har möjlighet att snorkla i det klara vattnet och uppleva det spännande livet under havsytan. I närheten av stranden ligger en liten lagun, där flamingor håller till.

South Plaza (Plaza Sur):
South Plaza ligger öster om Santa Cruz och är en av de minsta öarna i Galápagos. Trots öns ringa storlek är den hem åt ett stort antal djurarter och känd för sitt enastående växtliv.
På South Plaza kan du se fikonkaktusar och växten Sesuvium edmonstonei, som endast finns på Galápagos, praktiskt taget överallt. Ön är också hem åt landleguaner och kanske får du syn på en som väntar på fallande frukt i skuggan av en fikonkaktus. I vattenbrynet kan du se sjölejon och sjöfåglar, t.ex. svalstjärtade måsar och rödnäbbade tropikfåglar.
Innan ankomst till South Plaza stoppar ni vid Punta Carrion, vilket är en fantastisk plats att snorkla på. Här kan du ha turen att få se både rockor, sjölejon och vitnosade revhajar.

Bartolomé:
Bartolomé är en av de vackraste öarna i Galápagos. Den har ett säreget landskap med röda, orange, gröna och svarta färger och är känd för den spetsiga, vulkanbildade klippan vid namn Pinnacle Rock.
Från Puerto Ayora körs du upp till Itabacakanalen. Härifrån seglar du med båt i cirka 2 timmar till den lilla ön, som ligger norr om Santa Cruz. Tillsammans med din naturguide vandrar du till toppen av ön, varifrån du kan se ut över det vackra vulkanpräglade landskapet, grannön Santiago och Pinnacle Rock.
Efter vandringsturen kan du koppla av på den vita sandstranden eller snorkla och njuta av det fantastiska marina livet med möjlighet att möta färgrika fiskar, havssköldpaddor och vitnosade revhajar. Kanske får du till och med se galápagospingvinen, som är världens näst minsta pingvin och bara finns vid Galápagos.

Santa Fé:
Santa Fé ligger sydost om Santa Cruz och från Puerto Ayora tar det cirka 1,5 timmar att segla med båt ut till ön. Här hälsas du välkommen av en stor koloni med sjölejon, som håller till på den vita sandstranden.
Landskapet täcks av fikuskaktusar och växten Sesuvium edmonstonei. Dessutom kommer du att kunna se det gråaktiga trädet palo santo, som betyder ”heligt träd”. Här lever det många olika fågelarter, både land- och havsfåglar, och ön är dessutom känd för Santa Fé-landleguanen.
Du äter lunch på båten och sedan är det dags att snorkla i det klara vattnet, där vackra färgrika fiskar väntar. En av dagens absoluta höjdpunkter är att simma tillsammans med de nyfikna och lekfulla sjölejonen.

Det finns många saker att göra i Puerto Ayora och i dag tillbringar du hela dagen på egen hand i staden. Om du känner för att vara aktiv kan du t.ex. ge dig ut och dyka eller hyra en cykel och utforska ön.

Du kan också bara promenera runt i Puerto Ayora och uppleva livet vid den lilla fiskmarknaden på Avenida Charles Darwin, där hungriga och nyfikna sjölejon och pelikaner ofta tittar förbi. Nere i hamnen är det också alltid massor av liv i vattnet med färgrika krabbor, rockor och vitnosade revhajar samt havsleguaner, som håller till på klipporna.

Vi kan varmt rekommendera att du packar ryggsäcken, tar på dig vandringsskorna och går ut till den vackra stranden Tortuga Bay. Det går en asfalterad stig ut till stranden från den sydvästra delen av Puerto Ayora. Det tar cirka 45 minuter en väg. Tortuga Bay är ett favoritställe för surfare, men vill du bada i lugnare vatten ska du gå till änden av stranden (cirka 2,5 kilometer) och till den bildsköna stranden Playa Mansa, som är en liten lagun omgiven av mangroveskog. Här kan du koppla av eller hyra en kajak och paddla runt och kika efter havssköldpaddor och havsleguaner som håller till i lagunen.

Observera att det inte finns några faciliteter härute så kom ihåg att ta med rikligt med vatten, mat och solkräm för hela dagen.

Den här morgonen fortsätter ditt Galapagos-äventyr till grannön Isabela. Båten till Isabela avgår från kajen i Puerto Ayora, som ligger bara några minuters promenad från ditt hotell. En guide möter dig på hotellet och följer dig till båten. Du behöver bära ditt bagage själv. Båtresan tar cirka 2 timmar.

Isabela är, med sina 4 640 km2, den största ön i Galapagosögruppen, och här hittar du också öarnas högsta punkt, nämligen Wolff-vulkanen på 1 707 meter. Trots sin storlek bor det bara några tusen invånare här, vilket ger dig en perfekt möjlighet att varva ner i den genuint avslappnade ö-atmosfären.

Vid ankomst till Isabela måste du betala en hamnavgift på cirka 10 USD (kontant). Du blir hämtad vid kajen och körd den korta sträckan till ditt hotell i huvudorten Puerto Villamil.

På eftermiddagen väntar en utflykt till några av Isabelas höjdpunkter. Turen börjar med ett besök på Arnaldo Tupiza sköldpaddsuppfödningscentret, som ligger strax utanför staden. Här arbetar frivilliga för att öka beståndet av landsköldpaddor på ön, och du får möjlighet att se hundratals landsköldpaddor i alla storlekar. Din guide tar dig även med in i ett spännande våtmarksområde där ni kan ha turen att se fåglar som styltlöpare, rörhöns och vitkindad and, samt de fascinerande flamingorna.

Efter detta väntar en vandring till den historiska väggen, Muro de las Lágrimas (‘Tårarnas mur’ på svenska). Den 25 meter höga muren är en sorglig påminnelse om Isabelas historia. Muren byggdes mellan 1945 och 1959 av fångar från öns straffkoloni. Namnet uppstod eftersom det hårda arbetet fick fångarna att gråta av smärta och tyvärr kostade det även många människoliv. Vandringen är cirka 7 km totalt i flack terräng, så kom ihåg att ta med bra vandringsskor, vatten och en hatt för att skydda dig mot solen.

Om du inte vill delta i vandringen kan du informera din guide om det vid turens start, och efter besöket på sköldpaddscentret och i våtmarksområdet kommer du att köras tillbaka till hotellet.

På kvällen kan du strosa genom staden vars huvudgata är av sand och njuta av din middag på en av de små, mysiga restaurangerna.

I dag är det inga aktiviteter inplanerade. Du kan hyra en cykel och utforska ön på egen hand eller bara koppla av vid en av de många härliga stränderna.

Du kan också köpa till en vandringstur till den 1 124 meter höga Sierra Negra-vulkanen. Denna sköldvulkan har en av de största vulkankratrarna i världen med en diameter på över 9,5 kilometer.

Precis utanför Puerto Villamil ligger småöarna Las Tintoreras, som är ett populärt snorklingsställe. De många skrevorna i klipporna är hem åt både revhajar, sjölejon, pingviner och havssköldpaddor. Om du inte har fått nog av Galápagos unika undervattensliv kan vi varmt rekommendera denna utflykt.

Det är dags att säga adjö till de magiska Galapagosöarna, och tidigt denna morgon tar du båten från Isabela tillbaka till Santa Cruz. Vid ankomst till Santa Cruz blir du hämtad av en engelsktalande guide och körd tvärs över ön till Itabaca-kanalen, där du korsar över till flygplatsön Baltra. Här väntar bussen på att köra dig den korta sträckan till flygplatsen.
Flygresan tillbaka till Quito tar ofta lite längre tid (ca. 2.5-4 timmar), eftersom det vanligtvis är en kort mellanlandning i staden Guayaquil.

Vid ankomst till Quito blir du hämtad på flygplatsen och körd till ditt hotell som ligger i en av Quitos charmiga förorter nära flygplatsen. Kvällen har du för dig själv.

Transfer tillbaka till flygplatsen är arrangerat från hotellet, och tiderna beror på när ditt flyg avgår. Passa på att njuta av hotellets faciliteter och koppla av i den lummiga trädgården medan du smälter alla de underbara intrycken från din resa.

Du landar på vald flygplats efter en spännande och oförglömlig resa i Ecuador.