Ecuador med Amazonas & Galápagoskryssning

Idag går resan mot Quito, Ecuadors huvudstad, med mellanlandning(ar) på vägen. Vid inflygningen kan du beundra Quitos vackra läge i en lummig dal i Anderna.

På flygplatsen blir du mött av en chaufför/guide som har en skylt med ditt namn när du kommer ut från ankomsthallen. Resan från flygplatsen går genom Quitos moderna del och vidare till den gamla stadsdelen där ditt hotell ligger, och tar ungefär en timme.

Resten av dagen har du för dig själv att ta en liten promenad i den gamla stadsdelen eller bara koppla av efter den långa resan. Kom ihåg att dricka mycket vatten och ta det lugnt eftersom Quito ligger på 2.850 meters höjd och din kropp långsamt måste vänja sig vid att vara på höjd.

En gång i tiden var Quito en blomstrande inkastad, men när spanjorerna ankom 1526 insåg inkageneralen Rumiñahui snabbt att det var en kamp han inte kunde vinna. Därför ödelade han allt i staden så att det inte fanns något kvar till spanjorerna. Den spanska löjtnanten Sebastián de Benalcázar grundade Quito 1534 och under dagens stadsutflykt kan du beundra fantastiskt välbevarade byggnader, torg och katedraler från kolonialtiden. Eftersom Quitos gamla stadsdel är det bäst bevarade historiska centrumet i Latinamerika är det inte utan orsak att Quito står med på UNESCOS världsarvslista.

Efter frukost hämtas du på hotellet av din guide, varefter turen går mot den gamla stadsdelen. Först besöker du det vackra Plaza de la Independencia (”Självständighetstorget”), som omges av några av Quitos viktigaste byggnader: presidentens palats, regeringsbyggnaden, ärkebiskopens palats och Quitos katedral. Från Plaza de la Independencia går du längs kullerstensgatorna till kyrkan La Compañía, som invändigt är belagd med rent guld, och San Francisco-kyrkan, som är Quitos äldsta kyrka.

Efter den gamla stadsdelen körs du upp till Panecillo-höjden, varifrån det är en fantastisk utsikt över staden och där den 45 meter höga aluminiumstatyn Virgen del Panecillo står. Därefter fortsätter turen till den norra delen av staden och La Mitad del Mundo, där ekvatorlinjen går.

La Mitad del Mundo betyder ”världens mitt” på svenska och här står ett massivt, 30 meter högt ekvatormonument som symbol på den unika geografiska placeringen. Du kan gå upp i monumentet och få en fin utsikt över området, som rymmer både souvenirbutiker, matbodar, ett kakaomuseum, ett bryggeri och ett litet planetarium. Här har du också tid att äta lunch och gå runt och besöka de många intressanta utställningarna och museerna.

Dagens sista stopp är det lilla trivsamma museet Intiñan, som ligger några få hundra meter från La Mitad del Mundo. Här kan du prova roliga experiment som testar jordens tyngdkraft och de magnetiska krafterna. Det är faktiskt här den riktiga ekvatorn ligger, för det har nämligen visat sig att det stora, eleganta ekvatormonumentet är lite felplacerat på grund av dåtidens onöjaktiga mätmetoder.

Du passerar också ett annat av stadens berömda landmärken, nämligen den karaktäristiska 115 meter höga basilikan Basílica del Voto Nacional, som är byggd i nygotisk stil och är den största av sitt slag i Amerika.

Efter stadsrundturen körs du tillbaka till dit hotell och tillbringar sedan resten av dagen med att utforska staden på egen hand.

Quito är en vacker stad med många aktivitetsmöjligheter och du tillbringar på egen hand med att upptäcka storstaden. Du kan också välja att köpa en tilläggsutflykt hemifrån.

Om vädret är bra kan vi rekommendera att du ger dig upp till Cruz de Loma, som är en utsiktspunkt på cirka 4 100 meters höjd på Pichincha-vulkanen. En 2,5 kilometer lång linbana kallad TelefériQo tar dig upp för den branta vulkanen till utsiktspunkten, varifrån du har en formidabel panoramautsikt över Quito med de omkringliggande vulkanerna och bergen i bakgrunden.

Om din kropp inte har riktigt har vant sig vid höjden kan du i stället besöka Quitos botaniska trädgård, Jardín Botánico de Quito, och få en spännande insikt i de många spännande träden, växterna och blommorna.

Du kan också köpa en tilläggsutflykt till den lilla staden Mindo, som ligger mitt i en äventyrlig 500 kvadratkilometer stor molnskog. Det frodiga området har ett mångfaldigt växt- och djurliv och är även känt för sin produktion av utsökt choklad.

Om du vill uppleva Ecuadors indiankultur kan du också följa med på en dagsutflykt till Imbabura-provinsen norr om Quito, en provins som är känd för sitt vackra landskap med bildsköna sjöar, höga vulkaner och självklart den berömda indianmarknaden i Otavalo, där du kan köpa färgrika mattor, handdukar och ponchor.

I dag byts den hektiska huvudstaden ut mot Andernas lugn och magi. Turen går söderut från Quito längs den vackra Avenida de los Volcanes (”vulkanallén”) till Cotopaxi nationalpark, en resa på cirka 2,5 timmar.

I Cotopaxi nationalpark väntar dig en lätt promenad kring den äventyrliga Limpiopungu-sjön, som ligger på cirka 3 850 meters höjd. Du har sällskap av en duktig lokal guide, som berättar allt om områdets flora och fauna samt spännande myter om de stora vulkanerna. Om du har tur får du se kondorer, kolibrier, vildhästar, spetshjortar och guanacor i parken. Med sina 5 897 meter tronar den snötäckta Cotopaxi-vulkanen hela tiden över dig och du får verkligen känslan av att vara pytteliten vid sidan om en sådan mäktig vulkan.

På eftermiddagen körs du till din övernattningsplats, som ligger strax utanför nationalparken.

Du tillbringar dagen på egen hand och kan koppla av eller prova på aktiviteter på och omkring det trivsamma Hacienda El Porvenir i det fantastiska bergslandskapet.

Ta en promenad på egen hand i området längs markerade stigar eller delta i några av de aktiviteter som hotellet erbjuder, t.ex. ridturer och mountainbikeutflykter i Andernas unika landskap.

Observera att utflykterna genomförs med spansktalande medarbetare, men instruktioner i t.ex. ridning sker på engelska innan avfärd så kunskaper i spanska är inte nödvändiga.

Alla aktiviteter beställs och betalas lokalt vid ankomst till hotellet. Ridturen är dock så populär att vi rekommenderar att du köper till den hemifrån.

Vill du hellre koppla av så har hotellet en egen spaavdelning, där du kan skämma bort dig själv genom att köpa till friskvård och avkopplande massage.

Efter frukost fortsätter din resa genom det bergiga landskapet. Nästa stopp är den vidunderliga kratersjön Quilotoa, som är cirka 250 meter djup och har en diameter på drygt 3 kilometer. Färgen på vattnet i sjön är mycket speciell och kan skifta från helt turkos till nästan gul, beroende på årstiden och innehållet av mineraler i vattnet.

Du har möjlighet att gå ända ner till sjöns vattenbryn längs en slingrande stig eller bara stanna kvar på toppen och ta mängder av bilder av den bildsköna sjön. Promenaden ner till sjön tar cirka 30 minuter, men turen tillbaka upp längs den branta stigen kan ta upp till 2 timmar. Mot en tilläggsavgift kan du hyra en åsna, som tar dig tillbaka till toppen utan att du behöver anstränga dig.

Efter lunch fortsätter resan till Baños, som ligger i en frodig dal vid foten av Tungurahua-vulkanen.

Baños är ett populärt resmål för både internationella resande och ecuadorianerna själva, då staden har aktiviteter för alla smaker. Oavsett om du vill koppla av med spa och varma källor eller aktivera dig med ”canyon swing”, ziplineåkning och mountainbikeutflykter så har Baños garanterat något för dig.

Staden har en överskådlig storlek och du kan enkelt gå från ditt hotell ner till Baños huvudgata, som alltid är full av liv och rörelse. Här hittar du ett otal matplatser, barer, souvenirbutiker och researrangörer som säljer äventyrsaktiviteter i området.

Du tillbringar hela dagen i dag med att utforska Baños och det härliga området omkring staden på egen hand.

Staden omges av vattenfall och en populär aktivitet är att ge sig ut till Pailón del Diablo, som är det största vattenfallet av dem alla och imponerar med sin kraft och styrka. Man åker dit med en lokal Chiva-buss, vilket är en färgrik buss utan dörrar och fönster som erbjuder en bra utsikt över den vackra naturen. Du kan enkelt arrangera denna utflykt lokalt. Det kostar cirka 15 USD per person.

Du kan också på egen hand ta bussen upp till Casa del Árbol, som är en lite annorlunda utsiktspunkt. Här kan du nämligen gunga ut över avgrunden och inte bara få fjärilar i magen, utan även några helt fantastiska bilder.

Baños fullständiga namn är faktiskt Baños de Agua Santa, som översatt betyder ”heliga bad”. Namnet kommer från stadens många varma källor som sägs ha helande egenskaper på grund av vattnets höga innehåll av mineraler, vilket beror på den vulkaniska aktiviteten från Tungurahua-vulkanen. På flera platser kan du njuta av en friskvårdsupplevelse i varma källor, som ligger mitt i stadens vackra omgivningar.

Resan går längs slingrande bergsvägar från Baños mot staden Tena, som är ingången till Amazonas regnskog. Turen tar cirka 3–4 timmar och det är en mycket vacker åktur med både vulkaner och vattenfall längs vägen. Temperaturen och luftfuktigheten stiger i takt med att du åker nedåt i höjd mot den stora djungeln.
Vägen avslutas bokstavligen talat i Napo-floden, där en motordriven kanot väntar på att ta dig den sista biten till din djungellodge, som ligger cirka 40 kilometer från Tena och är omgiven av frodig djungel. Åkturen tar cirka 15 minuter.

Vid ankomst till lodgen visas du till ditt rum varefter en härlig lunch väntar. På eftermiddagen ger din guide dig en spännande introduktion till kakaoproduktionen i Amazonas och bearbetningstekniken för den ödmjuka bönan, som är huvudingrediens i den fantastiska chokladen.

Din dag avslutas i trivsamma omgivningar på lodgen till ljudet av den forsande Napo-floden och djungelns invånare.

Efter frukost tar en duktig lokal guide dig med på en vandringstur in i djungeln. Guiden berättar om de många olika växternas och trädens medicinska användningsmöjligheter och om de fåglar och insekter ni ser längs vägen. Amazonas regnskog är även hem åt många olika slags dägg- och kräldjur. Det är dock inte så stor chans att möta dem i den här delen av regnskogen, som kallas övre Amazonas, då den ligger för nära bebyggelsen. Du får dock uppleva regnskogens exotiska djurliv senare på dagen, under ett besök till rehabiliteringscentret AmaZOOnico.

På centret kan du bland annat möta apor, tukaner, sköldpaddor, ormar, tapirer och kanske också ett av de mer sällsynta kattdjuren, som ozelotten. AmaZOOnico tar sig an sårade och konfiskerade djur och försöker placera ut dem i naturen igen. Frivilliga arbetare visar dig runt och berättar om de djur de tar hand om för ögonblicket. Du får inte komma nära de djur som snart ska släppas ut i naturen igen eftersom de ska ha så lite mänsklig kontakt som möjligt.

Du äter lunch på lodgen innan du på eftermiddagen besöker det lilla lokalsamhället, där gamla traditioner fortfarande hålls vid liv. Här får du en unikt insikt i hur lokalinvånarna lever och odlar sina olika grödor, som yucca, kaffe, kakao och andra tropiska frukter. Du får också lov att smaka på den typiska djungeldrinken ”Chicha de Yuca”. Kvinnorna skapar själva sina skålar och byttor för matlagning. Det kanske ser enkelt ut, men prova själv – det är inte lätt. De kan producera vacker keramik av enkla, naturliga material.

Resten av eftermiddagen kan du koppla av på lodgen och njuta av dess faciliteter.

I dag är det dags att ta farväl av Amazonas djungel. Det kan kanske kännas lite vemodigt att lämna den fantastiska djungeln, men det är en oförglömlig naturupplevelse du tar med dig hem.

Efter en god frukost seglar du den korta biten uppför Napo-floden, vid vars flodbrädd en chaufför väntar på att köra dig tillbaka till Quito. Återigen väntar en vacker åktur på cirka 5 timmar genom Anderna. Längs vägen stoppar ni för lunch i Papallacta, som är känd för sina varma källor. Om du har lust kan du ta på dig badkläderna och njuta av de avkopplande terapeutiska baden.

Du övernattar strax utanför Quito och i närheten av flygplatsen, så att du inte behöver gå upp alltför tidigt nästa dag, då din resa fortsätter till de magiska Galápagosöarna.

Du kan se fram emot den andra delen av din resa, som tar dig med i Charles Darwins fotspår till de äventyrliga Galápagosöarna. Här väntar dig några helt unika djur- och naturupplevelser under en 5-dagars kryssning vid de fantastiska öarna.

År 1831 åkte den då unga Charles Darwin iväg på en upptäcktsresa, som skulle ändra hans liv som vetenskapsman. Han upptäckte nämligen att finkarna på Galápagosöarna var annorlunda än de han kände till hemifrån. Kanske hade de samma förfäder, men hade utvecklats annorlunda på grund av sin livsmiljö? Teorin började ta form i Darwins huvud och blev till hans verk ”Om arternas uppkomst”, som än i dag anses vara det viktigaste bidraget till förståelsen av biologisk evolution.

Du hämtas på ditt hotell på morgonen och körs den korta turen till flygplatsen. Innan du checkar in ska du betala för ett så kallat Transit Control Card (kontant). Flygresan från Quito till Galápagos tar cirka 2,5 timmar. Vid ankomst till Baltra flygplats ska du betala för inträde till Galapagos (kontant).

Du hämtas på Baltra flygplats och körs till båten Golondrina I, som ska vara ditt flytande hem de kommande 5 dagarna. Här installeras du i din hytt och deltar sedan i ett litet välkomstmöte, följt av lunch. Under välkomstmötet presenterar din guide dig för kaptenen, kocken och resten av besättningen, och självklart de andra gästerna på båten, innan ni går igenom det spännande programmet för eftermiddagen.

Första stopp är den lilla platta, obebodda ön Mosquera, som ligger mellan öarna Seymour Norte och Baltra. Ön är bara 600 meter lång och 160 meter bred på sin bredaste punkt, och består i huvudsak av vit sandstrand och klippor. En stor sjölejonkoloni håller till här och du kan även möta både pelikaner, blåfotade sulor och många andra vattenfåglar.

Innan middagen varje dag samlas gruppen på båten tillsammans med guiden och pratar om dagens upplevelser, samt går igenom programmet för nästa dag så att du vet vad du har att se fram emot.

På kvällen kan du från båtens däck njuta av en stjärnhimmel utan några som helst ljusföroreningar. Det är helt enkelt en magisk upplevelse. Medan du lägger dig efter en upplevelserik dag sätter båten kurs mot nästa spännande ö.

Observera att programmet på Galápagos alltid är med reservation för ändringar. Dåliga väderförhållanden eller rekommendationer från lokala myndigheter kan göra att rutten ändras med kort varsel.

Isabela är den största ön i Galápagosöarna och under din kryssning kommer du att besöka flera unika områden på den stora vulkanön. Det första stoppet är vid Punta Vicente Roca, där du inte går i land utan seglar runt bland imponerande vulkaniska formationer längs kusten i en liten motordriven gummibåt (kallad panga). Här kan du ha turen att få se pingviner, sjöhästar, rockor, blåsfiskar och havssköldpaddor.

På eftermiddagen seglar du till den tredje största ön i Galápagos, nämligen ön Fernandina. Ön domineras av den aktiva vulkanen La Cumbre, vars lavaströmmar når ända ut i havet. Du går i land vid Punta Espinosa, där du går en vandringstur på cirka 1,5 timmar längs små, kuperade stigar av sand och lösa stenar. Under promenaden kan du se den spektakulära lavakaktusen och öns mångfaldiga djurliv. Det är bland annat god chans för att se havsleguaner, pingviner, pelikaner, galápagosvråken och galápagosskarven. Från januari till juni bygger havsleguanerna bo och lägger ägg på ön.
Efter vandringsturen har du möjlighet att snorkla från stranden eller bara bada och koppla av innan du seglas tillbaka till båten.

Det är en helt unik upplevelse att åka på en Galápagoskryssning. Du får möjlighet att besöka obebodda öar med ett enastående djurliv. Dessutom gör besättningen allt de kan för att göra din vistelse på båten och i Galápagos oförglömlig, och du kommer snabbt att märka den avslappnade, familjära och inte minst trivsamma stämningen ombord.

I dag seglar du tillbaka till Isabela, där du besöker Urbina Bay som ligger vid foten av Alcedo-vulkanen. Bukten var en havsbotten fram till 1954, då de vulkaniska aktiviteterna i området lyfte den 5 meter över havets yta. Här ska du och din duktiga naturguide ta en cirka 2 timmar lång vandringstur, då du får se spännande koraller och musselskal från den tiden då bukten fortfarande var havsbotten.

På ön kan du även uppleva ett stort bestånd av den eleganta färgrika landsleguanen, galápagossköldpaddan (juni–september) och galápagosskarven, som är endemisk för Galápagosöarna och mycket speciell eftersom den inte kan flyga. Galápagosskarvens vingar är faktiskt bara en tredjedel så stora som de borde vara på en så stor fågel, vilket gör det omöjligt för den att flyga.
Efter vandringsturen har du möjlighet att snorkla längs kusten, där du kan se pingviner och njuta av det fantastiska marina livet under havets yta.

Du äter lunch på båten och medan du äter och kopplar av så seglar båten långsamt vidare till nästa stopp på Isabela. Ni stoppar vid Tagus Cove, som en gång i tiden var en populär plats för valfångare och pirater. Många av dem skrev sitt skepps namn på klippväggarna omkring bukten, och än i dag kan man se många av namnen på klipporna.

Utflykten startar med en cirka 2 timmar lång vandringstur genom en skog av palo santo-träd till den vackra saltvattensjön Darwin, som ligger i en slocknad vulkankrater. Du vandrar hela vägen runt sjön genom den torra vegetationen och kan se många olika fågelarter innan du kommer till en utsiktspunkt, varifrån du kan se vulkanerna Darwin och Wolf.

Efter vandringsturen seglar du med panga längs kusten och ser efter bland annat pingviner, de färgrika Sally Lightfoot-krabborna, sulor och skarvar. Det kommer också att finnas tid att snorkla lite innan du seglas tillbaka till båten.

Efter en upplevelserik dag med flera storslagna naturupplevelser kan du koppla av med en kall drink eller öl och prata med de andra gästerna. Båten lättar ankar på kvällen, då en lång segeltur över natten till ön Santiago inleds.

Efter frukosten går du i land på den svarta vulkanstranden vid Puerto Egas på ön Santiago.

Här väntar en vacker vandring på cirka 1,5 timme längs ojämna stigar till en gammal saltsjökrater. Under vägen finns det goda möjligheter att se Darwins finkar, den endemiska galapagoshöken, havsleguaner, de karakteristiska sally lightfoot-krabborna samt pälssälar och sjölejon. Efter vandringen finns tid att bada och snorkla längs den vackra kusten.

Lunchen avnjuts tillbaka ombord medan kursen sätts mot Espumilla Beach, ett viktigt häckningsområde för gröna havssköldpaddor. Här väntar en vandring genom mangroveskog och Palo Santo-skog. Under vägen kan du få syn på havsleguaner, rockor, revfiskar och olika kustfåglar. Det blir även tid för snorkling.

Dagen avslutas med en tur i panga längs kusten vid Bucanero Cove – en historisk ankringsplats som tidigare användes av pirater och valfångare. Du utforskar dramatiska klippformationer och grottor, och det finns goda chanser att se sjölejon, pälssälar, pingviner och havsfåglar som häckar på klipporna.

Naturen på Galápagos är överväldigande och nästan omöjlig att beskriva – att besöka öarna är en helt unik upplevelse.

Du vaknar denna morgon framför Puerto Ayora, som är huvudstaden på ön Santa Cruz, den näst största ön i Galapagos-arkipelagen. Ditt Galapagos-äventyr är nu över, och det är dags att ta avsked av besättningen på båten. Men först väntar en sista utflykt i Puerto Ayora, nämligen till det fascinerande museet och forskningscentret Charles Darwin Research Station. Centret upprättades 1964 för att främja forskning och utbildning på Galapagosöarna, och det pågår ständigt arbete med forskning och projekt för att bevara Galapagos ekosystem.

Efter besöket på centret blir du körd med buss tvärs över ön till Itabaca-kanalen och seglar till flygplatsön Baltra, varifrån du flyger tillbaka till Quito. Flygresan tillbaka till Quito tar ofta lite längre tid (ca 2,5-4 timmar) eftersom det vanligtvis finns en kort mellanlandning i staden Guayaquil.

Vid ankomst till Quito blir du hämtad på flygplatsen och körd till ditt hotell som ligger i en av Quitos charmiga förorter nära flygplatsen. Kvällen är på egen hand.

Du blir hämtad på hotellet och körd till flygplatsen, där din hemresa påbörjas. Beroende på när ditt flyg avgår kan du ha lite tid på egen hand för att njuta av hotellets faciliteter, koppla av i den lummiga trädgården och smälta alla intryck från din resa.

Du landar på vald flygplats efter en upplevelserik resa i Ecuador.