Hanoi, Lan Ha-bukten & Ho Chi Minh-staden

I dag flyger du från vald flygplats mot Vietnams charmiga huvudstad, Hanoi. Det blir mellanlandning(ar) på vägen.

Du landar på Hanois internationella flygplats, Noi Bai, där du går genom passkontrollen och hämtar ditt bagage. Din guide väntar utanför ankomsthallen vid utgångsdörrarna. Guiden bär TourCompass-uniform och håller en TourCompass-skylt, så att du lätt kan hitta personen.

Därefter åker du till ditt hotell, och efter incheckning har du resten av dagen fri för att njuta av de första intrycken av den vietnamesiska huvudstaden på egen hand.

Vi kan varmt rekommendera att utforska det gamla kvarterets charmiga och livliga gator, där varje gränd rymmer dofter, ljud och scener ur det vietnamesiska vardagslivet. Du kan också ta en avkopplande promenad runt den fridfulla Hoan Kiem-sjön, som med sina skuggiga träd och sitt lokala stadsliv är en populär oas mitt i storstaden.

I dag väntar en spännande stadsrundtur till några av Hanois mest ikoniska sevärdheter.

Du blir hämtad på hotellet av din guide, och dagen inleds med en kopp vietnamesiskt kaffe på ett lokalt café med utsikt över Hoan Kiem-sjön – stadens gröna hjärta och en naturlig mötesplats för både unga och äldre hanoibor.

Härifrån går du över den ikoniska Huc-bron till Ngoc Son-templet, som ligger mitt i den vackra Hoan Kiem-sjön. Brons namn betyder ”platsen som vidrörs av morgonsolens strålar”. Här får du höra legenden om kejsaren, det magiska svärdet och den jättelika sköldpaddan, och du får en inblick i hur sjön fick sitt namn och sin särskilda betydelse för staden.

Därefter körs du till Litteraturens tempel, ett stillsamt komplex som uppfördes på 1100-talet av lärjungar till den kinesiske filosofen Konfucius. Med sina nästan tusen år på nacken är templet ett sällsynt och välbevarat exempel på traditionell vietnamesisk arkitektur, komplett med pelargångar, dammar och grönskande innergårdar där unga studenter fortfarande kommer för att be om tur inför sina examina.

Dagens lunch avnjuts på restaurangen KOTO, som är mycket mer än bara ett matställe. KOTO står för ”Know One, Teach One” och är en socialt inriktad restaurang som utbildar och stöttar unga vietnameser från utsatta förhållanden. Här får de en professionell utbildning och en ny start i livet med både yrkesmässiga och personliga färdigheter som leder till varaktigt arbete – samtidigt som smakrika vietnamesiska rätter serveras i en rofylld miljö. Du kan läsa mer om restaurangen här.

Resan fortsätter med en traditionell cykeltaxi – även kallad cyclo – genom det gamla kvarterets labyrint av smala gator och livligt gatuliv. Det gamla kvarteret är känt för sina 36 gator som ursprungligen fick namn efter de varor som såldes här: bambu, siden, papper och plåt. Idag lever många av gatunamnen vidare, och stämningen präglas av lokal charm där invånarna i Hanoi fortfarande handlar, småpratar och serverar rykande het pho från sina gatukök.

Efter en spännande cykeltur besöker du den historiska Long Bien-bron, ett ikoniskt landmärke från den franska kolonialtiden, uppfört i början av 1900-talet. Den karaktäristiska järnbron sträcker sig över Röda floden och skadades svårt under Vietnamkriget, men står idag som en stark symbol för Hanois motståndskraft och historia. På bron får du en levande inblick i vardagslivet i Hanoi där lokalbefolkningen kör skoter till och från arbetet sida vid sida med cyklister och fotgängare. Tittar du ner från bron ser du den livliga Long Bien-marknaden, där det är full aktivitet tidigt på morgonen, medan utsikten över floden skapar en lugn kontrast till stadens puls. Bron är ett populärt motiv för fotografer och resenärer som vill fånga Hanois själ.

Dagens sightseeing avslutas med en föreställning på vattendockteater, en flera hundra år gammal vietnamesisk tradition där dockor dansar på vattenytan till levande musik och klassiskt berättande.

Efter en händelserik dag körs du tillbaka till ditt hotell, och kvällen är till ditt eget förfogande.

I dag har du gott om tid att utforska Vietnams pulserande huvudstad. Du bestämmer själv tempot. Kanske vill du följa med på en av våra tilläggsturer, eller så föredrar du att upptäcka staden på egen hand.

Hanoi är en upplevelse för alla sinnen. Börja dagen tidigt med ett besök på den berömda Train Street, där det är färre människor och stämningen är lugnare. Här passerar tåget alldeles intill gatans caféer, och du får en unik inblick i stadens vardagsliv innan tempot på allvar ökar.

Därefter kan du röra dig mot området kring den vackra Hoan Kiem-sjön, där smala gator och franska kolonialbyggnader döljer små butiker, färgstarka konstgallerier och mysiga caféer. Slå dig ner med en kopp vietnamesisk kaffe och betrakta vardagslivet, där lokalbor och besökare korsar varandras vägar. Inte långt härifrån ligger den ikoniska Sankt Joseph-katedralen, som med sin gotiska fasad och det livliga torget framför sig är en populär mötesplats.

Till lunch kan du ge dig ut på jakt efter Hanois berömda streetfood. Prova en rykande skål pho, njut av doften från grillade bun cha eller ta med en krispig banh mi på språng.

Därefter kan du bege dig mot området vid Long Bien-bron och den närliggande Long Bien-marknaden, där handeln med frukt, grönsaker och blommor fyller gatorna och ger en levande inblick i stadens vardagsliv. Här är tempot högt och stämningen genuin, oavsett tid på dygnet.

När mörkret faller vaknar Hanoi till liv på riktigt. Gatorna lyses upp av gatukökens lågor, och doften av grillat kött, färsk koriander och kryddig buljong sprider sig genom de smala gränderna. Du kan promenera genom det gamla kvarteret och låta dig dras med av stämningen eller slå dig ner på en takbar och njuta av utsikten över stadens pulserande liv.

Tidigt på morgonen lämnar du Hanoi och kör mot den norra kusten, där Lan Ha-bukten breder ut sig söder om Ha Long-bukten. Färden tar cirka 3 timmar och för dig genom ett skiftande landskap av städer, byar och gröna risfält. Under vägen görs ett kort stopp där du kan sträcka på benen och köpa lite förfriskningar innan du fortsätter mot kusten och går ombord på din stämningsfulla minikryssning.

Lan Ha-bukten ligger som en direkt förlängning av Ha Long-bukten, men längre söderut och kring ön Cat Ba. Bukten är en del av samma geologiska område och bjuder på de karakteristiska kalkstensformationerna, frodiga öarna och det klara, grönskimrande vattnet. Lan Ha-bukten skiljer sig dock genom att vara mindre besökt, med färre båtar, små flytande fiskebyar och mer orörd natur.

Du anländer till Tuan Chau Marina, där incheckningen sker, och därefter tar en tenderbåt dig ut till ditt minikryssningsfartyg. Ombord blir du välkomnad med en uppfriskande drink medan besättningen ger en kort introduktion till din minikryssning och säkerheten ombord. Sedan checkar du in i din hytt innan du kan se fram emot en välsmakande lunch. Under tiden glider fartyget stillsamt ut på Lan Ha-buktens smaragdgröna vatten, omgivet av kalkstensklippor och små öar som reser sig dramatiskt ur havet.

På eftermiddagen går färden till Dark and Bright Cave, där Lan Ha-bukten möter Ha Long-bukten. Dark Cave är smal och djup och ligger delvis under vatten, vilket gör att den endast kan ses utifrån. Bright Cave är däremot bredare och ungefär 3 meter hög, 4 meter bred och omkring 100 meter lång. I en liten bambubåt seglar du genom grottan, som öppnar sig mot en ljus och stilla lagun omgiven av kalkstensklippor och frodig grönska.

Senare återvänder du till ditt fartyg, där en avslappnad stämning råder på däck och du har möjlighet att njuta av solnedgången över bukten. Du kan också delta i en trevlig matlagningsdemonstration och lära dig att göra vietnamesiska vårrullar.

Innan kvällen ankrar kaptenen fartyget i ett lugnt område av bukten för natten.

På kvällen serveras en utsökt middag ombord. Därefter har du resten av kvällen fri, då du kan koppla av i baren med en cocktail eller prova på att fiska bläckfisk. När dagen går mot sitt slut drar du dig tillbaka till din hytt och somnar till ljudet av vattnet som stilla kluckar mot fartygssidan.

Börja dagen med att uppleva bukten i det mjuka morgondisets ljus. Är du morgonpigg kan du delta i ett valfritt pass tai chi på soldäcket och låta sinnena vakna till lugnet, utsikten och den friska havsluften, innan frukosten serveras i fartygets restaurang.

Förmiddagen bjuder på upplevelser i Tra Bau-området, där du kan paddla kajak och simma. Området är känt för sin vackra natur och användes som inspelningsplats för filmen Kong: Skull Island.

Tillbaka ombord är det dags för utcheckning och lunch medan fartyget sakta seglar tillbaka mot hamnen.

Du går i land vid Tuan Chau Marina där din guide och chaufför väntar för att köra dig till flygplatsen i Hanoi. Härifrån flyger du till Ho Chi Minh-staden – en flygresa på cirka 2 timmar och 10 minuter.

När du landar i Ho Chi Minh-staden möts du av din guide, som väntar utanför ankomsthallen efter utgångsdörrarna. Guiden bär en TourCompass-uniform och håller upp en TourCompass-skylt så att du lättare kan känna igen honom eller henne. Härifrån körs du till ditt hotell som ligger centralt i distrikt 1, stadens hjärta. Området kallas fortfarande Saigon i dagligt tal och räknas som stadens historiska och kulturella kärna, medan de övriga distrikten tillsammans utgör Ho Chi Minh-staden.

Efter dagarna i den fridfulla Lan Ha-bukten kan mötet med Ho Chi Minh-staden kännas lite överväldigande. Staden har omkring tio miljoner invånare – och nästan lika många skotrar och motorcyklar. Men mitt i kaoset framträder en modern och fascinerande storstad i snabb utveckling. Det märks tydligt i stadsbilden där glasklädda skyskrapor står sida vid sida med eleganta kolonialtidsbyggnader från den franska eran.

Efter incheckning på hotellet är resten av dagen till ditt eget förfogande. Kanske känner du för att koppla av vid poolen med en drink? Eller vad sägs om en vietnamesisk iskaffe på något av stadens otaliga kaféer? Ho Chi Minh-staden har en stark kaffekultur, och du hittar både trendiga kaffebarer med minimalistisk design och små lokala ställen med plaststolar och kaffe bryggt enligt den klassiska droppmetoden.

Om du är nyfiken på stadens kulinariska scen kan du ge dig ut på upptäcktsfärd i kvarteren kring distrikt 1 och 3. Här hittar du allt från rykande het pho och frasiga banh xeo-pannkakor till doftande gatukök och livliga matmarknader.

Dagen bjuder på en spännande halvdags stadsrundtur i Ho Chi Minh-staden.

Din guide och chaufför hämtar dig på hotellet och kör dig till den eleganta gatan Dong Khoi, en av Saigons mest ikoniska boulevarder. Gatan löper genom hjärtat av det gamla koloniala kvarteret, där fransk arkitektur, modebutiker, konstgallerier och mysiga kaféer ligger sida vid sida. Den sjuder av atmosfär och historia och har spelat en central roll i stadens berättelse – från kolonialtidens prakt till krigstidens oro och vidare till dagens pulserande metropol. Det var även här som Graham Greene lät viktiga scener utspela sig i sin klassiker Den stillsamme amerikanen.

Du passerar Saigonoperan, ett arkitektoniskt mästerverk från 1901 och en levande symbol för stadens kulturella arv. Från att ha tjänat som skyddsrum till senare att hysa det sydvietnamesiska parlamentets underhus har operahuset en anmärkningsvärd historia.

Därefter besöker du det Gamla posthuset, ritat av den världsberömde franske ingenjören Gustave Eiffel. Med sina vackra valv, eleganta järnkonstruktioner och sin historiska atmosfär är byggnaden ett tydligt vittnesbörd om fransmännens inflytande i Ho Chi Minh-staden.

Mitt emot det Gamla posthuset ligger den ikoniska Notre Dame-katedralen, uppförd mellan 1863 och 1880. Katedralen är ett imponerande arv från den franska kolonialtiden med sina karakteristiska röda tegelstenar och höga spiror.

När du står vänd mot kyrkan har du en grå byggnad bakom dig. Vissa kanske känner igen den som ”Pittman Apartments” på 22 Gia Long Street från det berömda fotografiet taget den 29 april 1975 av den nederländske fotografen Hubert van Es i samband med Saigons fall. Det var här en helikopter landade på taket – en scen som många felaktigt trodde ägde rum vid den amerikanska ambassaden. Din guide berättar den dramatiska historien om evakueringen och den dolda roll byggnaden spelade under krigets sista timmar.

Turen går vidare till det historiska Återföreningspalatset, där Vietnamkriget – eller det Amerikanska kriget, som vietnameserna kallar det – officiellt fick sitt slut. Den 30 april 1975 bröt en nordvietnamesisk stridsvagn igenom palatsets port och satte punkt för en blodig konflikt som kostade 58 000 amerikaner och hela 3 miljoner vietnameser livet. Här får du bland annat se krigsrum, festsalar och presidentens kontor.

Resan fortsätter till Krigsminnesmuseet, där du får en gripande inblick i krigets fasor. Utställningarna skildrar krigets hårda verklighet och de mänskliga konsekvenser som det lämnat efter sig.

Nästa stopp är en av Ho Chi Minh-stadens mer okända platser, som de flesta resenärer sällan hittar till: Saigon Commandos Museum. Här får du en sällsynt inblick i vardagen under kriget, berättad av en lokal invånare. Museet ligger i ett enkelt hus från 1963, som vid första anblicken ser ut som ett helt vanligt hem. Men bakom fasaden döljer sig en tidigare operationsbas ledd av Tran Van Lai, en vietnamesisk motståndsman som under kriget verkade i hemlighet som möbelfabrikant och hjälpte Ho Chi Minh-stadens kommandogrupper att gömma vapen och planera uppdrag. De utställda föremålen berättar historien om de modiga kommandosoldaternas liv, fyllt av strategi, hemliga operationer och överlevnad under extrema förhållanden.

Avslutningsvis kan du njuta av en drink i museets café, där du har möjlighet att smaka den speciella ”butter beer”.

Därefter körs du tillbaka till ditt hotell, där resten av dagen är till ditt eget förfogande.

Efter frukosten blir du hämtad på ditt hotell av din guide och chaufför, och färden går mot det frodiga Mekongdeltat, ett av Vietnams mest bördiga och livgivande områden. Mekongfloden har sitt ursprung i Himalaya och rinner cirka 4 500 kilometer genom sex länder innan den förgrenar sig i det vidsträckta deltaområdet söder om Ho Chi Minh-staden. Deltat täcker omkring 40 000 kvadratkilometer, och hur stor del av området som står under vatten beror på regnperiodens intensitet och årstidens växlingar.

Du hinner inte långt utanför Ho Chi Minh-staden innan landskapet börjar förändras. Längs vägen ser du gröna fält och passerar små floder och kanaler som slingrar sig genom det flacka landskapet. Det är inte ovanligt att se lokala bönder arbeta på fälten medan vattenbufflar betar vid vägkanten, och små stånd längs vägen lockar med färsk frukt.

Efter cirka 2,5 timmars körning anländer du till staden Cai Be. Här går du ombord på en båt och ger dig ut på det frodiga Mekongdeltat. Du besöker lokala verkstäder där skickliga hantverkare tillverkar produkter av kokosnöt. Därefter fortsätter du i en liten sampan – en traditionell, handrodd träbåt – genom Mekongdeltats smala och slingrande kanaler.

Båtturen tar dig vidare till en stillsam ö mitt i Mekongfloden, där du avnjuter en vietnamesisk lunch tillagad med färska, lokala råvaror, omgiven av grön natur och det stilla flodlivet.

Efter lunchen seglar du tillbaka till fastlandet och stannar till vid en keramikverkstad. Här kan du se hur lokala hantverkare håller de gamla traditionerna vid liv och du får möjlighet att höra dem berätta om sin passion för hantverket.

Du fortsätter till vårt sociala hållbarhetsprojekt i Vinh Long, som har startats av vår lokala samarbetspartner. Här väntar en lugn promenad genom byn, där din guide under vägen berättar mer om projektet. Du får även chansen att delta i det traditionella jordbrukslivet. Tillsammans med lokala bönder provar du på risodling – antingen genom att plantera späda risplantor eller hjälpa till med skörden, beroende på säsong. Det är en lärorik och jordnära upplevelse som ger dig en unik inblick i vardagen på Vietnams landsbygd och i arbetet bakom ett hållbart jordbruk. Genom att delta i turen bidrar du samtidigt till att göra skillnad för familjerna i Vinh Long, eftersom en procentandel av resans pris går direkt till projektet, som du kan läsa mer om här.

Därefter går turen tillbaka till ditt hotell i Ho Chi Minh-staden, där du har kvällen fri att utforska på egen hand.

I dag har du möjlighet att uppleva Ho Chi Minh-staden i ditt eget tempo.

Staden har många ansikten, och du har hela dagen på dig att upptäcka just de sidor som intresserar dig mest – oavsett om det gäller historia, kreativt stadsliv eller lokala smaker.

Vill du känna stadens moderna puls kan du besöka Café Apartment, som ligger precis vid Nguyen Hue-promenaden, stadens breda gågata. Café Apartment är ett tidigare bostadshus som i dag rymmer små oberoende kaféer, designbutiker och kreativa verkstäder. Varje våning har sin egen karaktär, och här får du en genuin inblick i det unga Ho Chi Minh-staden.

Du kan också ta en tur över floden till distrikt 2, ett snabbt växande område där modern arkitektur, gröna ytor och kreativa kaféer präglar stadsbilden. Här hittar du lugna omgivningar med en blandning av internationella restauranger, specialbutiker och små gallerier. Det trendiga området Thao Dien är särskilt populärt och har en avslappnad atmosfär som lockar både lokalbor och resenärer.

Vid skymningen kan du ta en promenad längs Nguyen Hue-promenaden, som kantas av blommor, fontäner och stämningsfull arkitektur. Här får du uppleva stadens speciella puls när lokalbefolkningen samlas bland gatukonstnärer, dansare och unga familjer i ett charmigt virrvarr. Stämningen är avslappnad men livlig, och allt kulminerar kring stadens upplysta rådhus.

När solen har gått ner passar det perfekt att avsluta dagen med utsikt över stadens hav av ljus från toppen av någon av skyskraporna, t.ex. Bitexco Financial Tower eller Landmark 81.

I dag avslutas ditt Vietnamäventyr för den här gången. Du blir hämtad på hotellet och körd till Ho Chi Minh-stadens internationella flygplats, Tan Son Nhat, där du flyger mot vald flygplats med mellanlandning(ar) på vägen.

Du landar på vald flygplats med bagaget fullt av minnen efter en underbar resa.