Project Orange Elephant, Sri Lanka

I Wasgamuwa-regionen på Sri Lanka har man hittat en enkel men genial lösning på den långvariga konflikten mellan traktens bönder och de vilda elefanterna. Under namnet Project Orange Elephant har Sri Lanka Wildlife Conservation Society startat och driver initiativet med målet att skydda både böndernas grödor och regionens hotade jättar.

Problemet är välkänt i områden där människor och vilda djur lever sida vid sida. I Wasgamuwa brukade elefanterna tränga in på böndernas fält och förstöra deras grödor i jakt på mat. Men 2006 upptäckte lokala biologer att elefanterna konsekvent undviker citrusfrukter, vilket ledde till idén att omringa åkrarna med apelsinträd.

Idag fungerar apelsinträden som ett naturligt stängsel som framgångsrikt skyddar grödorna och ger elefanterna lugn och ro. Samtidigt producerar varje träd upp till 600 apelsiner per säsong, vilket innebär en extra inkomstkälla för det lokala samhället.

Projektet kräver inga avancerade lösningar, bara lokalt engagemang och vilja, vilket gör det mycket skalbart. Idag deltar över 450 lantbrukare från 12 byar i projektet, med tusentals apelsinträd som resultat.

Projektet har fått internationellt erkännande och belönades bland annat med utmärkelsen ”Most Innovative Development Project” av Global Development Network år 2015.

Som gäst i området har du möjlighet att träffa engagerade lantbrukare, höra deras berättelser och uppleva hur en enkel idé kan förbättra vardagen för både bönder och elefanter. Ett besök ger inte bara ekonomiskt stöd till projektet, utan ger dig också en djupare förståelse för hållbarhet och samexistens mellan människor och djur.