Idag går flyget från vald flygplats med mellanlandning(ar) på vägen. Resan går till magiska Madagaskar, den stora, röda ön i Indiska oceanen.

Vid ankomsten till Madagaskar möts du av vår lokala samarbetspartner, som hjälper dig att växla pengar. Om du vill köpa ett lokalt SIM-kort kan detta också ordnas på flygplatsen.

Därefter skjutsas du till ditt hotell. Du har en övernattning i huvudstaden Antananarivo innan äventyret börjar imorgon.

De flesta förknippar Madagaskar med de ikoniska lemurerna – men landet har också en fascinerande och mångsidig historia, vilken du får en spännande inblick i idag.

Du kanske vet att Madagaskar tidigare var en fransk koloni och att landet idag är en republik. Men känner du också till berättelsen om de många kungarna – och framför allt drottningarna – som en gång styrde ön?

Bland de mest kända är drottning Ranavalona I, som regerade från 1828 till 1861. Hon gick också under namnet “den galna drottningen” – och hennes dramatiska historia får du höra mycket mer om när du besöker Drottningens palats. Här möter du även berättelsen om landets sista regent, drottning Ranavalona III, som landsförvisades efter den franska invasionen i slutet av 1800-talet.

Även om platsen bär drottningens namn spelar Madagaskars första kung, Andrianjaka, också en betydande roll här. Han grundade Antananarivo i början av 1600-talet. Han tillhörde merinafolket – en etnisk grupp med djupa rötter i höglandet runt huvudstaden. Med både styrka och strategiskt sinne besegrade han sina rivaler och påbörjade uppbyggnaden av sitt rike. Mot slutet av århundradet fick staden namnet Antananarivo.

År 1787 lyckades Merinakungen Andrianampoinimerina – med skicklighet och politisk finess – ena landet och bli den första kungen över hela Madagaskar.

Palatset tronar på stadens högsta kulle och bjuder på en fantastisk utsikt över Antananarivo – en upplevelse i sig. Lunchen avnjuts på en lokal restaurang i staden, och på eftermiddagen finns det tid att shoppa lite eller bara vila upp sig efter resan.

Efter frukosten lämnar du hotellet och snart är du på väg ut ur staden.

Kanske lade du märke till det redan igår: det finns väldigt få öppna jordlotter i landskapet. Även ganska nära Antananarivos centrum ser man risfält, och på vägen ut ur staden idag blir det ännu tydligare – där det finns en bit jord tillgänglig, spirar risodlingarna. Det är inte utan anledning – Madagaskars befolkning är känd för att ha en av världens högsta riskonsumtioner.

Risdyrkningens rötter kan spåras tillbaka till merinafolket, som ursprungligen kom från Sydostasien. När de, för över tusen år sedan, nådde Madagaskar – troligen i urholkade kanoter – tog de med sig riset. De bosatte sig på höglandet och omvandlade bergssluttningarna till terrasser där de odlade ris – ett landskap som på många håll påminner om Bali.

Ju längre du kör österut mot dagens mål, desto mer förändras landskapet. Kullarna övergår i berg, skogarna blir tätare och vägen slingrar sig i skarpa kurvor genom det frodiga, grönskande området.

Lunchen äter du längs vägen – du har matsäck med dig i bilen.

På eftermiddagen anländer du till Andasibe-Mantadia nationalpark, där du checkar in på hotellet som blir din bas för de kommande två nätterna.

Det var fransmännen som år 1970 tog initiativ till att skydda den lokala skogen genom att upprätta Analamazoatra Special Reserve. Senare, 1989, etablerades Mantadia nationalpark precis intill, och idag är de båda områdena sammanförda under namnet Andasibe-Mantadia nationalpark.

Resten av dagen är fri att njuta av den frodiga naturen och den lugna atmosfären kring lodgen.

Ett av de stora höjdpunkterna på en resa till Madagaskar är naturligtvis mötet med de fascinerande lemurerna. Lemurer finns bara på Madagaskar, och många arter är utrotningshotade. Ändå har du under en resa till Madagaskar goda chanser att se lemurer i det fria, och Andasibe-Mantadia nationalpark är en av de allra bästa platserna om du vill uppleva lemurer i sin naturliga miljö. Här lever bland annat den största av dem alla – indri-indri, ofta bara kallad indri – och just här har du extra goda möjligheter att få syn på den.

Dagen börjar tidigt, för redan vid soluppgången ger du dig in i nationalparken. Tillsammans med en lokal guide och en erfaren spårare rör du dig tyst genom skogen på jakt efter lemurerna.

Ofta hör du indrierna innan du ser dem. Deras unika läte – en blandning av sång och skrik – kan höras upp till fem kilometer bort och skapar en nästan övernaturlig stämning i gryningen. Det känns nästan som om de samlas efter nattens tystnad och bekräftar varandras närvaro. Ljudet går rakt in i kroppen.

Med lite tur hittar spåraren snart en grupp indrier, och då gäller det att hänga med in i skogen, där du får möjlighet att betrakta dem i sin rätta miljö. De sitter ofta högt upp, men ibland hoppar yngre flockmedlemmar lekfullt runt bland de lägre grenarna.

Nationalparken är också hem för många andra fascinerande arter. Du kan ha turen att se allt från bambulemurer, sifakor och bruna lemurer till färgstarka kameleonter och ett överflöd av fåglar.

Vid lunchtid återvänder du till hotellet där lunchen väntar. Resten av eftermiddagen är fri – ta ett dopp i poolen, koppla av eller njut av en stillsam promenad i den frodiga omgivningen.

Mot kvällen är det dags för ytterligare en guidad vandring i skogen. Nu ligger fokus på parkens mindre invånare: färgglada grodor, vandrande pinnar, fåglar – och allt annat ni kan stöta på i den rika och varierade naturen.

Dagen avslutas med en god middag, innan du kan se fram emot en välförtjänt och god natts sömn.

De kommande dagarna är det dags att plocka fram din verkliga expeditionsanda.

Snart börjar ett riktigt roadtrip-äventyr genom Madagaskars vackra natur. Det är bra att rusta sig med lite extra tålamod, för vägarna är inte alltid i bästa skick överallt. Och även där de är bra kan trafiken lätt sinkas av oxkärror, cyklar eller en lastbil som gått sönder. Några motorvägar finns inte – ja, det finns överhuvudtaget inte särskilt många vägar alls, så ofta kan man inte ta någon genväg. De lokala har ett uttryck: ”mura mura” – ta det lugnt – saker och ting tar den tid de tar, men det ordnar sig alltid. Om du har rest i Östafrika tidigare känner du kanske igen begreppet: pole pole, som det heter på swahili.

Målet idag är staden Antsirabe, cirka 5 timmars bilresa söder om Antananarivo. Första stoppet på resan är dock i huvudstaden, där du äter lunch. Sedan fortsätter resan söderut.

Vägen går genom det centrala höglandet, fyllt av risfält och vackra terrasserade odlingar. Titta ner i dalarna – varje liten jordplätt har omvandlats till ett risfält, och noggrant grävda bevattningskanaler ger odlingarna det livsviktiga vattnet. Det sägs ibland att madagaskerna tillhör de folk i världen som äter mest ris dagligen, och du kommer snabbt att märka att ris är en hel vetenskap här – det är långt ifrån bara ris!

Överallt ser du zebu. De liknar de kännetecknande indiska korna med sin puckel på nacken, men zebun är inte helig på samma sätt som i Indien. På Madagaskar äter man gärna zebu, och det smakar fantastiskt gott.

Senare på dagen anländer du till Antsirabe, en stad som grundades av norska missionärer i slutet av 1800-talet. De lärde lokalbefolkningen att tillverka tegelstenar, något som fransmännen drog nytta av under kolonialtiden, då flera pampiga byggnader uppfördes: hotell, ett postkontor, en katedral och den vackra järnvägsstationen.

Du äter middag på ditt hotell och tillbringar en natt i Antsirabe.

Dagen börjar tidigt – du har en lång bilresa framför dig. Målet är Morondava, som ligger vid Madagaskars västkust, och dagens etapp tar dig hela vägen dit i ett svep. Vi har valt att göra så här för att du så snabbt som möjligt ska kunna uppleva nästa stora äventyr. När du åker tillbaka samma väg om några dagar blir tempot lugnare, med både stopp och övernattning längs vägen. Det är något att se fram emot.

Även om det blir en lång dag kommer den samtidigt att vara fantastiskt vacker.

Från Antsirabe går färden västerut, genom små byar och ett böljande landskap med gröna kullar och öppna vyer. Efter regnperioden är allt friskt och frodigt – på vissa platser nästan som på Irland – men när torkan tar vid skiftar kullarna färg till gyllenbruna toner. Vi kan lika gärna vara ärliga och säga att vägen inte är särskilt bra… Därför går det ganska långsamt, men det ger dig fina möjligheter att njuta av det omväxlande landskapet och alla de små samhällen du passerar. Bilen är förstås anpassad efter vägförhållandena.

Ungefär halvvägs in i resan kommer du till den lilla staden Miandrivazo. Namnet betyder ”väntar på prinsessan”, och det finns en fin liten berättelse bakom namnet – fråga gärna din guide om han känner till historien och vill dela med sig. Här stannar du också för lunch innan resan fortsätter västerut.

Kort efter Miandrivazo korsar du Tsiribihinafloden, som är en av de största och mest betydelsefulla floderna i västra Madagaskar. Floden är en livsnerv för både människor, djur och växter i området.

Efter floden blir landskapet gradvis plattare, och rismarkerna syns åter igen. När de första baobabträden dyker upp i horisonten vet du att Morondava är nära.

Här kommer du att tillbringa de kommande tre nätterna.

Efter gårdagens långa bilresa är det dags att ta ett djupt andetag och bara slappna av. Den här dagen är avsatt för lugn och återhämtning. Du kan unna dig en sovmorgon, njuta av frukosten i lugn och ro och ta en stillsam promenad längs stranden. Nu känns det tydligt att resans mest krävande körsträcka ligger bakom dig.

Morondava är känt för sin breda, ljusa sandstrand, men även om omgivningarna påminner om ett klassiskt strandparadis, är det här inte en traditionell solsemesterort. Stadens läge vid flodmynningarna gör vattnet grumligt, och den leriga havsbottnen gör badupplevelsen mindre lockande. Däremot är staden ett riktigt eldorado för dig som älskar skaldjur. De lokala fiskarna levererar dagligen nyfångad fisk och skaldjur, som serveras på stadens små restauranger – smakrikt och helt färskt.

Men det verkliga dragplåstret, som gör att människor tar den långa vägen till Morondava, ligger strax utanför staden: den berömda Baobaballén. Ungefär 20 kilometer norr om Morondava reser sig en samling mäktiga baobabträd på varsin sida om en dammig grusväg. Träden, varav vissa är upp till 800 år gamla, står som imponerande skulpturer med sina nakna och nästan spöklikt knotiga grenar. Under den torra säsongen fäller baobabträden sina blad för att bevara fukten – och det ger dem ett ännu mer säregent och grafiskt uttryck.

På dagtid fungerar vägen bara som en lokal förbindelse mellan byarna. Men när solen närmar sig horisonten händer något särskilt. Ett litet kafé slår upp dörrarna, en vakt håller koll på trafiken – och turisterna börjar samlas. Du kanske undrar: Kan verkligen ett tjugotal träd i solnedgången vara så fascinerande? Ja, det kan de. När solen går ner och baobabträden framträder som mörka silhuetter mot en himmel i rosa, lila och orange toner är det svårt att inte bli berörd. Det är ett av de där ögonblicken då man bara måste vara närvarande och låta allt annat blekna bort. Till och med myggen är lätta att bortse från.

När mörkret faller återvänder du till Morondava, där middagen väntar.

Baobaballén är långt ifrån den enda höjdpunkten i denna västra del av Madagaskar.

Idag går färden vidare mot ännu en av resans stora sevärdheter: Kirindyreservatet, känt för sin speciella skog och sitt unika djurliv. Du lämnar Morondava tidigt på morgonen och följer vägen norrut – samma väg som leder genom Baobaballén. I det klara dagsljuset ser träden helt annorlunda ut, och ofta är det färre besökare än vid solnedgången. Det ger fina möjligheter att i lugn och ro fotografera de majestätiska baobabträden.

Resan till Kirindy tar några timmar, beroende på vägarnas skick, och under färden passerar du små byar. Resten av sträckan går genom skogsområden. Nu befinner du dig i en av Madagaskars bäst bevarade torra lövskogar. Skogen är inte bara viktig lokalt, utan spelar också en avgörande roll för hela landets biologiska mångfald. Den är hårt hotad av avskogning, men i Kirindy arbetar man målmedvetet för att bevara och återställa ekosystemet. Lokalbefolkningen är aktivt engagerad, och flera internationella organisationer stöttar insatserna.

Upp mot 95 % av växterna i den här skogen finns inte någon annanstans i världen, vilket skapar helt unika förutsättningar för en mängd olika djurarter. En av de mest eftertraktade observationerna i Kirindy är fossan – Madagaskars största rovdjur. Den påminner om en blandning mellan katt och mungo, och är både skygg och fascinerande. Kirindy är en av få platser på Madagaskar där du faktiskt har en god chans att se den i det vilda. Chansen är som störst i oktober och november under parningssäsongen, men det går att få syn på fossan året runt – om du har tur.

Dessutom lever åtta olika arter av lemurer i skogen. Bland dem hittar du världens minsta primat, Madame Berthe’s muslemur, som bara mäter omkring 9 cm. Det krävs skarp syn och en hel del tur för att upptäcka den. Sifaka-lemurerna är däremot lite lättare att observera. De är aktiva under dagtid och mycket territoriella, vilket gör att guiderna ofta har stor framgång med att hitta dem åt dig. Du kan också ha turen att stöta på kameleonter och grodor, och det är ofta bara ett fåtal andra turister du behöver dela upplevelsen med.

På vägen tillbaka till Morondava passerar du ännu en gång de karaktäristiska baobabträden. Och med lite tur sammanfaller hemresan med ännu en magisk solnedgång, ett till minne att ta med dig hem i bagaget.

Efter några upplevelserika dagar längs Madagaskars västkust går resan nu åter mot öster. Du har redan blivit bekant med delar av rutten, men till skillnad från färden ut till Morondava har vi valt att dela upp hemresan i två etapper. Första stoppet är den lilla staden Miandrivazo – samma plats där du nyligen stannade till för lunch. Den här gången blir det också ditt övernattningsställe för natten.

Vid ankomst checkar du in på ett lokalt hotell, där du också äter lunch.

På eftermiddagen väntar en lugn och stämningsfull båttur på Tsiribihinafloden, som du nu har hunnit bekanta dig med vid flera tillfällen. Här får du möjlighet att uppleva landskapet från vattnet och komma närmare det lokala livet längs flodkanten – en avkopplande kontrast efter flera dagar med bilresor.

Dagen avrundas med middag och en övernattning i Miandrivazo, innan resan fortsätter nästa morgon.

Från Miandrivazo till Antsirabe tar resan drygt 6 timmar med bil. Innan du når själva Antsirabe besöker du den vackra, blågröna kratersjön Tritriva, där det även finns tid för lunch.

Det är inte tillåtet att bada i den vackra sjön – varför är föremål för flera olika legender. En av de mest kända handlar om två älskande som inte fick vara tillsammans, och som därför valde att kasta sig i sjön tillsammans, för att förenas i döden. Deras andar sägs vaka över sjön – som dessutom är en av de djupaste sjöarna på hela Madagaskar.

Väl framme i Antsirabe väntar ännu en middag och ytterligare en övernattning i staden.

Efter frukosten reser du vidare mot huvudstaden Antananarivo, där du har en övernattning. Eftermiddagen är fri att disponera som du själv vill – fråga gärna din guide om tips, till exempel om du vill köpa souvenirer.

Frukost serveras på hotellet. Det går flera flyg till Nosy Be varje dag, men avgångstiderna kan variera. Du blir hämtad i god tid före din avgång till flygplatsen, varifrån du flyger till den förtrollande lilla ön i Indiska oceanen, Nosy Be.

Nosy Be är ett riktigt tropiskt paradis. Här hittar du varken internationella hotellkedjor eller moderna shoppingcenter. Istället möts du av en genuin, lokal atmosfär på den 320 km² stora ön – med små byar, färgsprakande fiskebåtar längs kusten och en livlig blandning av tuk-tuks, cyklar, bilar och åsnekärror på gatorna.

De allra flesta hotell ligger på västkusten, där öns vackraste stränder breder ut sig, och det är också här du har din bas. De kommande dagarna är avsatta för avkoppling, men det finns också gott om möjligheter till fler upplevelser för dig som vill.

Kom ihåg att du enkelt kan förlänga din vistelse på Nosy Be – prata gärna med din resespecialist om det låter lockande.

Dagarna på Nosy Be är helt och hållet dina, och du bestämmer själv hur du vill tillbringa dem. Kanske lockar poolen och stranden mest, men om du längtar efter fler upplevelser finns det mycket att välja på.

Att se solnedgången från Mont Passot, öns högsta punkt, är ett absolut måste – utsikten över ön och de omgivande kratersjöarna är verkligen spektakulär.

Om du inte har fått nog av lemurer kan du följa med på en dagsutflykt till Lokobe-reservatet på den sydöstra delen av ön. Här glider du fram i en traditionell pirog och får uppleva tät regnskog och spännande djurliv på riktigt nära håll.

Nosy Be är också känt för sin doft – bokstavligen. Ön producerar stora mängder ylang-ylang, som används i parfym, och du kan komma riktigt nära tillverkningen genom att besöka ett av de små destillerierna.

Och missa inte ett besök i öns huvudstad, Hell-Ville. Namnet låter dramatiskt, men staden är döpt efter den franske guvernören Anne Chrétien Louis de Hell – som trots sitt namn inte var en kvinna. Här möts du av en fascinerande blandning av gamla kolonialbyggnader, restaurerade hus, livliga marknader och moderna souvenirbutiker. Om du har varit i Stone Town på Zanzibar tidigare, känner du kanske igen atmosfären – rå, livlig och full av personlighet.

Det har blivit dags att ta farväl av ditt semesterparadis – om du nu inte har valt att förlänga vistelsen på Nosy Be.

Du blir skjutsad till flygplatsen och flyger tillbaka till huvudstaden Antananarivo, där en chaufför står redo att ta emot dig och köra dig till ditt hotell. Här väntar en sista övernattning innan det är dags att påbörja hemresan.

Om du har lite energi kvar kan du använda de sista timmarna i Tana till att utforska stadens färgstarka marknader, njuta av utsikten från det gamla kungapalatset eller ta en kvällsdrink på någon av de stämningsfulla restaurangerna med utsikt över staden. Tana kan upplevas kaotisk vid första anblicken, men staden har verkligen sin egen charm – speciellt om du ger den en chans.

Madagaskaräventyret är slut och i god tid före avresa blir du hämtad och körd till flygplatsen.

Du landar på vald flygplats efter en äventyrlig resa.