Den stora rundresan i Sydkorea & Japan

I dag tar du det första steget mot ditt östasiatiska äventyr. Avresan sker från din valda flygplats och flygresan går med en eller flera mellanlandningar på vägen.

Välkommen till Morgonstillhetens land, Sydkorea.  

Vid ankomst till Incheon International Airport på ön Yeongjong passerar du immigrationen och fortsätter till bagageutlämningen. I ankomsthallen möts du av din chaufför som står redo att hälsa dig välkommen och se till att du får en trygg start på resan.

Från Yeongjong Island väster om fastlandet går färden vidare mot Seoul genom ett lätt kuperat landskap där broar binder samman ön och fastlandet och gröna kullar präglar horisonten. Långsamt växer storstadens silhuett fram med höghus i glas och stål samt breda floder som slingrar sig genom staden, medan bergen reser sig som historiska väktare runt metropolen. 

Efter ankomst till ditt hotell checkar du in och har möjlighet att landa i de nya omgivningarna. Resten av dagen är fri att disponera, så att du kan känna efter vad energin räcker till efter en lång resdag.

Kanske lockar en promenad i närområdet, där moderna höghus reser sig längs Hanfloden. Här känner du snabbt Seouls speciella energi, där vardagsliv och storstadstempo smälter samman i ett område som representerar det moderna Seoul.  

På kvällen speglas stadens ljus i höghusens blanka fasader medan de närliggande gatorna fylls av liv. Här hittar du ett brett utbud av restauranger där du kan fördjupa dig i det koreanska köket med lokala favoriter som panerade kycklingbitar eller de krispiga grönsakspannkakorna yachaejeon. Efter din första koreanska måltid återvänder du till ditt hotell för en god natts sömn.  

Morgonen har en alldeles särskild betydelse i Sydkorea, som också kallas Morgonstillhetens land. Smeknamnet härstammar från Joseon, landets sista regerande dynasti, vars namn fritt översatt betyder ”morgonstillhet”.  

Medan du själv får uppleva morgonstillheten kan du se fram emot att påbörja ditt reseäventyr på allvar. Efter frukosten möter du din guide i hotellets lobby för ett informellt välkomstmöte där programmet för de kommande dagarna gås igenom. Du får också ditt T‑money‑kort för kollektivtrafiken, och guiden informerar om praktiska detaljer samt svarar på eventuella frågor.  

Därefter tar ni tillsammans tunnelbanan till Myeongdong, ett av Seouls mest energifyllda kvarter. Här samlas både lokalbor och besökare i en fascinerande virvel av ljus, ljud och rörelse. Området är känt för sin levande streetfoodkultur, där många koreaner möts för att äta, promenera och uppleva stadens puls.  

I de smala gatorna passerar du kosmetikbutiker, modebutiker och små matstånd. Doften av grillade specialiteter och söta snacks fyller luften, och längs vägen introducerar guiden dig för några av Koreas mest populära streetfoodklassiker. Kanske lockas du att smaka krispiga hotteok med farinsocker och nötter, ångande tteokbokki i kryddig chilisås eller nygrillade spett med kött och grönsaker.  

Guiden berättar också om kvarterets utveckling och om det moderna Sydkoreas kultur, där tradition och samtid går hand i hand. Därefter avslutas den guidade turen mitt i Myeongdongs myller, där du kan fortsätta på egen hand och utforska ännu mer av den livliga och ständigt föränderliga atmosfären. I sidogatorna hittar du dessutom caféer och små restauranger där tempot saktar ner något och vardagslivet tar plats mitt i storstadens centrum.  

Behöver du en paus från de många smakupplevelserna kan du dyka ner i kvarterets oändliga shoppingmöjligheter. Myeongdong rymmer både internationella varumärken, välkända koreanska kedjor och små lokala butiker med sin egen unika karaktär. Det är lätt att dras med av atmosfären där shopping, streetfood och storstadsliv smälter samman i ett och samma intensiva och underhållande stadsrum.  

Känner du i stället för lite miljöombyte kan du ta dig mot Namsan Park. Här kan du åka linbana eller promenera den sista sträckan upp till N Seoul Tower, varifrån du får en panoramautsikt över stadens oändliga skyline. Från toppen breder Seoul ut sig i alla riktningar med Hanfloden, bergen och skyskraporna som en dramatisk fond och en vacker kontrast till de smala gator du nyss har promenerat genom.  

När mörkret faller börjar ångan stiga från stadens många kök. Seoul är känt för sin mångsidiga och levande matkultur, och kvällen är den perfekta tiden att fördjupa sig ännu mer i den. Låt dig frestas av smakrik koreansk barbecue där köttet grillas direkt vid bordet och delas tillsammans, eller av en skål kryddig ramyeon med kimchi och krispiga grönsaker.

Medan du njuter av dagens första måltid kan du se fram emot en dag fylld av historia, fördjupning och natursköna upplevelser i vacker harmoni.  

På morgonen möter du din guide i lobbyn, och tillsammans åker ni mot gränsområdet norr om Seoul. Längs vägen ersätts stadens puls gradvis av natursköna landskap med öppna fält, böljande kullar och skogsklädda bergssidor.  

Innan ni når gränsen gör du dagens första stopp vid den stilla Majangsjön, där en idyllisk utsikt breder ut sig över de natursköna omgivningarna. Här kan du ge dig ut på den lätt svajande men stabila hängbron som sträcker sig 220 meter från strand till strand och bjuder på en enastående panoramautsikt. Föredrar du fast mark under fötterna kan du i stället ta en promenad längs den inbjudande strandpromenaden.  

Därefter fortsätter turen mot Imjingak Park nära den demilitariserade zonen, där Koreas moderna historia är tätt sammanvävd. Området kring gränsen framstår i dag som förvånansvärt fridfullt och grönt med jordbruk och låga kullar. I parken visar guiden dig runt vid Freedom Bridge och berättar om minnesmärket över de familjer som skildes åt under Koreakriget.  

Från Imjingak kliver du tillsammans med din guide ombord på en buss som tar dig in i själva DMZ-området efter den obligatoriska passkontrollen. Här besöker du först den tredje infiltrationstunneln, en av totalt fyra tunnlar som byggdes av Nordkorea och senare upptäcktes av Sydkorea. Turen ner i tunneln ger en konkret inblick i de historiska spänningar som fortfarande präglar halvön. Därefter sätts upplevelsen i perspektiv genom filmvisningar och utställningar om Koreas delning i DMZ Exhibition Hall.  

Härifrån går turen vidare till Dora-observatoriet, som erbjuder en fri utsikt över den demilitariserade zonen. Framför dig breder ett grönt och kuperat landskap ut sig fridfullt på båda sidor om gränsen, nästan opåverkat av den historiska och politiska betydelse som platsen rymmer.  

När du låter blicken vila över Nordkorea kan det kännas både nära och avlägset på samma gång. Genom kikaren skymtar små byar, fält och byggnader där vardagen tycks fortsätta som vilken annan dag som helst. Samtidigt präglas området av symbolik och iscensatta inslag som påminner om den politiska berättelse som också är en del av verkligheten. Just balansen mellan det vardagliga livet och den officiella berättelsen skapar en paradox som kan väcka både förundran och eftertanke. Upplevelsen är både sinesstark och känslomässig och blir för många ett ögonblick där naturens stillhet och historiens allvar möts i en nästan overklig balans.  

Innan hemresan passerar du även Unification Village, ett lantligt område med välbevarad natur där ris, sojabönor och ginseng odlas. Här känner du återigen samspelet mellan naturen och historiens allvar, och det är ett perfekt tillfälle att smaka områdets berömda glass gjord på sojabönor.  

Tillbaka i Seoul kan du låta dagens många intryck sjunka in med ett besök på någon av de många familjeägda restaurangerna, som på kvällen fylls av lokala kollegor och vänner som träffas efter arbetsdagens slut.  

I dag har du gott om tid att på egen hand utforska Seouls stadskärna, som också är stadens historiska och kulturella hjärta.

Med pigga ben tar du dig enkelt runt mellan några av de mest stämningsfulla kvarteren, som alla ligger inom bekvämt gångavstånd från varandra. Här kliver du in i en annan sida av huvudstaden, präglad av traditionella hus, palats och små gränder som står i tydlig kontrast till det moderna Seoul.

Du kan börja dagen vid Gyeongbokgung Palace, Seouls största och mest ikoniska kungliga palats. De öppna gårdsplanerna och symmetriska träbyggnaderna med färgstarka detaljer och bergen i bakgrunden skapar en nästan ceremoniell stillhet. När du rör dig genom portarna och de långa pelargångarna kan du nästan känna historiens vingslag från tiden då palatset var centrum för Joseondynastin. Kanske har du till och med turen att få uppleva vaktavlösningen, där soldater i traditionella dräkter utför en historisk ceremoni som väcker det förflutna till liv mitt i nutiden.  

Härifrån kan du fortsätta till Bukchon Hanok Village, där små slingrande gränder leder dig mellan traditionella hanokhus med böjda tegeltak och träfasader. Området är fortfarande bebott och här upplever du en levande stadsdel där dåtid och nutid samexisterar. Längs vägen öppnar sig små utsiktsplatser där du kan blicka ut över stadens takåsar och ana kontrasten mellan de låga, historiska byggnaderna och Seouls moderna skyline i fjärran.  

När hungern gör sig påmind kan du fortsätta till Insadong. Mitt bland områdets butiker hittar du ett brett utbud av restauranger som serverar allt från klassiska bibimbaprätter till vegetariska tempelrätter inspirerade av det buddhistiska köket. Efteråt kan du utforska huvudgatan och de små sidogatorna, som är kända för sina många hantverksbutiker där traditionella produkter tillverkas och säljs med stolthet. Butikerna ligger vägg i vägg med gallerier och traditionella tehus, och här kan du hitta allt från handmålad keramik och kalligrafi till handgjorda pappersvaror, träfigurer och vackra sidentextilier.

Därefter kan du ta dig vidare till Ikseon-dong, ett mindre och mer intimt kvarter där gamla hanokhus har förvandlats till moderna caféer, designbutiker och kreativa restauranger. Här möts det gamla och det nya på ett mer lekfullt sätt än i Bukchon. Bakom de traditionella fasaderna döljer sig färgstarka interiörer, specialkaffe och små butiker med lokal design. Stämningen är ungdomlig och kreativ, och området sjuder av förnyelse utan att släppa taget om sina historiska ramar.

Väljer du att stanna kvar i området under kvällstimmarna kan du njuta av en god middag i den stämningsfulla miljön, där gamla gatlyktor sprider sitt varma ljus över kvarteret. På de många mysiga restaurangerna och caféerna hittar du både lokala favoriter och fusionsrätter som kännetecknar den moderna koreanska matkulturen. Är du sugen på något sött som avslutning på dagen bör du unna dig en portion bingsu, som finns i en mängd läckra smaker.

Förmiddagen är till fri disposition innan resan fortsätter mot sydost.  

Du kan börja dagen med en promenad till Hanfloden, som ligger en kort promenad bort. De breda stigarna längs vattnet ger en rofylld start på dagen medan staden långsamt vaknar till liv. Alternativt kan du besöka det stora köpcentret vid stationen eller slå dig ner på ett café och låta Seouls morgonstämning omsluta dig.  

Senare tar du dig på egen hand med tunnelbana till Seoul Station, varifrån du tar tåget till Busan. Om du är ute i god tid kan du använda stationens förvaringsskåp och förvara ditt bagage, så att du fritt kan utforska området. Härifrån kan du promenera till närliggande Namdaemun Market, en av Seouls äldsta och mest stämningsfulla marknader. I de smala gränderna hittar du allt från textilier och köksutrustning till ångande matstånd, och marknaden är en perfekt plats att njuta av lunch innan tågresan.  

Efter lunch är det dags att stiga ombord på Sydkoreas höghastighetståg KTX, som i hög fart tar dig mot sydöstra kusten. Längs vägen övergår stadsmiljöer i berg och öppna landskap innan du anländer till Busan.  

När du har checkat in på ditt hotell har du kvällen fri att utforska Sydkoreas näst största stad och landets maritima hjärta. Här möts storstad och hav i en atmosfär som är öppnare och mer avslappnad än i huvudstaden. Berg reser sig bakom stadens takåsar, hamnen sjuder av liv och kustlinjen sätter sin tydliga prägel på både tempo och stämning.

Du kan ta en lugn promenad i närområdet, där små restauranger och lokala butiker ger en genuin känsla av stadens många sidor. Vill du umgås med lokalbefolkningen kan du prova stadens signaturrätt, dwaeji gukbap. Den rykande soppan med mört fläskkött och ris är både enkel och fyllig i smaken och har i generationer varit en uppskattad vardagsfavorit i Busan.  

Busans långa kustlinje, de parallella bergen och stadens imponerande broar skapar en storslagen vy som omfamnar de många varierande stadsdelarna och ger en unik kombination av traditionellt och modernt maritimt liv. Med dagen fri att disponera kan du själv välja vilka delar av staden du vill utforska på egen hand eller genom någon av våra spännande tilläggsturer.  

Du kan börja i den sydvästra delen av staden med ett besök i charmiga Gamcheon Culture Village. De färgglada husen ligger som en levande amfiteater längs bergssidan, och de smala gränderna leder dig förbi små butiker och konstinstallationer. Området, som tidigare var ett enkelt bostadskvarter, framstår i dag som en kreativ och livfull miljö med ett stort utbud av kaféer. Här kan du njuta av en god kopp kaffe eller något kallt att dricka medan du beundrar den vackra utsikten över byn med havet som fond.  

Härifrån kan du ta bussen till Jagalchi Fish Market, Sydkoreas största fiskmarknad, där dagens fångst ligger på is i långa rader. Stämningen är intensiv och genuin, och det är ett perfekt tillfälle att smaka färsk fisk eller skaldjur på någon av de närliggande restaurangerna. Ett par gator bort hittar du BIFF Square, uppkallad efter Busan International Film Festival, där livliga gator och små stånd serverar lokala snacks sida vid sida med biografer och butiker. Härifrån kan du fortsätta till den internationella Gukje Market, där smala passager, gatukök och små butiker skapar en levande och autentisk atmosfär.  

Om du vill fördjupa dig i Sydkoreas imponerande historia kan du ägna dagen åt en utflykt till Gyeongju, landets tidigare huvudstad under Silladynastin. Staden är upptagen på UNESCOs världsarvslista och kallas ofta för ett levande friluftsmuseum, där gravhögar, tempel och historiska monument vittnar om Koreas rika kulturarv. Här kan du också besöka Bulguksa-templet och Seokguramgrottan, som båda är en del av UNESCOs världsarv och räknas bland de mest betydelsefulla buddhistiska monumenten i Östasien.  

Vill du uppleva något helt annorlunda kan du ta tunnelbanan till den nordöstra delen av staden. Här ligger Haeundae Beach, en av landets mest kända stränder med bred sandstrand och en imponerande skyline i bakgrunden. Ta en promenad längs vattnet och känn den moderna kustatmosfären som präglar denna del av Busan. I närheten kan du också besöka templet Haedong Yonggungsa, en av Busans mest stämningsfulla sevärdheter. De slingrande trapporna och små paviljongerna leder dig ner mot templet, som ligger dramatiskt placerat på klipporna vid havet, där vågorna slår in mot kusten nedanför.  

Den sena efermiddagen och kvällen kan du tillbringa i Seomyeon. Området representerar det moderna Busan och är stadens kommersiella centrum med varuhus fyllda av internationella varumärken, koreanska designbutiker och små lokala affärer. Här råder en livlig atmosfär där kaféer och restauranger välkomnar dig in för att smaka lokala specialiteter som koreansk barbecue eller frasiga pajeonpannkakor, gärna tillsammans med ett glas lokal makgeolli.  

Nu är det dags att ta farväl av Sydkorea och rikta blicken mot nästa kapitel på resan, som tar dig till det traditionella och moderna Japan.  

I god tid före din flygavgång går du den korta vägen till Busan Station, varifrån du på egen hand tar en taxi till Gimhae internationella flygplatsen, en bilresa på cirka en halv timme. Härifrån fortsätter resan österut, där Soluppgångens rike väntar med nya kontraster, smakintryck och upplevelser.

Efter ankomst till flygplatsen i Osaka går du genom passkontrollen och vidare till bagageutlämningen. I ankomsthallen möts du av din chaufför, som står redo med en skylt och ser till att du får en smidig start på ditt japanska äventyr.

Från flygplatsen går färden vidare mot Osaka, en modern storstad som ligger cirka en timmes bilresa bort. Långsamt reser sig stadens skyline vid horisonten medan motorvägar, hamnområden och täta bostadskvarter passerar utanför fönstret. Osaka är energisk, avslappnad och full av karaktär, och redan under bilresan känner du stadens puls, dess ofiltrerade tempo och levande atmosfär.

Vid ankomst checkar du in på ditt hotell, därefter har du möjlighet att packa upp och landa i lugn och ro eftersom resten av dagen är fri att disponera som du vill. Om du känner för det kan du ta en kort promenad i närområdet för att skaka av dig resan. Gatorna sjuder av liv, neonljusen blinkar ovanför dig och doften av grillade specialiteter strömmar ut från små restauranger med öppna fasader.

Osaka kallas även ”Japans kök” och är känt för sin avslappnade atmosfär och stolta matkultur. Här äter du gott oavsett vart du går, så det är enkelt att inleda resan på ett smakrikt sätt innan du återvänder till hotellet och låter lugnet sänka sig efter en dag fylld av intryck.

Efter frukosten möter du din guide i hotellets lobby, där ett välkomstmöte hålls med fokus på att ge dig en bra och trygg start på din resa. Guiden går igenom programmet för de kommande dagarna, berättar om praktiska detaljer och svarar på de frågor du kan tänkas ha.

Därefter väntar en stämningsfull promenad som tar dig genom några av stadens mest karaktärsfulla kvarter, kända för sin levande matkultur och de många lokala specialiteter som präglar både gatubilden och stadens själ.

Turen börjar i det charmiga området Shinsekai, som vid uppförandet före andra världskriget kallades ”Den nya världen”. Områdets arkitektur och atmosfär bär fortfarande spår av tidens fascination för både Paris och New York, och gatorna bjuder på en nostalgisk känsla av svunna tider. Här kan du smaka gyllene kushikatsu-spett i både kött- och grönsaksversioner – ett av stadens mest älskade snacks.  

Därefter fortsätter du genom Osakas livliga centrum till ikoniska Dotonbori, där neonljus, musik och reklamskyltar omfamnar gatorna och Glico Running Man tronar som ett av stadens mest kända landmärken. Din guide tar dig också med till den smala gränden Hozenji Yokocho, där den mossklädda statyn av Fudō Myōō står gömd mellan små restauranger och barer. Här får du höra om den lokala bönetraditionen, där besökare fortfarande öser vatten över statyn som en symbol för respekt och rening.  

Den kulinariska stadsvandringen avslutas vid Kuromonmarknaden, en livlig matmarknad fylld av doften från nygrillad fisk, ångande soppor och frukt i noggrant arrangerade, pastellfärgade upplägg. Här får du möjlighet att smaka krispig takoyaki fylld med bläckfisk innan du antingen fortsätter på egen hand eller återvänder till hotellet tillsammans med din guide.  

Resten av dagen är till fri disposition, så du kan ta det lugnt eller upptäcka ännu mer av Osakas många kontraster – helt efter humör. På en kort promenad når du det ungdomliga Amemurakvarteret med sin kreativa energi, eller så kan du ta tunnelbanan till Umeda Sky Building, där utsikten från det svävande observationsdäcket breder ut sig över stadens glittrande skyline.  

Om du vill kan du även besöka Osaka slott och promenera i den omgivande parken, som ger en spännande inblick i stadens historiska rötter mitt i den moderna storstaden. Är du däremot på shoppinghumör bjuder Shinsaibashi på allt från internationella varumärken till små lokala specialbutiker, medan Nakanoshima-området erbjuder en lugn kontrast till stadens pulserande centrum med floden som flyter genom stadsdelen, sina museer och sina grönområden.

När kvällen faller speglar sig neonljusen i Dotonborikanalen och restaurangerna sjuder av liv, skratt och klingande glas. Du kan ge dig ut på upptäcktsfärd bland de många små izakayorna och restaurangerna, där menyn bjuder på allt från grillspett till ångande nudlar. Stämningen är avslappnad och smittande, och det är lätt att ryckas med av stadens energi och lust att njuta av livet fullt ut.  

Efter en bra start på dagen med frukost möter du dagens guide som tar dig med till Shin Osaka Station, varifrån du kliver ombord på lokaltåget till Japans första permanenta huvudstad, Nara.

Vid ankomst till Nara Station följs du till ditt hotell och lämnar ditt bagage, därefter väntar en rundtur i Naras gamla köpmannakvarter, Naramachi.

Här rör du dig genom smala gator kantade av välbevarade trähus som vittnar om områdets historia som handelscentrum. Längs vägen delar guiden med sig av levande berättelser om kvarterets utveckling, handelns betydelse och vardagslivet i det gamla Nara, vilket ger en djupare förståelse för platsens kultur och traditionella arkitektur. Du passerar små specialbutiker, mysiga kaféer och mindre museer där historien fortfarande är påtaglig. Stämningen är fridfull och genuin, och kvarteret bjuder in till att upptäckas i ett lugnt och behagligt tempo.

Du besöker också ett lokalt sakebryggeri, där du introduceras till brygdens historia och betydelse i den japanska kulturen. Du får en inblick i den traditionella bryggprocessen och möjlighet att smaka ett brett urval av olika varianter. Här upplever du hur smak, arom och karaktär varierar från brygd till brygd, medan berättelserna knyter ihop upplevelsen och ger en ännu djupare förståelse för denna stolta tradition.

Därefter är resten av dagen till fri disposition. Med Naramachis charmiga caféer alldeles i närheten är det perfekt att hitta ett trevligt ställe för lunch, innan du senare på eftermiddagen kan ta den korta promenaden till Nara Park. Här breder landskapet ut sig med gröna gräsmattor, gamla träd och fritt strövande dovhjortar som lugnt rör sig bland besökarna. Parken rymmer några av Naras mest betydelsefulla sevärdheter, däribland det imponerande Todai-ji templet med den enorma bronsstatyn av Buddha. 

På kvällen visar Nara sitt sanna jag när dagsturisterna har återvänt till Kyoto och Osaka. Tempot saktar ner och du får utrymme att uppleva staden i din egen takt. Slå dig ner på någon av de små restaurangerna eller izakayorna, där du tillsammans med lokalbefolkningen kan njuta av allt från nylagad sushi och tempura till varma nudelrätter eller Naras egen specialitet kakinoha zushi, som är sushi inlindad i kakifruktsblad.

I dag har du dagen fri, vilket ger dig gott om tid att uppleva ännu mer av Japans första permanenta huvudstad, där historia, natur och spiritualitet smälter samman.

Även om du kanske besökte Todai-ji-templet och Nara Park i går rekommenderar vi varmt att återvända och fördjupa dig ytterligare innan dagens många dagsbesökare strömmar till. Strosa längs parkens stigar, njut av den avslappnade atmosfären och köp kanske de speciella hjortkexen som snabbt gör dig till en uppskattad gäst bland de nyfikna djuren. I samma område ligger även Kōfukuji-templet med sin karakteristiska pagod samt Kasuga Taisha-helgedomen, där hundratals lyktor leder dig genom skogsklädda stigar. 

Du kan också bege dig till Isuien- eller Yoshikien-trädgårdarna, där välanlagda gångar, små bäckar och noggrant komponerade landskap skapar en rofylld inramning. Här upplever du japansk trädgårdskonst när den är som mest harmonisk och kan låta lugnet infinna sig bland årstidernas skiftande färger.

Vill du upptäcka ännu mer kan du ta dig utanför centrum till några av Japans äldsta och mest betydelsefulla tempel, som Horyu-ji, Yakushi-ji och Toshodai-ji, vilka alla vittnar om landets tidiga buddhistiska historia. Alternativt kan du vandra upp mot Mt. Wakakusa och vidare in i den skyddade Kasuga Primeval Forest, där naturen omsluter dig och utsikten över Nara belönar din ansträngning.

Något av Japans vackraste natur kan du uppleva på en heldagsutflykt till UNESCO-listade Mt. Yoshino, där en kort tur med linbana tar dig upp genom skogklädda sluttningar som skiftar karaktär med årstiderna. Här kan du besöka det imponerande Kinpusen ji-templet, en av Japans största träbyggnader och ett viktigt centrum för shugendopraktik. Området bjuder in till rofyllda vandringar längs bergsstigar med små tempel, lokala butiker och utsikter som är alldeles extra speciella under körsbärssäsongen eller när höstens färger tar över.

Tillbaka i Nara kan du avrunda dagen i de livliga kvarteren kring Mochiidonocho och Higashimuki, med små butiker, caféer och lokala restauranger. När mörkret faller blir gatorna lugnare, medan lyktor sprider ett mjukt sken över de historiska byggnaderna och skapar en intim och genuin stämning. Det är ett perfekt tillfälle att njuta av en stillsam middag, ta en sista promenad genom de gamla kvarteren och låta dagens intryck sjunka in.

Dagen börjar tidigt när du på egen hand tar dig till Nara Station, där lokaltåget väntar för att ta dig vidare till Kyoto.

Vid ankomst till Japans gamla kejsarstad möts du av din guide på tågperrongen, som hjälper dig att hitta till ditt hotell, där du tryggt och säkert kan lämna ditt bagage.

Därefter fortsätter ni till Nijo-slottet, som uppfördes av grundaren av Edo-shogunatet. Slottet omges av vackra trädgårdar och är känt för sin unika arkitektur, sina rikt dekorerade skjutdörrar och de berömda “näktergolven” som kvittrar när man går på dem. Golven konstruerades ursprungligen som en säkerhetsåtgärd för att man skulle kunna höra objudna gäster närma sig. 

Från historiens vingslag går turen vidare till Nishiki-marknaden, en smal handelsgata med mer än 100 små butiker och matställen. Marknaden kallas med rätta “Kyotos kök”, eftersom det här finns allt från färsk fisk och inlagda grönsaker till söta specialiteter och lokala delikatesser. Det är en livlig plats och ett perfekt tillfälle att njuta av en lätt lunch som din guide ordnar, samtidigt som du får en inblick i de många råvaror och smaker som kännetecknar det japanska köket.

Dagens kulturella höjdpunkt är utan tvekan deltagandet i en traditionell teceremoni, där du får en unik inblick i några av Japans äldsta traditioner. I lugna och intima omgivningar bjuds du först på ett litet japanskt tilltugg innan du får följa hur husets kunniga temästare tillreder traditionell japansk matcha enligt konstens alla regler. Du får smaka det färdiga teet och får en introduktion till ritualens noggranna rörelser och betydelse, varefter du under sakkunnig vägledning själv får prova att vispa din egen skål matcha till ett fint grönt skum. Ritualen rymmer flera hundra år gamla traditioner och ger en djup inblick i japansk estetik, närvaro och respekt för detaljer.

Efter ceremonin är eftermiddagen fri för egna upplevelser. Området kring tehuset är mer lokalt och stillsamt än stadens centrala delar, så här får du en känsla för vardagslivet som står i fin kontrast till de mer välbesökta kvarteren. Om du vill kan du härifrån ta tåget ett par stationer söderut till Fushimi Inari-helgedomen, känd för sina tusentals röda toriiportar som slingrar sig uppför bergssidan. Ta en promenad genom de ikoniska portarna och känn platsens heliga stämning innan du återvänder till stadskärnan.

På kvällen kan du passa på att ta in Kyotos speciella atmosfär och slå dig ner på någon av stadens många bra restauranger. Kanske lockar lokala obanzairätter som du kan njuta av på en mysig restaurang med utsikt över de upplysta gatorna, som skapar en stämningsfull avslutning på dagen.

Kyoto rymmer en mängd tempel, helgedomar och charmiga kvarter, och du väljer själv vilka sidor du vill uppleva närmare eftersom dagen är utan planerade aktiviteter. Låt dig inspireras av förslagen nedan eller titta närmare på någon av våra noggrant utvalda tilläggsturer.

En bra plats att börja på är vid Kiyomizudera templet i östra Kyoto, som upplevs bäst tidigt på morgonen. Se hur ett av stadens landmärken balanserar dramatiskt på en träterrass med utsikt över staden innan du fortsätter genom de smala gatorna i det charmiga Higashiyama distriktet. Här skapar traditionella trähus, små butiker och tehus en förtrollande atmosfär som för tankarna tillbaka till det gamla Japan. Besök Kōdaiji templet med sin eleganta japanska trädgård och njut av den rofyllda stämningen vid Yasaka helgedomen och den närliggande Maruyama Park innan du avslutar turen i det välbärgade geishakvarteret Gion.

Därefter kan du ta bussen nordost till en av Kyotos största sevärdheter, templet Ginkaku ji, även känt som Silverpaviljongen. Njut av templets enkla elegans och poetiska atmosfär och fortsätt längs Philosopher’s Path, en idyllisk stig utmed en liten kanal kantad av körsbärsträd. Stigen binder samman flera mindre tempel och slutar vid ett av Kyotos mest betydelsefulla zentempel, Nanzen ji, som i sig är väl värt ett besök. Härifrån kan du fortsätta till helgedomen Heian Jingū med sin stora toriiport och rofyllda trädgård. 

Om du vill uppleva en annan sida av Kyoto kan du i stället ta kollektivtrafiken västerut till Arashiyama och besöka templet Tenryu ji med sin klassiska trädgård och utsikt över de grönskande bergen. Här kan du också promenera genom Arashiyamas berömda bambuskog, där höga bambustammar skapar gröna korridorer fyllda av ljus och stillhet. Det charmiga området Saga Toriimoto är också väl värt ett besök med sina välbevarade hus och mysiga gränder.

Även om Kyoto bjuder på många välkända sevärdheter rekommenderar vi att du ibland lägger kartan åt sidan och låter blicken leda dig genom stadens gator. Ofta döljer sig unika ögonblick i de halvtomma sidogatorna, där du hittar allt från små, charmiga matställen och butiker till små helgedomar som spelar en viktig roll i många lokalbors vardag.

När mörkret har fallit har du ännu en möjlighet att utforska Kyotos kulinariska sida. Kanske lockar en liten restaurang med stadens särskilda kaisekirätter, där varje servering är ett litet konstverk, eller en mer avslappnad izakaya som bjuder på grillade specialiteter och en kopp sake.

Dagen börjar med frukost innan du har en halvdag på egen hand. 

Om du börjar dagen tidigt hinner du uppleva två av Kyotos mest kända sevärdheter. Med kollektivtrafik kan du ta dig nordväst till det berömda templet Kinkaku-ji, även känt som Guldpaviljongen. Templets gyllene fasad speglar sig vackert i sjöns lugna yta och är ett av stadens mest ikoniska motiv. Här kan du följa den noggrant planerade stigen genom den tillhörande trädgården, omgiven av årstidens vackra färger.

Härifrån kan du fortsätta med buss till Kyotos gamla kejserliga palats, som omges av en imponerande park som i sig är väl värd ett besök. Har du en smartphone kan du få gratis tillgång till en informativ audioguide som berättar om palatset och kejsarfamiljens historia medan du promenerar längs parkens breda grusgångar och betraktar de välanlagda dammarna mitt i den gamla kejsarstaden.

Innan din tågresa på eftermiddagen kan du hitta ett trevligt ställe för lunch eller göra som många japaner och köpa med dig en bento box till resan. De små, omsorgsfullt arrangerade rätterna är en upplevelse i sig och ett perfekt tillfälle att få en sista smak av Kyoto.

Därefter tar du dig på egen hand till Kyoto Station, där först snabbtåget och sedan Japans berömda höghastighetståg Shinkansen tar dig till Kanazawa med byte i Tsuruga.

Efter incheckning på ditt hotell har du kvällen fri att upptäcka staden, som ofta kallas ”Lilla Kyoto”. Kanazawa har, liksom sin namne, lyckats bevara sin historiska charm med välbevarade samurajkvarter, tehus, traditionella träbyggnader och en alldeles särskild atmosfär som tydligt vittnar om en svunnen tids elegans. 

Som du kanske redan har märkt tolkas det japanska köket olika från region till region, och Kanazawa är inget undantag. Staden är känd för sina färska råvaror från Japanska havet och särskilt berömd för sushi och sashimi av hög kvalitet. Du kan också prova den lokala specialiteten jibuni, en gryta med anka, grönsaker och smaker som speglar regionens kulinariska finess. I de smala sidogatorna hittar du ett stort utbud av intima izakayor och restauranger, där stämningen bjuder in till att sänka tempot och njuta av både maten och den speciella ro som kännetecknar Kanazawa.

Frukosten smakar alltid bäst när en spännande dag väntar – och det gör det även i dag.

I hotellets lobby möter du din guide som tar dig med buss till den historiska bergsbyn Shirakawa-go, som finns med på UNESCOs världsarvslista. På vägen kan du njuta av färden genom de natursköna japanska alperna, där små byar och årstidernas skiftningar präglar de skogsklädda sluttningarna.

Vid ankomsten till Shirakawa-go är det svårt att inte svepas med av byns sagolika stämning. I det fridfulla landskapet ligger de traditionella gårdshusen med sina branta halmtak, byggda för att stå emot områdets kraftiga snöfall under vintern. Husen kallas gassho-zukuri, vilket betyder ”händer i bön”, eftersom takkonstruktionen liknar händer som är sammanfogade i bön.

När du promenerar genom byn känns det som att resa tillbaka i tiden. Här får du en inblick i det lantliga liv som har präglat området i generationer, och du besöker ett av byns största och bäst bevarade gårdshus. Huset var tidigare hem åt en lokal läkare och är i dag ett levande exempel på regionens traditionella byggnadssätt och livsstil. Inne i huset kan du se de ursprungliga rummen, redskapen och konstruktionerna som berättar om vardagslivet i alperna.

Därefter har du tid på egen hand att utforska byn vidare. Kanske lockar en kort vandring upp till en utsiktspunkt med panoramautsikt över de karakteristiska taken eller ett besök i någon av de små butikerna som säljer lokala specialiteter och hantverk. Du kan också slå dig ner på ett av de charmiga kaféerna med en kopp kaffe eller något sött, innan turen går tillbaka mot Kanazawa.

Om energin räcker kan du avsluta dagen med en promenad i Kanazawas historiska geishadistrikt, Higashi Chaya-distriktet. När mörkret faller lyses de smala gatorna mjukt upp av lyktor, och de välbevarade trähusen från Edo perioden skapar en stämningsfull inramning för kvällen. Här saktar tempot ner och den lugna, eleganta atmosfären ger en känsla av att kliva tillbaka i tiden. Kanske hör du dämpad musik bakom en skjutdörr eller ser silhuetten av en geisha på väg till ett framträdande, medan staden långsamt kommer till ro.

Efter frukosten har du ett par timmar till fri disposition innan resan fortsätter mot Tokyo med Shinkansen.

Är du morgonpigg kan du med hjälp av Kanazawas välfungerande bussnät hinna ta vägen förbi flera av stadens sevärdheter. I Kenrokuen, en av Japans mest välrenommerade trädgårdar, kan du uppleva en stämningsfull morgonro i vackra omgivningar. Här rör du dig genom ett harmoniskt landskap av små sjöar, stenlyktor, tepaviljonger och sirligt beskurna träd, där varje detalj är präglad av omsorg och estetik. Trädgården skiftar uttryck med årstiderna och bjuder året runt på nya nyanser, dofter och stämningar.

I anslutning till Kenrokuen ligger Kanazawa Castle, som en gång var centrum för den mäktiga Maedaklanen. De vitkalkade murarna och imponerande portarna vittnar om stadens samurajhistoria, och du kan utforska slottsområdet och de återuppförda byggnaderna där traditionella hantverkstekniker fortfarande är synliga. Tillsammans ger trädgården och slottet en levande inblick i Kanazawas förnäma förflutna och kan upplevas i lugn och ro under förmiddagen. 

Du kan njuta av lunchen på den populära Omicho-marknaden innan du på egen hand tar dig till Kanazawa Station, där Shinkansen för dig vidare mot Tokyo med imponerande precision och hastighet. Luta dig tillbaka, njut av komforten och se landskapet susa förbi medan ett nytt kapitel av resan tar sin början i Japans pulserande huvudstad.

Vid ankomst till Tokyo Station kliver du rakt in i en av världens mest trafikerade transportknutpunkter. Här tar du dig vidare till ditt hotell på egen hand med tunnelbana eller lokaltåg, och även om det kan kännas överväldigande är systemet både effektivt och välorganiserat. Upplevelsen speglar på många sätt allt det som Japan gör så bra – och som imponerar särskilt mycket i Tokyo med sin skala och precision. 

Efter incheckning på ditt hotell har du möjlighet att utforska det moderna stadslivet och smaka dig fram bland allt från lokala specialiteter till nyskapande cuisine på stadens neonupplysta gator. Huvudstaden är känd för sin Edomae-sushi, men också för krispig tempura, ångande skålar med ramen och små, delikata yakitorispett på lokala izakayor.

Tokyo, en av världens allra största städer, är både mångfacetterad och full av kontraster, och det finns inget facit för vad du bör uppleva. De kommande dagarna är därför till fri disposition, så att du kan utforska Japans huvudstad helt i din egen takt. Låt dig inspireras av förslagen nedan och fördela dem över dina dagar – eller komplettera med en av våra spännande tilläggsturer.

Du kan börja i det livliga området Asakusa, där du hittar Tokyos äldsta och mest berömda tempel, Senso-ji. Vägen till templet går längs Nakamise-dori, där doften av nygräddade snacks blandas med frestelserna från stånd fyllda med lyckobringande amuletter, solfjädrar och lokala specialiteter. Bara några kvarter bort råder en helt annan stillhet på Kappabashi Street, där små butiker erbjuder japanskt porslin och kockknivar sida vid sida. Lyfter du blicken ser du Tokyo Skytree resa sig mot himlen som ett modernt landmärke. Du kan nöja dig med att beundra tornet från marken eller, mot uppvisande av biljett, ta dig hela vägen upp och njuta av den hisnande utsikten över metropolen.

Vill du kombinera flera av Tokyos ikoniska stadsdelar ligger många praktiskt placerade längs samma tåglinje. Från Yoyogi Park, där lokalbor joggar och kopplar av i skuggan av de stora trädkronorna, kan du ta dig till den fridfulla Meiji-helgedomen, som är gömd i en tät skog där grusgångar och doften av cederträ skapar en rofylld paus från storstadens puls. Fortsätter du till Shibuya kan du hälsa på Hachiko-statyn och korsa den världsberömda övergången Shibuya Crossing, som efter mörkrets inbrott förvandlas till ett fascinerande myller av människor – bäst upplevt från en bar högt ovanför stadens gator.

Lunch kan du äta på Tsukijimarknaden, där små stånd serverar färsk sushi, grillade skaldjur och japanska rätter som tillagas framför dina ögon. Härifrån kan du fortsätta till Akihabara, där reklamskyltar blinkar åt alla håll och butikerna är fyllda med gadgets, serietidningar och figurer. Som kontrast kan du sedan ta dig vidare till Tokyos kejserliga palats, där vallgravar, alléstråk och välskötta trädgårdar ger en elegant inblick i Japans kejserliga historia. Avslutar du dagen i Shinjuku har du möjlighet att uppleva Tokyos höga skyskrapor, neonljus och livliga gator samt ta dig upp i Tokyo Metropolitan Government Building för att njuta av utsikten över stadens glittrande ljushav eller uppleva det dagliga ljusshowen på den ikoniska fasaden.

I kontrast till storstadens tempo kan du också ägna en av dagarna åt en utflykt utanför Tokyo. I Nikko väntar rikt dekorerade tempel och helgedomar omgivna av skogsklädda berg, bland annat den imponerande Toshoguhelgedomen som finns med på UNESCOs världsarvslista. Alternativt kan du besöka Hakone nationalpark, där varma källor, en båttur på Ashisjön och under klara dagar den ikoniska utsikten över Mount Fuji utgör dagens höjdpunkter.

Oavsett vad dagen har bjudit på är kvällen ett perfekt tillfälle att fördjupa dig i Tokyos mångsidiga kök. Du kan välja en intim sushibar med bara några få sittplatser, en livlig ramenshop med kö utanför dörren eller en restaurang högt över gatunivå och låta middagen bli ännu en av dagens höjdpunkter.

Resan närmar sig sitt slut, men du återvänder hem med resväskan fylld av upplevelser, sinnesintryck och oförglömliga möten med Sydkoreas och Japans historiska städer, levande traditioner och moderna vardagsliv.

I god tid före din flygavgång hämtas du på ditt hotell och körs till flygplatsen, varifrån hemresan mot Europa börjar med en eller flera mellanlandning(ar) på vägen.

Du landar på din valda flygplats och kan se tillbaka på en resa fylld av stämningsfulla gator och möten med många av Sydkoreas och Japans olika sidor – och förhoppningsvis har en liten längtan väckts efter att en dag få återvända.