Mitt i en lankesisk teplantage ligger The Rainforest Eco Lodge.

Lodgen är resultatet av ett samarbete mellan den lankesiska regeringen och USAID med syfte att stärka turismen i Sri Lanka. En rad intressegrupper identifierade ”ekoturism” som en ny potentiell trend inom turism och man ville skapa en modell för framtida ekoturism i Sri Lanka. Valet föll på teplantagen Enselwatta, som gränsar till Sinharajas regnskog.

Lodgen består av 20 stugor som ligger utspridda i den gröna teplantagen. De är alla byggda av återvunna material. Själva stugorna är byggda av gamla fraktcontainrar medan väggar och tak är byggda av bambu och terrasserna av järnvägssliprar.

The Rainforest Eco Lodge är det enda LEED platinum-certifierade övernattningsstället på Sri Lanka, det fjärde i Asien och det femte i världen. Lodgen är byggd enligt särskilt hållbara riktlinjer som säkerställer att uppförandet av lodgen inte har ödelagt eller stört varken regnskogens habitat eller lokalsamhället, som består av 30 familjer som alla arbetar på teplantagen.

Innan man började bygga The Rainforest Eco Lodge levde familjerna under extremt dåliga förhållanden. För att säkerställa lodgens framgång beslutade hotelledningen att det var nödvändigt att förbättra levnadsvillkoren för lokalsamhället och ge invånarna tillgång till bättre och fler möjligheter. Man beslutade därför att bygga byborna en ny by i närheten av den gamla, med förbättrade bostäder som inkluderar sanitära faciliteter, el och tillgång till rent dricksvatten – allt finansierat av The Rainforest Eco Lodge. Dessutom byggde man en ny skola till byns barn och lärarna får sin lön av The Rainforest Eco Lodge. Varje måndag får eleverna gratis lunch och varje onsdag undervisas de i engelska av hotellets ledning.

The Rainforest Eco Lodges ambition är att ”community outreach”-programmet över tid ska utvecklas och utökas med ännu fler fokusområden för att förbättra levnadsvillkoren för lokalsamhället.

Grön energi och miljövänliga lösningar är ett stort fokusområde för The Rainforest Eco Lodge, som hjälper till att reducera det miljömässiga fotavtrycket vid rengöring av spillvatten samt mängden koldioxid med hjälp av en solcellsanläggning.