En bit av Ecuador med öhoppning på Galápagos

Idag är det avresedag från vald flygplats med destination Ecuador, med mellanlandning(ar) på vägen. Du landar i huvudstaden Quito, där du blir hämtad av en engelsktalande guide på flygplatsen och körd till ditt hotell, som ligger i den gamla stadsdelen. Bilresan tar cirka 1 timme – beroende på trafiken, precis som i alla andra storstäder. Under resan kommer guiden att gå igenom ditt program och ge dig ett välkomstbrev med en QR-kod, som ger dig tillgång till all praktisk information om din resa, såsom starttider för dina förbokade utflykter och transfers samt dina inrikesflygbiljetter till Galapagos.

Quito har ett fantastiskt läge i Anderna på 2.850 meters höjd, och under en klar dag kan man på avstånd se den vackra, kottformade Cotopaxi-vulkanen med snöklädd topp.

Efter ankomsten till hotellet har du resten av dagen för dig själv. Se fram emot att utforska Quitos mysiga gamla stadsdel. Kom ihåg att ta det lugnt och dricka mycket vatten, så att din kropp får vänja sig vid höjden.

När du har ätit frukost väntar en guidad stadsvandring i Quitos gamla stadsdel, som står med på UNESCOS världsarvslista på grund av sina eleganta och välbevarade historiska byggnader, platser och inte minst katedraler från kolonialtiden.

Här kan du se fram emot att uppleva Plaza de la Independencia (”Självständighetstorget”), som omges av viktiga byggnader som presidentens palats, regeringsbyggnaden, ärkebiskopens palats och Quitos katedral. Du besöker även Quitos äldsta kyrka, San Francisco-kyrkan, och den mest berömda kyrkan La Compañía, som invändigt är belagd med rent guld.

Härifrån kör du upp på El Panecillo, höjden där den imponerande 45 meter höga aluminiumsstatyn Virgen del Panecillo står med Quitos gamla stadsdel som pittoresk bakgrund. Härifrån kan du njuta av en imponerande utsikt över staden.

Från den gamla stadsdelen är det en biltur på cirka 30–40 minuter till norra Quito, där ekvatorlinjen går. Du besöker både det storslagna 30 meter höga ekvatormonumentet och det lilla museet Intiñan, där du kan lära dig mer om ursprungsbefolkningens kultur. Här kan du också prova roliga experiment som testar jordens tyngdkraft och de magnetiska krafterna.

Båda platserna hävdar att de har den äkta ekvatorlinjen och på grund av onöjaktiga mätmetoder förr i tiden kan det hända att det stora, eleganta ekvatormonumentet är lite felaktigt placerat.

Oavsett om ekvatorlinjen ligger på den ena eller den andra platsen så är det ett måste att besöka La Mitad del Mundo, som översatt betyder ”världens mitt”, under ett besök i Quito.

På denna utflykt får du också uppleva den imponerande 115 meter höga basilikan Basílica del Voto Nacional, som är byggd i nygotisk stil och är den största av sitt slag i Amerika.

Resten av dagen tillbringar du på egen hand.

Det är inga aktiviteter inplanerade i dag och du kan välja att köpa en tilläggsutflykt hemifrån eller själv gå på upptäcktsfärd i staden.

Är det en molnfri dag och din kropp klarar sig fint på höjden kan du bege dig till utsiktspunkten Cruz Loma, som ligger på vulkanen Pichincha. En 2,5 kilometer lång åktur med linbana, kallad TelefériQo, tar dig upp på nästan 4 100 meters höjd varifrån du har en enastående panoramautsikt över Quito och de omkringliggande bergen och vulkanerna.

Om du gärna vill uppleva fler av Ecuadors imponerande vulkaner så rekommenderar vi att du köper en tur till Cotopaxi nationalpark. Här kan du komma riktigt nära den vackra 5 897 meter höga, snöklädda kägelvulkanen Cotopaxi och det karga bergslandskapet som omger den.

Om du vill uppleva Ecuadors ursprungliga kultur och hantverkstraditioner kan du följa med på en dagsutflykt till Imbabura-provinsen, norr om Quito, som är känt för sitt vackra landskap med idylliska sjöar, majestätiska vulkaner – och den berömda Otavalo-marknaden, där du bl.a. kan köpa färgglada filtar, sjalar och ponchos.

Bara ett par timmar från Quito ligger Mindo, en dal som är känd för sin vackra natur med molnregnskog och ett rikt fågelliv med över 500 registrerade fågelarter.

I dag börjar den andra delen av din resa, som går till de fascinerande Galápagosöarna cirka 1 000 kilometer från fastlandet. Du hämtas på hotellet och körs till flygplatsen. Innan du checkar in ska du betala för ett så kallat Transit Control Card (kontant). Flygresan till Galápagos tar cirka 2,5 timmar.

Vid ankomst till Baltra flygplats ska du betala för inträde till Galapagos (kontant). Utanför flygplatsen väntar din guide på dig och tillsammans tar ni bussen ner till Itabacakanalen, där en båt kör er till huvudön Santa Cruz. Buss- och båtbiljett betalas kontant (6 USD).

Första stoppet är vid Los Gemelos (”tvillingkratrarna”), vilket är två enorma slukhål som ligger bredvid varandra. Runt hålen kan du uppleva ett rikt fågelliv i den frodiga skogen av korgblommiga växter (Scalesia).
Efter en liten promenad kring hålen går turen vidare till ranchen Hacienda Primicias, där din första stora djurupplevelse väntar. Här lever nämligen världens största sköldpadda, galápagossköldpaddan, i det fria. Det är en fantastisk upplevelse att komma riktigt nära de enorma djuren, som kan väga upp till 250 kg och bli över 100 år gamla. Du njuter av din inkluderade lunch på ranchen i de exotiska omgivningarna.

Samtliga av Galápagos öar har skapats av vulkanisk aktivitet och på flera platser kan du uppleva lavatunnlar, som är ett slags vulkaniska grottor skapade av stelnad lava. Din guide tar dig med ner i en av dessa speciella lavatunnlar och berättar mer om öarnas tillkomst.

Dagens sista stopp är Charles Darwin Research Station, som upprättades 1964 med forskning och utbildning i åtanke. Här får du en introduktion till Galápagosöarnas unika flora och fauna, samt en spännande insikt i de många viktiga projekten som forskare, biologer och frivilliga gör för att bevara öarnas känsliga natur.

På kvällen kan du utforska den trivsamma hamnstaden Puerto Ayora på egen hand. Den livfulla staden bjuder på massor av butiker, mysiga kaféer och restauranger.

Under två dagar kan du uppleva Puerto Ayora på egen hand. Om du är tidigt uppe kan du passa på att besöka den lilla fiskmarknaden på Avenida Charles Darwin, där hungriga och nyfikna sjölejon och pelikaner alltid tittar förbi i hopp om en liten godbit.

Vi kan också varmt rekommendera att du packar ryggsäcken, tar på dig vandringsskorna och tillbringar dagen vid den vackra stranden Tortuga Bay. Det har anlagts en liten asfalterad väg ut till stranden som startar från den sydvästra delen av Puerto Ayora, och promenaden tar cirka 45 minuter enkel väg. Vid Tortuga Bay kan du sola, surfa eller iaktta de många havsleguanerna och pelikanerna som håller till här. Strömmarna i vattnet kan ofta vara mycket starka så om du vill bada i lugnt vatten ska du fortsätta till änden av stranden (cirka 2,5 kilometer), där den bildsköna stranden Playa Mansa ligger i en liten lagun omgiven av mangroveskog.

Här kan du hyra en kajak och paddla på upptäcktsfärd i den lugna lagunen. Du kan bland annat se havsleguaner och sköldpaddor som kommer upp till ytan för att dra in ny luft i lungorna innan de återigen dyker på jakt efter föda.

Det finns inga faciliteter härute så kom ihåg att ta med rikligt med vatten, mat och solkräm till utflykten.

Ett annat utflyktsalternativ från Puerto Ayora är Las Grietas, vilket är ett avlångt och djupt ”vattenhål” i en bergsskreva där du kan bada och snorkla. Från Puerto Ayora tar du en taxibåt (cirka 1 USD) till Angermeyer Point. Härifrån är det cirka 700 meter till Las Grietas längs en liten ojämn stig så kom ihåg bra vandringsskor. Platsen är ett populärt utflyktsmål för lokalborna på helgerna.

Du kan också promenera till piren i Puerto Ayora och se de många revhajarna, rockorna och sjölejonen som håller till i det låga vattnet, samt de färgrika krabborna och havsleguanerna som håller till på klipporna.

Du kan också välja att köpa till en båttur till en av Galápagos närliggande obebodda öar, som alla bjuder på en fantastisk natur och ett mångfaldigt djurliv.

Det är dags att säga adjö till Puerto Ayora och nya äventyr väntar på grannön Isabela. Båten till Isabela avgår från kajen i Puerto Ayora, bara några minuters promenad från ditt hotell. En guide kommer att möta dig på hotellet och följa dig till båten. Du ansvarar själv för att bära ditt bagage. Båtresan tar cirka 2 timmar.

Isabela är den största ön i Galapagosögruppen, med sina 4.640 km². Här bor dock inte mer än ett par tusen invånare, och du kommer att mötas av en genuint avslappnad ö-atmosfär. På Isabela ligger också Galapagosöarnas högsta punkt, Wolf-vulkanen, som är 1.707 meter hög.

Vid ankomst till Isabela måste du betala en hamnavgift på cirka 10 USD (kontant). Du hämtas vid kajen och körs den korta sträckan till ditt hotell i huvudorten Puerto Villamil.

På eftermiddagen väntar en utflykt till några av Isabelas höjdpunkter. Turen börjar med ett besök på Arnaldo Tupiza sköldpaddsuppfödningscentret, som ligger strax utanför staden. Här arbetar frivilliga för att öka beståndet av landsköldpaddor på ön, och du får möjlighet att se hundratals landsköldpaddor i alla storlekar. Din guide tar dig även med in i ett spännande våtmarksområde där ni kan ha turen att se fåglar som styltlöpare, rörhöns och vitkindad and, samt de fascinerande flamingorna.

Efter detta väntar en vandring till den historiska väggen, Muro de las Lágrimas (‘Tårarnas mur’ på svenska). Den 25 meter höga muren är en sorglig påminnelse om Isabelas historia. Muren byggdes mellan 1945 och 1959 av fångar från öns straffkoloni. Vandringen är cirka 7 km totalt i flack terräng, så kom ihåg att ta med bra vandringsskor, vatten och en hatt för att skydda dig mot solen.

Om du inte vill delta i vandringen kan du informera din guide om det vid turens start, och efter besöket på sköldpaddscentret och i våtmarksområdet kommer du att köras tillbaka till hotellet.

Kvällen har du för dig själv och du kan passa på att utforska den lilla, mysiga hamnstaden där huvudgatan är av sand och du kan uppleva lata sjölejon som tagit över bänkarna vid vattnet.

Du tillbringar dagen i Puerto Villamil på egen hand. Det finns många härliga stränder, där du kan koppla av och bada.
En populär vandringsled på ön går till den enorma sköldvulkanen Sierra Negra. Vulkanen är 1 124 meter hög och har en krater med en diameter på över 9,5 kilometer.

Det finns även gott om möjligheter att snorkla runt Isabela. En fantastisk snorklingsupplevelse kan du få vid Las Tintoreras, som är några små öar utanför Puerto Villamil. Här finns det massor av skrevor och klippor, där revhajar, sjölejon, pingviner och havssköldpaddor gillar att vara.

Det är dags att säga adjö till de magiska Galapagosöarna, och tidigt denna morgon tar du båten från Isabela tillbaka till Santa Cruz. Vid ankomst till Santa Cruz blir du hämtad av en engelsktalande guide och körd tvärs över ön till Itabaca-kanalen, där du korsar över till flygplatsön Baltra. Här väntar bussen på att köra dig den korta sträckan till flygplatsen.
Flygresan tillbaka till Quito tar ofta lite längre tid (ca. 2.5-4 timmar), eftersom det vanligtvis är en kort mellanlandning i staden Guayaquil.

Vid ankomst till Quito blir du hämtad på flygplatsen och körd till ditt hotell som ligger i en av Quitos charmiga förorter nära flygplatsen. Kvällen har du för dig själv.

Du blir hämtad på hotellet och körd tillbaka till flygplatsen, tidpunkten beror på när ditt flyg avgår. Kanske hinner du med ett sista dopp i poolen eller bara koppla av i den frodiga trädgården innan hemresan börjar.

Du landar på vald flygplats efter en fantastisk resa i Ecuador.