Ecuadors höjdpunkter med Galápagoskryssning

Idag går resan mot Ecuadors huvudstad Quito med mellanlandning(ar) på vägen. Redan från flyget kommer du att kunna beundra Quitos läge i en vacker dal, 2 850 meter över havet, mitt bland de mäktiga Anderna.

På flygplatsen blir du mött av en engelsktalande guide som håller en skylt med ditt namn. Resan från flygplatsen till ditt hotell tar ca 1 timme – beroende på trafiken. Under resan kommer guiden att gå igenom ditt program och ge dig ett välkomstbrev med en QR-kod, som ger dig tillgång till all praktisk information om din resa, såsom starttider för dina förbokade utflykter och transfers samt dina inrikesflygbiljetter till Galapagos.

Eftermiddagen har du på egen hand för att koppla av efter den långa flygresan, eller ta en promenad i den gamla stadsdelen. Det är viktigt att dricka mycket vatten och ta det lugnt så att din kropp långsamt kan vänja sig vid höjden.

Du kan se fram emot en guidad rundvisning i Quitos UNESCO-listade historiska stadsdel, som bjuder på en skattkammare av arkitektoniska pärlor från kolonialtiden.
År 1526 ankom spanjorerna till Quito, som på den tiden var en välbärgad inkastad. När inkageneralen Rumiñahui insåg att det var en kamp de inte kunde vinna bestämde han sig för att rasera hela staden så att det inte skulle finnas några rikedomar kvar för spanjorerna. Det Quito (formellt San Francisco de Quito) som du ska se på dagens rundtur grundades 1534 av den spanska löjtnanten Sebastián de Benalcázar ovanpå resterna av den gamla staden.

Stadsvandringen börjar med ett besök vid Plaza de la Independencia (”Självständighetstorget”), som omges av fyra viktiga byggnader: presidentens palats, regeringsbyggnaden, ärkebiskopens palats och Quitos katedral.

Du besöker även Quitos äldsta kyrka, San Francisco-kyrkan, och den berömda kyrkan La Compañía, som invändigt är belagd med rent guld.

Härefter åker du upp på El Panecillo, höjden där den 45 meter höga aluminiumstatyn Virgen del Panecillo står och varifrån du har en vacker utsikt över staden. Turen fortsätter sedan i den norra delen av staden, där ekvatorlinjen går och som landet är uppkallat efter. Ekvator heter nämligen ”ecuador” på spanska.

Ecuadorianerna kallar området kring ekvatorn för La Mitad del Mundo, vilket betyder ”världens mitt”. Här ligger det 30 meter höga ekvatormonumentet som du kan gå upp i och se ut över området, där det finns ett litet planetarium, ett kakaomuseum, ett bryggeri och massor av utställningar och bodar, som säljer mat och souvenirer. Torget har blivit något av ett dragplåster och en trivsam utflyktsplats även för lokalborna.

Några få hundra meter från ekvatormonumentet och La Mitad del Mundo ligger det lilla trivsamma museet Intinãn, som enligt GPS:en är platsen där ekvatorn faktiskt går. Ekvatormonumentets placering har nämligen visat sig vara lite felaktig på grund av dåtidens onöjaktiga mätmetoder. På museet kan du prova roliga experiment som testar jordens tyngdkraft och de magnetiska krafterna.

På denna utflykt besöker du även den fantastiska basilikan Basílica del Voto Nacional, som är 115 meter hög och därmed den största av sitt slag i Amerika.

Efter stadsrundturen körs du tillbaka till dit hotell och tillbringar resten av dagen som du vill.

I dag är det inga aktiviteter inplanerade och du kan se mer av den trevliga huvudstaden på egen hand eller köpa till en tilläggsutflykt.

Är det en molnfri dag kan vi rekommendera att du tar den 2,5 kilometer långa linbanan, kallad TelefériQo, upp till Cruz de Loma, vilket är en utsiktspunkt på cirka 4 100 meters höjd på Pichincha-vulkanen. Från utsiktspunkten har du en fantastisk panoramautsikt över Quito med de omkringliggande vulkanerna och bergen som vacker kuliss.

Om din kropp inte har vant sig riktigt vid höjden kan du i stället besöka Jardín Botánico, vilket är stadens trivsamma botaniska trädgård, och gå på upptäcktsfärd bland de många vackra växterna och blommorna.

Du kan också välja att köpa en tilläggsutflykt till molnskogen i Mindo som är berömd för sitt rika fågelliv och är ett riktigt paradis för fågelintresserade med sina mer än 500 registrerade fågelarter.

Om du vill uppleva Ecuadors ursprungliga kultur och hantverkstraditioner kan du följa med på en dagsutflykt till Imbabura-provinsen, norr om Quito, som är känt för sitt vackra landskap med idylliska sjöar, majestätiska vulkaner – och den berömda Otavalo-marknaden, där du bl.a. kan köpa färgglada filtar, sjalar och ponchos.

I dag väntar dig nya äventyr i Cotopaxi nationalpark. Resan går söderut från Quito längs den vackra Avenida de los Volcanes (”vulkanallén”), som har fått sitt namn efter vulkanerna som radar upp sig på båda sidorna av vägen. Om du har tur tittar Cotopaxi-vulkanen också fram bakom molnen med sin eleganta kägelform och snö på toppen.

När du anländer till nationalparken tar din guide med dig på en promenad runt sjön Limpiopungo, som ligger på 3 850 meters höjd. Under turen berättar guiden allt om områdets intressanta flora och fauna, och om de spännande sägnerna och myterna som finns om Cotopaxi och de andra stora vulkanerna i området. Om du har tur får du även se spetshjort, vilda hästar, andisk räv och guanaco, som tillhör samma familj som laman. I nationalparken lever även pumor och glasögonbjörnar, men de är dock mer sällsynta.

Efter turen körs du till din övernattningsplats i Pedregal, som ligger strax utanför nationalparken.

Denna dag tillbringar du på egen hand på det trivsamma Hacienda El Porvenir, så att du kan uppleva och njuta av det fantastiska andinska bergslandskapet kring hotellet.

Du kan ta en promenad längs markerade stigar i området eller delta i några av de aktiviteter som hotellet erbjuder. Dessa omfattar bland annat ridturer, mountainbiketurer och matlagningskurser. Hotellet har dessutom en egen spaavdelning, där du kan skämma bort dig själv med friskvård och avkopplande massage.

En populär aktivitet är en ridtur genom det vackra landskapet och upp till en utsiktspunkt på 4 200 meters höjd, varifrån du i klart väder har en obeskrivlig utsikt över Cotopaxi-vulkanen. Här kan du också ha turen att få se den majestätiska kondoren, som kan ha ett vingspann på över 3 meter. Utflykten leds av en duktig chagra, som man kallar andinska cowboyer i detta område.

Samtliga utflykter genomförs med lokala spansktalande medarbetare, men instruktioner i t.ex. ridning sker på engelska innan avfärd så kunskaper i spanska är inte nödvändiga.

Alla aktiviteter beställs och betalas lokalt på hotellet. Om du är intresserad av ridturen rekommenderar vi dock att du köper till utflykten hemifrån på grund av dess popularitet.

I dag reser du vidare genom det bergiga landskapet till den äventyrliga kratersjön Quilotoa, som ligger ovanpå vulkanen med samma namn. Sjön är cirka 250 meter djup och har en diameter på drygt 3 kilometer. Det som bidrar till att göra Quilotoa-sjön så unik är att färgen på vattnet i sjön kan skifta från helt turkos till nästan gul, beroende på årstiden och innehållet av mineraler i vattnet. Av samma orsak är vattnet i sjön inte drickbart.

Om du har lust kan du gå ner till sjön längs en markerad, slingrande stig. Det tar ungefär 30 minuter att gå ner, medan det kan ta upp till 2 timmar att gå uppför den branta stigen igen. Om det verkar för jobbigt kan du, mot en tilläggsavgift, hyra en åsna som tar dig tillbaka till toppen igen. Du kan också välja att stanna kvar på toppen och njuta av den fantastiska panoramautsikten över området och den bildsköna sjön.

Efter lunch går turen tillbaka mot Quito. Längs vägen stoppar ni i den lilla staden Tigua, som är känd för sin produktion av fina ecuadorianska bilder och masker.

På kvällen är du tillbaka i Quito. Du övernattar strax utanför staden och i närheten av flygplatsen så att du inte behöver gå upp alltför tidigt nästa dag, då turen går mot Galápagos.

Se fram emot den andra delen av din resa, som tar dig med i Charles Darwins fotspår till de äventyrliga Galápagosöarna. Här väntar dig unika djur- och naturupplevelser under en 5-dagars kryssning vid de spännande öarna.

År 1831 åkte den då unga Charles Darwin iväg på en resa som skulle ändra hans liv som vetenskapsman. Han upptäckte nämligen att finkarna på Galápagosöarna var annorlunda än de han kände till hemifrån. Kunde det vara så att de hade samma förfäder och att finkarna hade utvecklats gradvis utifrån miljön de hade levt i? Teorin började ta form i Darwins huvud och blev till hans verk ”Om arternas uppkomst”, som än i dag anses vara det viktigaste bidraget till förståelsen av biologisk evolution.

På morgonen hämtas du på hotellet och körs den korta biten till flygplatsen. Innan du checkar in ska du betala för ett så kallat Transit Control Card (kontant). Vid ankomst till Baltra flygplats ska du betala för inträde till Galapagos (kontant). Flygresan till Galápagos tar cirka 2,5 timmar.

Du hämtas på Baltra flygplats och körs till båten Golondrina I, som ska vara ditt flytande hem de kommande 5 dagarna. Här installeras du i din hytt och deltar sedan i ett litet välkomstmöte, följt av lunch. Under välkomstmötet presenterar din guide dig för kaptenen, kocken och resten av besättningen, och självklart de andra gästerna på båten, innan ni går igenom det spännande eftermiddagsprogrammet.

Första stopp är den lilla platta, obebodda ön Mosquera, som ligger mellan öarna Seymour Norte och Baltra. Ön är bara 600 meter lång och 160 meter bred på sin bredaste punkt, och består i huvudsak av vit sandstrand och klippor. Här håller en stor sjölejonkoloni till och du kan även se både pelikaner, blåfotade sulor och många andra vattenfåglar.

Tillbaka på båten samlas gruppen varje dag innan middagen tillsammans med guiden och pratar om dagens upplevelser, samt går igenom programmet för nästa dag så att du vet vad du har att se fram emot.

På kvällen kan du från båtens däck njuta av en stjärnhimmel utan några som helst ljusföroreningar. Det är helt enkelt magiskt. Medan du lägger dig efter en upplevelserik dag sätter båten kurs mot nästa spännande ö.

Observera att programmet på Galápagos alltid är med reservation för ändringar. Dåliga väderförhållanden eller rekommendationer från lokala myndigheter kan göra att rutten ändras med kort varsel.

Isabela är den största ön i Galápagos och du kommer att besöka flera unika områden på den stora vulkanön. Det första stoppet är vid Punta Vicente Roca, där du inte går i land utan seglar längs kusten i en liten motordriven gummibåt (kallad panga) bland de imponerande vulkaniska formationerna. Här kan du ha turen att få se pingviner, sjöhästar, rockor, blåsfiskar och havssköldpaddor.

På eftermiddagen seglar du till ön Fernandina, vilket är den tredje största ön i ögruppen Galápagos. La Cumbre-vulkanen dominerar ön och du kan se lavaströmmarna från den aktiva vulkanen nå ända ut i havet. Du går i land vid Punta Espinosa, där du går en vandringstur på cirka 1,5 timmar längs små, kuperade stigar av sand och lösa stenar. Under promenaden kan du se den spektakulära lavakaktusen och öns mångfaldiga djurliv. Det är bland annat god chans för att se havsleguaner, pingviner, pelikaner, galápagosvråken och galápagosskarven. Från januari till juni bygger havsleguaner bo och lägger ägg på ön.
Efter vandringsturen har du möjlighet att snorkla från stranden eller bara bada och koppla av innan du seglas tillbaka till båten.

Att åka på en kryssning i Galápagos är en helt unik upplevelse. Du får möjlighet att besöka obebodda öar med ett enastående djurliv. Besättningen gör allt de kan för att göra din vistelse på båten och i Galápagos oförglömlig, och du kommer snabbt att märka den avslappnade, familjära och inte minst trivsamma stämningen ombord.

I dag seglar du tillbaka till Isabela, där du besöker Urbina Bay som ligger vid foten av Alcedo-vulkanen. Bukten var en havsbotten fram till 1954, då den lyftes 5 meter över havets yta på grund av de vulkaniska aktiviteterna i området. Tillsammans med din duktiga naturguide går du på en cirka 2 timmar lång vandringstur, då du får se spännande koraller och musselskal från den tiden då bukten fortfarande var havsbotten.

På ön kan du även uppleva ett stort bestånd av den eleganta färgrika landsleguanen, galápagossköldpaddan (juni–september) och galápagosskarven. Galápagosskarven är endemisk för Galápagosöarna och mycket speciell eftersom den inte kan flyga. Dess vingar är faktiskt bara en tredjedel så stora som de borde vara på en så stor fågel, vilket gör det omöjligt för den att flyga.
Efter vandringsturen har du möjlighet att snorkla längs kusten, där du kan se pingviner och njuta av det fantastiska marina livet under havets yta.

Du äter lunch på båten och medan du äter och kopplar av seglar båten långsamt vidare till nästa stopp, Tagus Cove, som också ligger på ön Isabela.
En gång i tiden var Tagus Cove en populär plats för valfångare och pirater, och många av dem skrev sitt skepps namn på klippväggarna omkring bukten. Man kan än i dag se många av namnen på klipporna.

Denna utflykt startar med en cirka 2 timmar lång vandringstur genom en skog av palo santo-träd till den vackra saltvattensjön Darwin, som ligger i en slocknad vulkankrater. Du vandrar hela vägen runt sjön genom den torra vegetationen och kan där se många olika fågelarter. Du kommer även till en utsiktspunkt, varifrån du kan se vulkanerna Darwin och Wolf.

Efter vandringsturen seglar du med panga längs kusten och ser efter bland annat pingviner, de färgrika Sally Lightfoot-krabborna, sulor och skarvar. Det kommer också att finnas tid att snorkla lite innan du seglas tillbaka till båten.

Efter en upplevelserik dag med storslagna naturupplevelser kan du koppla av med en kall drink eller öl och prata med de andra gästerna. På kvällen lättar båten ankar och en lång segeltur över natten till ön Santiago väntar.

Efter frukosten går du i land på den svarta vulkanstranden vid Puerto Egas på ön Santiago.

Här väntar en vacker vandring på cirka 1,5 timme längs ojämna stigar till en gammal saltsjökrater. Under vägen finns det goda möjligheter att se Darwins finkar, den endemiska galapagoshöken, havsleguaner, de karakteristiska sally lightfoot-krabborna samt pälssälar och sjölejon. Efter vandringen finns tid att bada och snorkla längs den vackra kusten.

Lunchen avnjuts tillbaka ombord medan kursen sätts mot Espumilla Beach, ett viktigt häckningsområde för gröna havssköldpaddor. Här väntar en vandring genom mangroveskog och Palo Santo-skog. Under vägen kan du få syn på havsleguaner, rockor, revfiskar och olika kustfåglar. Det blir även tid för snorkling.

Dagen avslutas med en tur i panga längs kusten vid Bucanero Cove – en historisk ankringsplats som tidigare användes av pirater och valfångare. Du utforskar dramatiska klippformationer och grottor, och det finns goda chanser att se sjölejon, pälssälar, pingviner och havsfåglar som häckar på klipporna.

Naturen på Galápagos är överväldigande och nästan omöjlig att beskriva – att besöka öarna är en helt unik upplevelse.

Denna morgon vaknar du utanför Puerto Ayora, huvudstaden på ön Santa Cruz, den näst största ön i Galapagos-arkipelagen. Ditt Galapagos-äventyr har nått sitt slut, och det är dags att säga adjö till båtens besättning. Dock väntar en sista utflykt i Puerto Ayora till det spännande museet och forskningscentrumet; Charles Darwin Research Station. Centret grundades 1964 för att främja forskning och utbildning på Galapagosöarna. Här bedrivs ständigt forskning och projekt för att bevara Galapagos ekosystem.

Efter besöket blir du körd i buss över ön till Itabaca-kanalen och överfarten till flygplatsön Baltra, varifrån du flyger tillbaka till Quito på Ecuadors fastland. Flygresan tillbaka till Quito tar ofta lite längre tid (ca 2,5-4 timmar), eftersom det vanligtvis är en kort mellanlandning i Guayaquil.

Vid ankomst till Quito blir du hämtad på flygplatsen och körd till ditt hotell, som ligger i en av Quitos charmiga förorter nära flygplatsen. Kvällen är på egen hand.

Du blir hämtad på hotellet och körd till flygplatsen, tidpunkten beror på när ditt flyg avgår. Kanske kan du ta ett sista dopp i poolen eller bara koppla av i den lummiga trädgården, innan hemresan börjar.

Du landar på vald flygplats efter en oförglömlig resa i Ecuador.