I dag har det blivit dags att flyga till Sri Lanka, som ligger som en pärla i Indiska oceanen. Med mellanlandning(ar) på vägen.

Du landar på Sri Lankas internationella flygplats Bandaranaike. Du går igenom passkontrollen och hämtar ditt bagage. Ute i ankomsthallen väntar din guide/chaufför med en TourCompass-skylt och kör dig sedan till ditt hotell i badorten Negombo, som ligger cirka 30 minuter från flygplatsen.

Vid ankomst till hotellet checkar du in och tillbringar därefter resten av dagen som du vill.

Negombo är känd för sina breda, gyllene sandstränder. Höga palmer vajar i den lätta brisen och traditionella fiskebåtar med batikfärgade segel är parkerade i sanden.

Vill du erfara lite av Negombo och dess närområde kan du besöka Negombolagunen, som är ett unikt våtområde med ett rikt djurliv. Eller vad sägs om att uppleva de 100 kilometer långa nederländska kanalerna som går genom staden? Dessa var ursprungligen var en leveransväg för den nederländska administrationen under kolonialtiden. Det finns även fina tempel och kyrkor runtom i staden.

Innan kvällsmaten kan du ta en promenad längs stranden och njuta av den vackra solnedgången.

I dag startar resans program på allvar. Efter en utsökt frukost checkar du ut från hotellet och din guide/chaufför står beredd att köra dig mot den före detta huvudstaden Kandy, som ligger centralt i landet.

Längs vägen väntar ett spännande besök på en tefabrik. Visste du att Sri Lanka är världens näst största exportland av te? Det var skotten James Taylor som 1867 startade teproduktionen i Sri Lanka tillsammans med Thomas Lipton, som du säkert känner igen från ”liptonte”. Teet från Sri Lanka går under namnet ”ceylonte”. Ceylon är namnet som Sri Lanka hade under den brittiska koloniseringen fram till 1972.

På tefabriken får du en guidad rundvisning som går igenom hela framställningsprocessen, från det att bladen plockas på plantagen tills teet ångar i tekoppen. Flera av maskinerna som används är över 150 år gamla och tekniken har knappt förändrats alls sedan 1867. Det är verkligen imponerande! Efter rundvisningen har du möjlighet att smaka på de olika typerna av te såsom grönt, svart och vitt te, och även köpa med dig lite te hem.

Efter besöket körs du den sista biten till hotellet i Kandy och tillbringar resten av dagen som du vill.

Kandy har ett otroligt vackert läge i en dal omgiven av grönklädda berg, skog, teodlingar och floder. I hjärtat av staden ligger den bildsköna Kandysjön. Vi kan varmt rekommendera en promenad runt sjön. Längs vägen kan du slå dig ner på en bänk och njut av de många intrycken och utsikten över den 26 meter höga buddhastatyn över Bahirawakanda-templet. Vid sjöns norra ände ligger Sri Lankas mest heliga buddhistiska tempel, Tandtemplet, som sägs vara hem åt en av Buddhas tänder. Det vackra templet är faktiskt en av orsakerna till att Kandy 1998 togs med på UNESCOs världsarvslista. Tre gånger om dagen är det tempelceremoni – en alldeles speciell upplevelse!

På kvällen kan du gå på upptäcktsfärd bland stadens restauranger. Du får inte gå miste om att prova en av Sri Lankas mest kända rätter, ”kottu roti”, som består av tunnbröd skuret i mindre bitar, ägg, grönsaker, en massa härliga kryddor och eventuellt kött. Vi kan också varmt rekommendera ”ris och curry” eller ”dhal curry”, som är gjord på linser. Din guide känner till alla bra restauranger och kan ge dig bra tips.

Du tillbringar större delen av dagen på egen hand och kan slappna av vid hotellets pool eller utforska staden. Kanske lockar en resa med tuktuk till det historiska skogsreservatet Udawatta Kele Sanctuary? Reservatet ligger cirka 2 kilometer från Kandys centrum på en bergskam med utsikt över staden. Under Kandys storhetstid var reservatet känt som ”Uda Wasala Watta”, som på singalesiska betyder ”trädgården över det kungliga palatset”. Det finns otroligt många växt- och fågelarter i reservatet, och du kan se små och mellanstora dägg- och kräldjur.

Du kan även köpa till en fantastisk vandringstur till bergskedjan Knuckles, läs mer om detta nedan.

På kvällen väntar ett spännande besök i Tandtemplet, som på denna tid på dygnet är vackert upplyst. Din guide ger dig en intressant inblick i templets historia och betydelse.

Efter frukost och utcheckning står din guide/chaufför redo att köra dig till Sigiriya.

Längs vägen stoppar ni vid den lilla byn Weheragala Gama, som ligger vid Wasgamuwa nationalpark. Byn är en del av Project Orange Elephant, som startades av Ravi Corea, grundaren av Sri Lanka Wildlife Conservation Society (SLWCS). Syftet med projektet är att lösa den blodiga konflikten som pågår mellan elefanter och människor i Sri Lanka.

Konflikten beror i grund och botten på att byarna växer och elefanternas områden minskar. Elefanter är därför ingen ovanlig syn i lankesiska byar, där hus, lantbruk och trädgårdar ofta förstörs i djurens sökande efter mat. Det sägs att omkring 1 400 elefanter har dödats av människor under de senaste 11 åren, medan 350 människor har dödats av elefanter. Man har försökt hitta lösningen på konflikten i många år. Bland annat har man utsett en rad områden, som är tillägnade elefanter och som människor inte får utnyttja eller bygga på. Dessutom har byar jämnats med marken på flera platser för att skapa ”korridorer” mellan elefanternas livsmiljöer, så att de fritt kan röra sig runt. Och så finns det byar som Weheragala Gama, som är en del av Project Orange Elephant.

Ravi Corea, som står bakom Project Orange Elephant, har genom flera undersökningar upptäckt att de lankesiska elefanterna inte bryr sig om citrusträd och att doften från citrusträd döljer doften av ris och andra grödor. Därför har man i byn Weheragala Gama planterat citrusträd för att skydda hem, lantbruk och trädgårdar mot elefanternas härjningar. Det har haft en så stor effekt att konflikten i Weheragala Gama praktiskt taget har upphört.

När du ankommer till Weheragala Gama hälsas du välkommen av en lokal värd och serveras en färskpressad juice. Sedan kör en jeep dig in i hjärtat av byn, där du får se hur familjerna bor, bygger hus, driver med lantbruk och lagar mat. Du möter även några av byborna, som förklarar konflikten mellan elefanter och människor.

Det finns också möjlighet att delta i olika aktiviteter såsom vattning och gödning av citrusodlingarna, och besöker du byn utanför torrperioden (juli–september) deltar du aktivt i planteringen av ett citrusträd, som doneras till en utvald familj. På så sätt bidrar du till att minska risken för konflikt mellan byns invånare och elefanterna i området. Dessutom är planteringen av citrusträd till nytta för både klimatet, områdets biologiska mångfald och den lokala ekonomin.

Slutligen bjuds du på en välsmakande lankesisk lunch bestående av lokala råvaror, innan resan går vidare till Sigiriya.

Efter ankomst till hotellet i Sigiriya tillbringar du resten av dagen som du vill och kan bland annat njuta av hotellets pool och de lugna omgivningarna. Eller vad sägs om en promenad i området? Här går du längs röda och dammiga vägar, som står i vacker kontrast till de gröna ängarna och de tropiska växterna och träden som avskärmar de lokala, färgrika husen.

Efter frukosten hämtas du av din guide/chaufför och körs till Sri Lankas berömda landmärke, Lejonklippan, som står med på UNESCOs världsarvslista.

Mellan år 455 och år 473 regerade kung Dhatusena över Sri Lanka från den dåvarande huvudstaden Anuradhapura. Dhatusenas son, Moggallana, skulle ta över tronen efter sin far, men den äldsta sonen, Kashyapa, var inte nöjd med det. Båda Moggallanas föräldrar var adliga, medan Kashyapas mor bara var en av kung Dhatusenas älskarinnor och just detta gjorde det omöjligt för Kashypa att överta tronen enligt de skriftliga reglerna. För att kunna överta tronen fattade Kashyapa därför det dramatiska beslutet att mura in sin far levande, vilket fick hans halvbror, Moggallana, att fly till södra Indien för att inte drabbas av samma öde.

Den nya regenten, kung Kashyapa, var inte omtyckt bland folket och han fruktade ett angrepp från halvbrodern Moggallana. Han valde därför att flytta huvudstaden från Anuradhapura till Sigiriya på grund av dess strategiska läge. På den platta toppen av Sigiriya-klippan byggde han sitt överdådiga palats med omkringliggande vallgravar, trädgårdar, stora vattenbassänger och källvatten.

Halvvägs upp på klippan byggde han ingången till palatset. Den föreställer ett gigantiskt lejon – därav namnet lejonklippan. Nu finns bara de stora tassarna kvar.

Kung Kashyapa bodde här med sina älskarinnor och sitt tjänstefolk fram tills halvbrodern Moggallana återvände från södra Indien med en hel här. Kung Kashyapa och hans här förlorade slaget mot Moggallana, och kungen tog slutligen sitt liv år 495. Moggallana valde att flytta huvudstaden tillbaka till Anuradhapura och regerade landet därifrån. Sigiriya gjordes därefter om till ett buddhistiskt kloster.

Klippan, som skjuter upp hela 200 meter över marken mitt i de frodiga omgivningarna, kan verka helt omöjlig att bestiga, men alla i normalt god form och rörelseförmåga kan som sagt ta sig ända upp till toppen. Därmed inte sagt att vägen uppför de 1 200 stegen inte är hård, för det är den. Vi rekommenderar att du går i ett lugnt tempo och tar pauser längs vägen. Då kan du passa på att njuta av den vackra utsikten som bara blir mer vacker ju högre upp du kommer.

På vägen mot toppen kan du se vackra, välbevarade freskomålningar av kvinnor och resterna av en blankpolerad klippvägg. Lite mer än halvvägs upp kan du se de stora lejontassarna av det stora lejonet som utgjorde ingången till kung Kashyapas palats. Om du känner att vandringen blir för ansträngande kan du välja att stanna här.

Väljer du att fortsätta kan vi garantera att turen till toppen är väl värd det. På toppen möts du av ruinerna efter det gamla palatset och en fantastisk utsikt över det frodiga landskapet med sjöar, grönklädda berg och den närliggande klippan Pidurangala. Ta dig god tid att njuta av omgivningarna innan nedstigningen börjar.

Vandringen upp och ner för klippan tar cirka 2 timmar + den tid du tillbringar på toppen.

Glöm inte bekväma skor och vatten på utflykten.

Härefter körs du tillbaka till hotellet och tillbringar resten av dagen på egen hand.

I dag ska du ut och röra på benen. Du ska nämligen följa med på en spännande 12 kilometer lång cykeltur i Polonnaruwa, som är en av Sri Lankas äldsta huvudstäder och absolut förtjänar att stå med på UNESCOS världsarvslista.

Din guide/chaufför hämtar dig på hotellet och kör dig till den gamla kungastaden, som ligger vid stranden till den konstgjorda sjön Parakrama Samudraya. Vid ankomst hämtar du ut en cykel och cykelhjälm för att sedan ge dig ut på en cykeltur. Under ett par timmar får du då uppleva Polonnaruwas arkeologiska skatter, som ger en mycket bra bild av hur staden såg ut under sin storhetstid 1017–1232. Lyckligtvis är stadens stora attraktioner samlade på ett mindre område, så det är enkelt att besöka dem alla.

Polonnaruwa hade stor strategisk betydelse och var därför omgiven av tre tjocka murar. Innanför murarna fanns fina trädgårdar och längst in låg själva kungapalatset.

På cykelturen upplever du bland annat ruinerna av kungapalatset, de kungliga baden, Gal Vihara-templet med de många buddhastatyerna, stora stupor som Rankot Vihara, Kiri Vihara Dagoba och Pabalu Vehera samt Satmahal Prasada-monumentet, som påminner om en mayapyramid.

På cykelturen passerar du även Parakrama Samudraya-sjön som anlades av kung Parakramabahu, som tveklöst är den kung som har satt störst prägel på staden. Han är bland annat känd för att ha sagt: ”Inte ens en droppe regnvatten får rinna ut i havet utan att ha varit till nytta för människan.” Därför startade han konstruktionen av ett omfattande bevattningssystem så att jord och ängar skulle få vatten. Parakrama Samudraya-sjön består av hela fem reservoarer, som alla är förenade med Polonnaruwa via små kanaler – otroligt fascinerande!

Efter Polonnaruwas fall blev stadens mäktiga byggnader uppslukade av djungeln och låg gömda i mer än 700 år. Först på 1900-talet återupptäckte man den gamla kungastaden och inledde omfattande utgrävningar.

Efter en intressant och lärorik cykeltur körs du tillbaka till hotellet.

I dag ska du på safari i Minneriya nationalpark, där du får uppleva parkens exotiska djurliv från en öppen jeep. Du åker med en erfaren parkvakt, som känner parken väl. Parkvakten vet var djuren normalt färdas och är expert på att hitta deras spår.

Minneriya består av gröna skogar, bushland, gröna grässlätter och våtområden. Se till att ha kikaren och kameran beredd – parken är nämligen hem åt inte mindre än 160 fågelarter, krokodiler, sambarhjortar, makaker, vildsvin, bufflar och läppbjörnar. Har du tur kan du även se leoparder, men det garanteras inte. De gömmer sig nämligen ofta i buskage och är svåra att få syn på. Parken är också känd för sina stora elefantflockar.

I torrperioden juni–september kan du se flockar på 300 elefanter som samlas runt Minneriyas vattenreservoar, som byggdes på 200-talet. Vattenreservoaren torkar under torrperioden, men lämnar efter sig fuktig jord som snart grönskar och det vet elefanterna. De vandrar därför hit för att äta, ta sig ett lerbad och para sig.

Kommer du utanför torrperioden kan du fortfarande se elefanter, men kanske ”bara” hundra stycken och de är mer utspridda över den 89 kvadratkilometer stora nationalparken.

Efter en spännande safari körs du tillbaka till hotellet, där du kan koppla av i en solstol eller ta dig ett dopp i poolen.

I dag starter ditt solsemesteräventyr, då du kan smälta den gångna veckans många nya intryck och upplevelser.

Efter frukost och utcheckning kör din guide/chaufför dig till Sri Lankas vackra nordöstra kust och till Trincomalee. Luta dig tillbaka i sätet och njut av den intrycksfulla åkturen, som tar dig förbi både små och stora städer.

Väl framme vid hotellet i Trincomalee checkar du in och tillbringar sedan resten av dagen med att koppla av och njuta av denna fantastiska plats.

Du bestämmer själv tempo och aktiviteter dessa dagar.

Trincomalee är ett av de mest fantastiska och pittoreska kustområdena i Sri Lanka. Området är känt för sina ljusa sandstränder Uppuveli och Nilaveli samt den lilla ön Pigeon Island, som är en av de bästa platserna på Sri Lanka att snorkla och dyka.

En bit ut från kusten döljer sig några av havets största jättar, nämligen kaskeloten, blåvalen och grindvalen, som du kan uppleva på en oförglömlig valsafari i perioden från maj till och med oktober. Dessutom är det möjligt att se flockar med spinndelfiner, som vältrar sig i det varma vattnet. Tillhör du inte vattenkrabborna kan du bege dig Swami Rock, som är en av de bästa platserna i världen att se valar från land.

Staden Trincomalee har en lång och spännande historia med mer än 2 500 år på nacken. Här kan du strosa längs de charmiga gatorna med vackra villor från kolonialtiden eller besöka det gamla Fort Frederik, som ligger på vägen ut mot Swami Rock. Ute på spetsen av Swami Rock hittar du det vackert belägna hindutemplet Konewaram, som bjuder på en härlig utsikt över Indiska oceanen.

Trincomalee bjuder även på shopping och fina lokala restauranger, som i synnerhet är kända för sina välsmakande fisk- och skaldjursrätter.

På kvällen kan du strosa längs stranden och lyssna på ljudet av vågorna, vilket är ren terapi för själen.

I dag har semestern nått sitt slut.

Efter utcheckning kör din guide/chaufför dig till flygplatsen, varifrån du flyger till Europa med mellanlandning(ar) på vägen.

Du landar på vald flygplats efter en upplevelserik och avkopplande resa.